『剣聖の愛玩姫（マスコット）』は元勇者 ～レベル999の幼女ですが、働きたくないのでＳランク冒険者を盾にします～

第9話 勘違いの装備選び

翌朝。 　最高の朝だった。

　小鳥のさえずり（高級ホテルの魔法ＢＧＭかもしれない）で目覚め、シルクのシーツの中で二度寝、三度寝を堪能する。 　ルームサービスで運ばれてきた、焼きたてのパンと半熟卵のエッグベネディクト。 　搾りたてのオレンジジュース。

「……勝った」

　俺はテラスで優雅に紅茶（俺はジュースだが）を飲みながら、眼下に広がる街を見下ろして呟いた。 　これが俺の求めていた日常だ。 　もう泥水を啜（すす）ることも、冷たい石床で寝ることもない。

「お嬢様、そろそろお出かけの時間です」

　背後で、執事のように控えていたガルドが声をかけてきた。 　こいつ、本当に一睡もせずに直立していたらしい。目の下のクマが少し濃くなっているが、テンションは異常に高い。

「……出かける？　どこへ？」 「装備の調達です！　冒険者たるもの、身支度は完璧でなくては！」

　ガルドが鼻息荒く言う。 　ああ、そういえばそうだった。 　俺は今、フリフリの貴族風ワンピースを着ている。これは転生した時に最初から着ていた服だ。 　素材は良いが、これで森を歩くのはさすがに場違いだし、すぐに汚れるだろう。

「まあ、確かに着替えは必要だな。動きやすい服が欲しい」 「お任せください！　この街で一番の武具店を知っています。俺の馴染みの店です！」

　ガルドが自信満々に胸を叩いた。 　嫌な予感がしたが、まあＳランク冒険者の紹介なら、品質は確かなのだろう。

　　　◇

　三十分後。 　俺たちは、路地裏にある薄暗い店の前にいた。 　看板には『戦鎚と血しぶき亭』と書かれている。 　店名がすでに物騒だ。

「ここです、師匠！　ドワーフの頑固親父が打つ最高級の防具屋です！」

　ガルドが扉を開ける。 　カランカラン……という可愛い音ではなく、ゴウン……という重低音が響いた。

　店内は、鉄と油の匂いが充満していた。 　壁一面に飾られているのは、巨大な戦斧、トゲ付きの鉄球、全身を覆うフルプレートアーマー。 　どう見ても「ゴリマッチョ専用」の店である。

「おやっさん！　いい防具はあるか！」 「おう、ガルドか。今日は何の用だ？　ドラゴンの牙でも持ってきたか？」

　奥から、ヒゲもじゃのドワーフ店主が出てきた。 　ガルドと並ぶと、岩と岩が会話しているようだ。

「今日は俺じゃねぇ。こっちのお嬢様の装備だ」 「あん？」

　店主が視線を下げ、俺を見た。 　俺は愛想よく手を振った。

「こんにちは。動きやすい服ください」 「……ガルド、お前正気か？　ここは戦士の店だぞ。お子様用の服なんざ置いてねぇ」 「馬鹿野郎！　このお方を誰だと思っている！　見かけで判断すると火傷するぞ！」

　ガルドが店主を怒鳴りつける。 　やめろ、ハードルを上げるな。

「とにかく、最強の防具だ！　金に糸目はつけねぇ！　師匠の命を守れる、至高の一品を出せ！」 「……最強、ねぇ」

　店主は渋い顔で髭を撫で、奥の倉庫へ入っていった。 　数分後、台車に乗せて運んできたのは――

　黒光りする、禍々しいフルプレートアーマーだった。 　兜には悪魔の角のような装飾があり、胸部にはドクロのレリーフが彫られている。 　触れただけで呪われそうなオーラを放っていた。

「『魔竜の呪鎧（カースド・メイル）』だ。装備者の生命力を吸い取って防御力に変える。これならドラゴンのブレスでも無傷だぞ」

「おおおお！　素晴らしい！　これぞ師匠に相応しい！」

　ガルドが目を輝かせている。 　俺は真顔で即答した。

「いらない」 「えっ！？　なぜですか師匠！　防御力は最強ですよ！？」 「重い。臭い。あと、可愛くない」 「か、可愛さ……！　盲点でした……！」

　ガルドがショックを受けている。 　当たり前だ。十歳の美少女がこんなデスナイトみたいな格好をして歩けるか。 　そもそも、俺は【物理無効：EX】のパッシブスキルがあるから、裸でもドラゴンブレスくらい弾けるのだ。防具なんて飾りでいい。

「もっとこう、軽くて、着心地がいいやつないの？」 「軽いのか……なら、こっちはどうだ」

　次に出てきたのは、鎖帷子（チェーンメイル）だった。 　まあ、さっきよりはマシだが……。

「あら、ガルドさん？　それにアリシアちゃん？」

　その時、入り口から聞き覚えのある声がした。 　振り返ると、私服姿の女性が立っていた。 　ギルドの受付嬢、ミナだ。 　オフなのだろう、今日は胸元が大きく開いたニットを着ている。破壊力がすごい。

「ミナおねえちゃん！」 「奇遇ですね。装備探しですか？」 「ああ。だが、なかなか師匠のお気に召すものがなくてな」

　ガルドが鎖帷子を持ち上げて見せる。 　ミナはそれを見て、眉をひそめた。

「……ガルドさん。女の子に鎖帷子を着せるつもりですか？」 「え？　隙間に剣が通らなくて安全ですが」 「肌が傷つくでしょ！　それに重いし！　アリシアちゃんはＦランクの新人なんですよ？　もっと動きやすくて、可愛い革鎧とかあるでしょ！」

　ミナが俺の前に立ちふさがり、ガルドを叱責する。 　ナイスだ、ミナ。俺の言いたいことを全部言ってくれた。

「ほら、アリシアちゃん。こんな汗臭い店は出ましょう。私がいいお店を知ってるわ」 「ほんと！？」 「ええ、女の子御用達のお店よ。行きましょう！」

　ミナが俺の手を引く。 　俺はガルドに「じゃあな」と手を振り、店を出た。 　ガルドは「あ、待ってください！　護衛が！」と慌てて呪いの鎧を放り出し、追いかけてきた。

　　　◇

　連れてこられたのは、大通りにあるお洒落なブティックだった。 　『森の妖精亭』。 　ピンク色の看板。ショーウィンドウにはフリルのついた冒険者服が飾られている。 　さっきの地獄とは天国と地獄の差だ。

「さあ、アリシアちゃん！　今日は私がコーディネートしてあげる！」

　ミナの目が怪しく光った。 　嫌な予感がした。 　このお姉さん、昨日も俺を「着せ替え人形」扱いしていたような……。

「これも似合うわ！　あ、こっちの猫耳フード付きのローブも可愛い！」 「ちょ、待っ……」 「ダメよ、動かないで！　次はこのスカート！」

　地獄のファッションショーが開幕した。 　俺は試着室に放り込まれ、次々と服を着せ替えさせられた。 　ミニスカートの革鎧。 　魔法少女のようなローブ。 　なぜかメイド服。

「うぅ……疲れた……」

　一時間後。 　俺は試着室の椅子でぐったりしていた。 　勇者時代、ラスボスと戦った時より疲れたかもしれない。

「ふふっ、最高だわ。全部買いましょう！」 「全部！？」

　ミナが興奮気味に叫ぶ。 　ガルドは店の隅で、着替えるたびに出てくる俺を見て、いちいち「尊い……」と拝んでいた。こいつもダメだ。

　結局。 　俺の装備は以下のものに決定した。

上質な布の服（動きやすいチュニック）

革のショートパンツ

膝までの革ブーツ

フード付きの白いマント（防寒・雨除け）

　見た目は完全に「村娘がちょっと冒険に出ました」風。 　防御力は皆無に近いが、動きやすさは抜群だ。 　なにより、可愛い。鏡に映った自分を見て、思わず「おお」と唸ってしまった。中身がおっさんでも、可愛いものは可愛い。

「お支払いは？」 「俺が払います！　言い値で！！」

　ガルドが金貨を積み上げた。 　店員のお姉さんが悲鳴を上げて喜んでいる。

　こうして、俺の「冒険者ルック」が完成した。 　見た目はＦランクの新人少女。 　中身はレベル999の元勇者。 　財布はＳランクの狂戦士。

「よし、これで形からは入れたな」

　俺は新しいブーツで地面を踏みしめた。 　さあ、いよいよクエストだ。 　もちろん、一番楽で、一番安全で、一番早く終わるやつを選ぶぞ。