平成元年生まれの俺が、平成元年に美少女転生！？ ～ハイスペ兄貴に溺愛されながら、未来知識でバブル崩壊後の日本を無双する～

第7話：キリ番ゲッターと、幻の「１５１匹目」

平成八年（一九九六年）の春。俺は小学二年生になった。

　相変わらず、夜十一時からの「テレホーダイ」タイムは、我が家にとってのゴールデンタイムだった。 　兄貴のホームページ『ＳＨＯの電脳秘密基地（仮）』は、開設から半年で、ちょっとした有名サイトに成長していた。

　背景は相変わらず目に悪い黒色だが、コンテンツは充実している。 　特に人気なのが「攻略情報BBS（掲示板）」だ。 　毎晩、全国のゲーム好きの小中学生たちが集まり、緑色や黄色の文字で書き込みをしていく。

【154. 名無しさん＠電脳】 ＞管理人さん、昨日の裏技すごかったです！　おかげでクリアできました！

【155. 堕天使†ルシファー】 ＞フッ……またつまらぬものを斬ってしまったか……。ところでキリ番踏んだんでカキコよろしく。

　……うわぁ。出たよ、「堕天使」とか「†」とか付けちゃう痛いハンドルネーム。 　これぞ九〇年代ネット文化の真骨頂だ。俺は（黒歴史製造機がフル稼働してるなぁ）と生温かい目で見守っている。

　兄貴はと言えば、「管理人」という立場に責任とやりがいを感じているようで、一つ一つの書き込みに丁寧にレス（返信）を返している。

「ネットの向こうには、本当に人がいるんだね。僕の情報が、誰かの役に立っている。こんなに嬉しいことはないよ」

　モニターの光に照らされた兄貴の横顔は、充実感に満ちていた。 　いい傾向だ。この「情報発信による支配感」こそが、将来のITの帝王に必要な資質だからな。

　†

　さて、そんな二月のある日。 　俺はリビングで、少年たちのバイブル『月刊ゴロゴロコミック』を読んでいた。（中身はおっさんだが、情報収集のためにこの手の雑誌は欠かせない）

　誌面の片隅に、小さな新作ゲームの記事が載っていた。

『携帯ゲーム機「ピコボーイ」用ソフト「ポケット・スピリッツ 赤・緑」発売！』

　――来た。 　俺の心臓がドクンと跳ねた。通称『ポケスピ』。 　後に世界的なコンテンツとなり、日本のキャラクタービジネスの頂点に立つ怪物の、静かな産声だ。

　だが、発売当初の世間の反応は鈍かった。 　ピコボーイ自体が既にブームを過ぎた、白黒画面の古臭いハードだと思われていたし、今さらＲＰＧなんて流行らないと、大人は誰も注目していなかった。

　だが、俺は知っている。このゲームが、口コミでじわじわと火が付き、やがて社会現象になることを。 　そして、その起爆剤となる「ある秘密」を。

　その夜。俺は兄貴の部屋に忍び込んだ。 　兄貴はBBSの荒らし対応に追われていた。（「死ね」とか書いてくる厨房の対処だ。ご苦労なことだ）

「ねえねえ、おにーちゃん。これ、しってる？」 　俺は、漫画誌の切り抜きを兄貴に見せた。

「ん？　ポケット……スピリッツ？　ああ、今日発売のピコボーイのソフトだね。クラスの何人かが買ってたみたいだけど」 　兄貴の反応は薄い。当然だ。まだ誰もその真価に気づいていない。

　俺は、声を潜めて、とっておきの情報を投下した。

「あのね、きょう、がっこうで、しんせきのおにいちゃんがゲームかいしゃではたらいてるって子がね、すごいひみつをはなしてたの」

　もちろん大嘘だ。俺の脳内wikiからの情報だ。

「ひみつ？」

「うん。このゲームね、モンスターが１５０しゅるい、いるってかいてあるでしょ？　でもね……ほんとは、『１５１ぴきめ』がいるんだって！」

　兄貴の手が止まった。

「……え？　説明書には１５０匹って書いてあるのに？」

「うん！　ふつうにやってたら、ぜったいにつかまえられない、まぼろしのモンスターなんだって！　すごいウラワザをつかわないと、でてこないの！」

　『幻の１５１匹目』。 　この情報こそが、インターネットがまだ一般的でなかった時代に、子供たちのネットワークを通じて爆発的に拡散し、ポケスピを伝説にした最大の要因だ。 　「誰も知らない秘密を知っている」という優越感。それが人を熱狂させる。

　兄貴の目が、ギラリと光った。 　カード転売で学んだ「レアリティの価値」、ポケベルで学んだ「秘密の共有」。その全てが、この情報に集約されていることに気づいたのだ。

「……愛理。その話、詳しく聞かせてもらえるかい？　その『すごい裏技』っていうのを」

　食いついた。 　俺は、前世の記憶を頼りに、あの有名なバグ技――特定の場所で、特定の手順を踏むと出現する、あの方法――を、あくまで「友達から聞いた噂話」として兄貴に伝えた。

　†

　翌日の深夜。 　兄貴のサイトのトップページに、赤く点滅する文字で、緊急速報が掲載された。

【緊急スクープ！　話題の『ポケスピ』に幻の１５１匹目が存在した！？　入手方法を独占公開！】

　その効果は、劇的だった。 　それまで一日数百アクセス程度だったカウンターが、翌日には一気に数千まで跳ね上がった。

　BBSは祭り状態だった。 ＞マジかよ！　本当にいた！ ＞管理人神すぎる！　どこでこの情報仕入れたんだ！？ ＞学校で広めたらヒーローになれたわ、サンキュー！

　兄貴のサイトは、一夜にして、この界隈で最も影響力のある「情報発信源」となったのだ。

「すごい……。愛理、見てくれ、このアクセス数！　僕のサイトが、みんなの中心になってる！」

　兄貴は震える手でマウスを握りしめ、興奮を隠しきれない様子だった。 　自分の発信した情報が、リアルな世界の流行を動かしている。その万能感に、兄貴は酔いしれていた。

　俺は、その隣でオレンジジュースを飲みながら、心の中でガッツポーズをした。

　計画通りだ。 　兄貴はこれで、ネットにおける「影響力」という最強の武器を手に入れた。 　ポケスピブームは、これから数年続く。その間、兄貴はこの波に乗り続け、確固たる地位を築くだろう。

　そして、次に控えているのは……あの「卵」型の育成ゲームのブームだ。 　情報戦を制した者が、次の時代の勝者となる。 　俺のプロデュースは、まだまだこれからが本番だ。