平成元年生まれの俺が、平成元年に美少女転生！？ ～ハイスペ兄貴に溺愛されながら、未来知識でバブル崩壊後の日本を無双する～

第12話：ビットバレーの安アパートと、最初の「社員」

平成十二年（二〇〇〇年）、春。 　ミレニアムの熱気が続く中、俺と兄貴は「若者の街」渋谷の雑踏に立っていた。

　センター街の喧騒を抜け、道玄坂を登りきった路地の裏。 　そこに、俺たちの城――『有限会社Ｋ・Ａ・リンクス』の最初のオフィスがあった。

「……ここが、僕たちの会社か」

　兄貴が感慨深げに見上げるのは、築三十年の雑居ビル『渋谷ハイツ』。 　その一室、六畳一間のワンルームマンションだ。 　家賃は八万円。高校生社長のオフィスとしては地味すぎるが、俺が物件を選んだ。

「おにーちゃん、みかけじゃないよ。だいじなのは『りっち』と『中身』！」

　俺はビシッと言った。 　この時期、渋谷周辺には「ビットバレー」構想に惹かれたＩＴベンチャーが雨後の筍のように集まっていた。 　六本木ヒルズができるのはまだ先。今のＩＴの最前線は、こういう薄汚い雑居ビルの中にこそあるのだ。

　ガチャリとドアを開ける。 　中には、秋葉原で買い揃えた中古のデスクと、最新鋭のサーバーラック、そして兄貴が愛用している自作ＰＣが鎮座している。

「よし。これで今日から、ここが僕たちの戦場だね」 　兄貴が制服（学ラン）のまま、社長席（ただのパイプ椅子）に座る。

　だが、問題が一つあった。 　人手が足りないのだ。

　着メロサイトの更新、ユーザーサポート、広告主とのメール対応、そして新作プログラムの開発。 　これらを全て、高校生の兄貴一人（と、たまに手伝う小学生の俺）で回すのは、物理的に限界が来ていた。

「愛理……僕、もう寝る時間が二時間しかないよ。学校の授業中が唯一の睡眠時間だ」 　兄貴の目の下には、濃いクマができている。これはまずい。過労死させてしまっては、俺の寄生ライフが崩壊する。

「おにーちゃん。『しゃいん』を雇おう」

「社員？　でも、高校生の僕が社長の会社に、まともな大人が来てくれるかな……」

「まともな人じゃなくていいの。『オタク』がいいの！」

　俺は即答した。 　この時代、高い技術を持ちながらも、コミュ障だったり学歴がなかったりで、社会からあぶれている「ギーク（技術オタク）」が山ほどいる。 　彼らこそが、最強の戦力だ。

　†

　俺たちは、兄貴のサイトのトップページに、求人広告を出した。

『【急募】高校生社長の右腕になりませんか？　学歴・年齢・服装不問。必要なのは、コードが書けることと、寝ずにゲームができる体力だけ。　給与：応相談（今のバイトよりは出します）』

　面接日。 　指定した日時に、オフィス（ボロアパート）のチャイムが鳴った。

　現れたのは、典型的な「アキバ系」だった。 　ボサボサの髪、チェックのシャツ、リュックサックには大量のキーホルダー。眼鏡のレンズは指紋で曇っている。 　年齢は二十代半ばだろうか。

「あ、あの……ここで、面接をやっていると聞いて……」 　男は、高校生の兄貴と、お菓子を食べている小学生の俺を見て、挙動不審にキョドっている。

「はい、僕が社長の一ノ瀬です。どうぞ座ってください」 　兄貴は、大人びた笑顔で対応した。さすがカリスマ。

　男の名は、田中（仮名）。二十四歳。 　大学を中退後、コンビニバイトをしながら、趣味でフリーソフトを作っているらしい。

　兄貴が履歴書を見ながら困った顔をする。職歴なし、資格なし。普通の企業なら書類選考でゴミ箱行きだ。

　だが、俺は見ていた。 　田中のリュックから見えている、使い込まれたノートＰＣ（ThinkPad）と、指先にできた「キーボードダコ」を。 　こいつ、できる。

　俺は、食べていたポテトチップスを置き、トテトテと田中に歩み寄った。

「ねえ、おにいちゃん。リナックス、つかえる？」

　不意に小学生女児から専門用語を投げかけられ、田中がビクッとする。 「え、あ、はい。カーネルの再構築くらいなら、趣味で……」

「じゃあ、サーバーのフカブウンサン（負荷分散）は？」

「えっと、DNSラウンドロビンもいいですけど、最近ならロードバランサを自作したほうが……」

　田中の目が変わった。 　相手が小学生だろうが関係ない。「技術の話」になった瞬間、スイッチが入ったのだ。 　彼はそこから、兄貴のサイトの脆弱性と、その改善案を早口でまくし立て始めた。

　兄貴がポカンとしている。 　俺はニヤリとして、兄貴に目配せをした。（合格だ、兄貴）

「……田中さん。採用です」 　兄貴が手を差し出す。

「えっ？　い、いいんですか？　僕みたいな社会不適合者が……」

「あなたが欲しいんです。僕と一緒に、世界を変えるコードを書きませんか？」

　兄貴の殺し文句（天然）が炸裂した。 　田中は涙目になりながら、兄貴の手を握り返した。

「は、はいっ！　一生ついていきます、社長！」

　こうして、Ｋ・Ａ・リンクスに最初の社員が誕生した。 　彼は後に、伝説のCTO（最高技術責任者）として、我が社の技術部門を統べることになるのだが、それはまだ先の話。

　†

　社員も増え、会社らしくなってきたある日。 　俺はオフィスで、学校の宿題（漢字ドリル）をやっていた。 　田中は黙々とキーボードを叩き、兄貴は電話対応に追われている。

　そこに、一本の電話がかかってきた。 　相手は、今をときめく大手出版社。

「はい……はい。えっ？　書籍化、ですか？」

　兄貴の声が上擦る。 　どうやら、兄貴のサイトで連載していた『携帯サイト運営日記』や『裏技コラム』をまとめて、本にしないかというオファーらしい。

　タイトル案は『高校生社長が教える！　新世紀のネット戦略』。

「愛理！　本が出るって！　僕の本が！」 　電話を切った兄貴が、子供のように（子供だが）はしゃいで俺に抱き着いてきた。

「すごーい！　印税だね！　焼肉だね！」 　俺も手放しで喜んだ。 　本の出版はデカい。「著者」という肩書は、社会的信用を一気に高める。これで銀行からの融資も受けやすくなるし、親父も安心するだろう。

　だが、俺は一つだけ釘を刺した。

「おにーちゃん。プロフィール写真は、制服じゃなくてスーツにしてね。あと、『妹のおかげ』って書くのは禁止だよ。あくまで『天才高校生』で売るんだから」

「えー、でも愛理のおかげなのに……」

「だ・め！　ミステリアスなほうがモテるの！」

　こうして、Ｋ・Ａ・リンクスは、渋谷の片隅から、確実にメジャーへの階段を登り始めた。 　窓の外を見下ろせば、渋谷の交差点。 　あそこを行き交う何万人もの人々が、まもなく俺たちのサービスのユーザーになる。

　俺はドリルを閉じ、不敵に笑った。 　さあ、次は「iアプリ」の登場だ。携帯電話でゲームが動く時代が来る。 　田中という戦力も手に入れた今、俺たちに死角はない。

　……あ、その前に。 　来週は学校の「林間学校」だ。 　また男子の荷物持ち係と、女子のお菓子貢ぎ合戦を捌かなきゃいけないのか。 　社長秘書も楽じゃないぜ。