キャンピングカーで走ってるだけで異世界が平和になるそうです～万物生成系チートスキルを添えて～

第1章 納車編 あるいは雪上スピードウェイ

第14話 されど別離は訪れぬ。なお

「では、我らこれにて御免ごめん」

　カルパッチョ講座からのオムライスで、オーガさんたちに喜んでもらった後。
　雪原に整列した部隊の皆さんを前に、俺はイ＝バさんと握手する。
　大きく、硬く、力強い掌は、俺の五体に安心と勇気を流し込んでくれるようだった。
　見上げる俺に、イ＝バさんはニカッと笑ってみせて、

「次なる任にんに向かいまする。
　エイジ＝マトバ殿、御身おんみと縁えにしを結べたこと、我ら生涯の誉れといたしますぞ」
「……また会えますよね？」
「必ずや。
　次はいずこかの都大路みやこおおじにて、誰にはばかることなく酌くみ交かわしましょうぞ」

　掌が離れる。
　約束を残し、颯爽さっそうと去って行くオーガさんたちを、俺は深い敬意とともに見送って――

「私も戻らねばな」
「え」

　背後の車内から聞こえた声に、びっくりして振り向いてしまう。
　助手席に収まったクリスさんは、そんな俺を見て笑ってくれた。フィリアさんの剣をボールごと大事に抱えながら。

「そんな顔をしてくれるのか。
　……間違えた。
　そんな顔をしてくれるな。
　≪空間跳躍≫に必要な魔石ませきが集まったそうでな。早く帰らないと怒られてしまう」

　そういえばそういう話だったと、俺はようやく思い出す。
　クリスさんはもともと、王都で謹慎きんしん中の身だ。ここにいるのがバレたら、怒られるどころでは済まないだろう。
　むしろ尻を蹴ってでも送り帰すべきだ。
　そんなことは百も承知なのだが……。

（何だろうこれ。すげえ残念）

　ツンと沁しみるような感覚に戸惑う。
　どうも俺は、自分で思ってる以上にこの人に懐なついているらしい。何しろお世話になりっぱなしだから、当たり前と言えば当たり前か。
　とはいえ、二十代の大人を自認する身としてはここはかっこつけておきたい。
　どうしよう、肩を竦すくめて苦笑いでもすればクールに決まるかな？

「今日中にはまた通信で顔を出す」

　せっかくかっこつけプランを立てたのに、そんな情報でホッとしてしまう。
　また顔に出たと思ったが、意外にもクリスさんはそれを見逃したようだった。
　むしろあっちの方がソワソワして、ひどく不本意げな顔をしている。

「正直、私はここにいたいんだが……今後について召喚師と話さねばならんのだ。
　何しろ終戦工作なんて知りもしなかったからな私は。詳しいところを聞いておかないと」
「そーいえばそうでしたね……」
「人里ひとざとへの道だが、私が戻るまではひたすら街道を走っていなさい。
　知らない者に声をかけられてもついて行ってはいけないぞ……と言いたいが、明らかに困っていそうなら助けてあげてほしい。
　いや、それを装って不意を突く外道げどうもいるからな。どうしたものか」

　お母かんか。

「平気だよー」

　何とも気楽に言ったのは、ベッドでごろごろしていたシロさん。
　すっかりお気に入りのふかふか枕を抱き締めながら、にょきっと窓から顔だけ出して、

「エイジってクリスちゃんより強いから。
　……『そうだっけ』みたいな顔しないのエイジ。あんだけ説明したでしょ」
「実感無くて」
「それくらいがいいのかもしれんな、エイジは。
　……ええと、あと何か言っておくことは……」

　いやもういいです。大丈夫です。

「ああ、雪を食べてはいけない。腹を壊す。
　食べない？　そうか。偉いな。
　雪と言えば、夜には融とけはじめる。白龍公が降らせるのをおやめになったから気温が上がるんだ。思いもよらないところに川が出来るから、休むときはなるべく高い場所でな。
　ええと、それから」
『クリスぅ！！』

　召喚師さんの怒号が聞こえた。通信を繋いで待っていたらしい。

『いつまで油売ってんのよ！　このやや残念寄り騎士団長がァ！　
　あんたが執務室に突撃した件の誤魔化しがまだ済んでないのよ！
　戻って来て協力しろ！　つか自分でやれ！　今すぐ！　なう！』
「わかってるわかってるから！
　………待て。何だその『やや残念寄り騎士団長』って。
　もしかして陰でみんなそんな風に……！？」
「はいはーい、帰ろうねクリスちゃーん」

　青褪あおざめるクリスさんに、シロさんがてくてく歩み寄る。
　当たり前のようにクリスさんの膝に乗り、

「てゆーか、ボクが連れて帰ろっか。魔石ませき使わないでいいからお得でしょ」
「！？　白龍公そのような。もったいなく……」
「ほら行くよー。高い所に出るからね。怪我けがしないで降りてねー」　
「高……！？　で、ではエイジ、また後で――」

　クリスさんが最後まで言うより早く、二人の姿が掻かき消えた。
　ずいぶん大雑把おおざっぱな跳び方をしたようだが……大丈夫なんだろうか。『やや残念寄り騎士団長、城塔の屋根に墜落も軽傷！』みたいな噂を聞いたら笑うぞ。さすがに。
　まあ、この雪原は人界の端っこらしいから、王都の近くを通る頃にはそんな噂も忘れられてそうだけど。

「……端っこ、ね」

　ぽつりと、唇から漏れる。
　車内に戻ってドアを閉めると、ひどく静かな空間がそこにあった。
　静かで、広い。
　こんなでっかいクルマを創ってしまったのかと、今さら自分に呆れてしまう。
　オーガはともかく人族なら五、六人乗れて、四人は眠れるキャブコンバージョン。一人で乗るような車両ではない。

「やっぱ戦車にすりゃよかったかな」

　今からでも改造できないだろうか。
　そんなことを考えながら、冷凍庫を開ける。
　さすがに小ぶりなそのスペースに、何とかという魚のカルパッチョ。
　半分はクリスさんが捌さばいたもので見目麗しく、もう半分は俺が猿真似ででっちあげた……不揃いな形の、努力の跡だ。
　クリスさんいわく、

『エイジが予想外にちゃんと出来てびっくりしてるぞ私は！
　と言ってもお世辞にしか聞こえないだろうから、後で見返してみるといい。
　私の言ってる意味がわかるはずだ』

「確かに、思ったより……」

　作った直後の印象よりはだいぶ整っていたので、俺もびっくりしてしまう。まあまあやるな俺。
　クリスさん、こうやって部下の皆さんにも自信をつけさせているんだろうか。だとしたら偉い。その点に限ってはぜんぜん残念寄りじゃない。
　あとできちんと伝えよう。

「出来れば……今伝えたいんだけどなー……」

　今は誰も座っていない、助手席の方に目をやって――そこで初めて、差し込む陽の色が茜あかねに変わっていることを知る。
　おい勘弁しろ。一日を終えてホッとしたい気分じゃないぞこっちは。

「友だち誘って飲みに行くのが好きな人は、いつもこういう気持ちになるのかねえ……」

　わざと独り言を言いながら、運転席に戻ってアクセルを踏む。走ってた方が気がまぎれそうだ。
　山の端にかかる夕陽を目がけ、発進。石畳が貫く雪原もまたきらきらと朱あけに染め抜かれ、光の中に飛び込むような錯覚を抱く。おお、ファンタジック。こんなの初めてだ。十勝平野とかちへいやとか走ったら似たような感じになるのかな？

「北海道。北海道か」

　そういえば、一度も行ったこと無かったな。十勝のチーズとか豚丼とか、食べてみたかったんだけど。ああ、食べてたらこっちで創って、みんなに振る舞うことも出来たのに。惜しいことをしたもんだ。

「横須賀よこすかは行ったから、例のカレー再現できるかなー……お口に合いますか、皆さん」
「えー食べたーい」
「おおっ！？」

　いきなり横から飛んで来た声に、危うくハンドルをぶん回しかける。
　昼間のクリスさんといい、この世界の連中は運転手への配慮がなっていない。マジで危険だからやめてください。
　そんな風に内心ぼやきつつ見れば、助手席に純白の少女が座っていた。
　先ほどクリスさんを送って行った、人の形をとった龍。

「シロさん！？」

　予想もしなかった再訪に、思わず声を弾ませる。

「戻って来てくれたんですか！？」
「当たり前じゃん？」

　シロさんは「何を今さら」というように、呆れた顔を見せてから――
　はた、と何かに気づいた様子で、

「いや、別に当たり前じゃないね？
　なんかあまりにも居心地いいから……ダメ？」
「とんでもないです！」

　自分でもわかるほど浮かれながら、首を振る。
　いつまでだっていてほしい。お気に入りのベッドはあなたのものです。
　大喜びでそう伝えたが……待て。いつまでもはマズいんじゃないか。
　だって、中身は龍でもガワはこの通りの女の子だ。
　しかも車内にいる限りパワーは見た目通りだというし、非常に……非常に問題が多いのでは？
　それを解決できるとしたら、

「シロさん！」
「かつてないほどマジ顔でどしたの」
「ガワは男にしません？」
「やだ」
「ちいっ！」

　それはそうか。シロさん的には、せっかく上手に盛もれたメイクを崩すのは嫌に決まっている。
　そうなると……これはアレか。俺がシンプルに我慢するヤツか……。

「……エイジが何を心配してるか手に取るようにわかるんだけど」

　マジですかシロさん。
　恐る恐る助手席を見ると、シロさんはファンタジックな薄手のドレスの上から普通にシートベルトを締めていた。何て野暮やぼ、いやアンバランスな絵面えづら。理性を保てる希望が見えてきた。

「別に気にしなくていいと思うよ。
　ボク的には人類に触られるのは子猫と戯れるのと一緒だし、龍ってキミたちと普通に交わるだけじゃ子ども出来ないし」
「俺の理性と絵面の問題なんです！」
「理性よりも獣性の方が、生命の本質に近いものだと思うけど」
「その通りなんですけど！
　理性で獣性を上手に飼い慣らして社会秩序を保つのが正しいと、現代日本を生きる身としては」
「生きづらい子だなあ。
　まー、その辺悩むのは明日からでいいよ。今日はもう限界でしょ」
「へ？」

　どういうことかと、尋ねようとしたその瞬間。

「――くぁ」

　我知らず、俺は思いっきり欠伸あくびしていた。
　眠い。今の今まで頭ははっきりしていたはずなのに、猛烈な眠気が押し寄せる。
　何だこれは――って、そうか。魔力切れか。忘れてた。
　いっぱい魔法使ったからなあ……と、遠ざかる意識の中で呑気なことを考えてから、

「………！！」

　ようやく、とんでもないことに気づく。
　運転中だ俺！
　シャレにならねえ。許されねえ。居眠り運転とか一発で免停めんていだ。
　ここは異世界だから、自分で自分に免停しないと。二度と運転しないと誓わないと。
　ブレーキを踏もうと――せめてアクセルから足を離そうともがくが、まったく力が入らない。アクセルペダルに触れているはずの足裏の感覚がもう遠い。

「エイジ？　エイジ？
　なんかあまりに堅苦かたくるし過ぎる努力をしようとしてない？
　ここ人界の果てだよ？
　寝ながら朝までぶっ飛ばしたって、ぶつかる人もモノも無いんだよ」　

　わかってますけど、昨日までゴールド免許だった身としては魂が許さねえっていうか。

「くぬっ……！」

　とにかく、アクセルを絶対踏まない姿勢を取らねばならない。
　俺はその一心で、何とかシートベルトを外し、そのまま床にダイブして――

　ごん

　意識が闇に落ちたのは、とうとう睡魔に屈したせいか、頭からも・ろ・にイッたせいだったか。
　居眠り運転してなきゃ、何でもいい。