Winter perdu(ウインターペルデュ)

最終章 冬の迷い子、来る春

Final 4 冬の迷い子 別れ

桜が舞う。
ある島に。
季節は冬。
それでも舞う。
まるでこの時が永遠のように、俺たちは桜を見ていた。

「綺麗だね。」
冬華が言う。
「うん。綺麗だな。」
答える。
「あのね、真琴。 本当はね、もっと一緒にいたかった。」
冬華が俺に横たわる。
もう力はないようだ。
とても軽かった。
まるで桜のよう。
冬華は最後の力を振り絞るように言う。
「冬の迷い子はね、春が来たらね、帰るんだよ。」
「帰るって、冬眠するんだろ？」
「ううん、違うの、もっと遠い場所で、眠るの。」
薄々気づいていた。
冬の迷い子は、春を迎えるために戻ってくるのだ。
ならば、春が来たら役目を終える。
元にいた場所に還る。
なんて言えばいいかわからなかった。
行って欲しくないのは事実だ。
でもそれを言ってしまっては、駄目だ。
俺がやるべき事は、決まっている。
冬華は覚悟を決めたんだ。
変わると。
島のみんなも。
俺だけが過去に囚われてはいけない。
冬華は5年前帰らぬ人となった。
5年間囚われ続けた。
背けてきた。
忘れようとしてきた。
変われ、真琴。
自分に言い聞かせる。

「お疲れ様、だ。冬華。」
「うん。ありがとうね。蒼太も、奏も、賢人も、真琴も。」

みんな泣いている。
でも笑顔だ。
そうだ、笑うんだ。
お別れに涙はいらない。
冬華は旅立つんだ。
長い長い旅へ。
だから笑って見送ってやるのが俺の役目だ。
過去の自分と決別する。
前に進むんだ。
時間は過ぎる。
だから、俺も、進まなくては。
未来へ。

「あのね、真琴。」

冬華が言う。その姿はもう、消えかかっている。
「本当はね、もっと一緒にいたかった。もっと色んなところに行って、もっとみんなと遊んで、もっと笑って、もっと泣いて、時には苦しんで、でもみんなで乗り越えて、笑って、泣いて、また笑って。そんな日々を過ごしたかった。」

「うん。俺もだよ。」
「でもね、この冬は楽しかった。みんなと遊んでいっぱい笑えた。いっぱい泣けた。十分な思い出だよ！」
「っ！！」
こうしてる間にも、体は消えていく。
「叶ったよ？願い事。春を見れたんだよ。みんなと遊べたんだよ。真琴に、会えたんだよ？だからね、笑って？」
冬華は笑っている。顔ももう見えにくくなってるけど、わかる。
冬華は笑っている。
楽しそうだ。
思い出も沢山作れた。
「来年もさ、楽しいぞ。いっぱい思い出を作ろう。」
俺は言う。聞こえてるかもしれないし、そうでないかもしれない。
「春も、夏も、秋も、そして冬も。たくさん思い出を作るんだ。見てくれよ。俺この冬で変わったぜ？みんなのおかげだよ。見てくれ、こんなに笑えるようになった。こんなに楽しいと思えるようになった。こんなに好きな人と遊べた。感情が戻ってきたんだぜ？だからさ、まだ、遊ぼうぜ……。」
「うん。ありがとう。大好きだよ。真琴。みんな。私は今、幸せだよ？ありがとう。みんな。」

スっ…と 今まで居たもの。あったもの。居るべきはずの人が、消えていた。
春の桜と共に、空へと舞っていった。


俺は笑っている。
いつぶりだろうか。
なあ、冬華、
見えてるか？
俺はこんなに笑顔だぜ？
楽しいぜ？
今では友達もできたぜ？
たまに喧嘩するけど、仲直りして、もっと仲良くなるんだ。
蒼太も、奏も、賢人も、みんな仲良しだ。
来年も再来年も、ずっとずっと会う。
でもさ、
その中にお前がいなきゃ、駄目なんだよ。
一人でも欠けたら、駄目なんだよ。
「大丈夫だよ。」
どこからか声が聞こえる。
その声は懐かしい。
どこかで聞いたことがある。
誰の声か分からないけど、でも分かる。
理屈じゃわからなくても、記憶が、心が覚えている。
だから言う。
笑顔で。
涙を流しながらも。
あの時から忘れていた。
精一杯の笑顔で、俺たちは思いっきり叫ぶ。
「行ってらっしゃい、冬華。」

どこからか聞こえてくる。
その声は。
懐かしかった。

「行ってきます。」

さあ、進もう。

もうすぐ春が来る。