あやかし学園

黒い影

　狐太郎はあ然としたまま目の前の光景を見ていた。さわらび童子を抱っこした狼牙が、嬉しそうに狐太郎の前を歩いていた。

　その狼牙が、あっと言う間にエレベーターに吸い込まれて行ったのだ。狐太郎も一緒に乗り込もうとした瞬間、無常にもエレベーターのドアは閉まった。

　狐太郎はまたもや狼牙と離れ離れになってしまった。いや、今回狼牙は悪くない。狼牙は狐太郎との約束を守って、さわらび童子と一緒に行動しているのだ。

　狐太郎は、こめかみに指を当てながら、フゥッとため息をついてから、悟に声をかけた。悟は目をつむって、狼牙とさわらび童子の思念の捜索に入った。

「狼牙くんは、校長を抱っこしたまま一階に降りて、ものすごい速さで道路を走っているよ。今からエレベーターを降りても僕たちは追いつけない。あ、狼牙くんが止まった。狐太郎くんがいない事に気づいて泣き出した」

　狐太郎はハァッとため息が出た。悟はなおも目をつむったまま口を開いた。

「校長からのメッセージだ。何とかウィングタワーの下まで戻るから、展望台の見学が終わったら、下に降りて待っていてくれだって」

　悟の言葉に、狐太郎と河太郎はうなずいた。悟は思念で山彦を呼んだらしく、いつの間にか、どこかに行っていた山彦も戻って来ていた。

　狐太郎は軽く展望台スペースを見渡したが、クラスの女子たちはもう展望台を降りて、ショッピングに行っているようだ。

　狐太郎たちはウィングタワーの下に降りた。別な場所で、さわらび童子と狼牙を待とうと相談していると、突然悟の思念が脳内に語りかけて来た。

　皆、キョロキョロしないで聞いて？僕らを狙っている奴らがいる。おそらく陰陽師の奴らだ。

　狐太郎は、真剣な表情の悟にうなずいて、心の中で悟に語りかけた。

　この場所で戦うのはまずい。他の人間を巻き込まない場所まで誘導するぞ。

　悟は黙ってうなずき、山彦と河太郎にも思念を送ってくれたようだ。狐太郎たちは、何食わぬ顔で歩き出した。

　ウィングタワーを離れ、しばらく歩くと、広い公園に出た。ここならば他の人間を戦いに巻き込む心配はないだろう。

　狐太郎は悟に止まるように心の中で呟いた。悟が立ち止まると、山彦と河太郎も止まった。狐太郎はゆっくりと背後を振り向いて言った。

「おじさんたち、子供の後をつけるなんて、変質者だと思われるよ？」

　狐太郎たちをつけていたのは、三人の男たちだった。皆白い和服を着ている。狐太郎は名前は知らないが、兄雅樹の部下たちだという事はわかった。一番の年長者の男がうやうやしく言った。

「これはこれは狐太郎さまではありませんか？」

　白々しいセリフに、狐太郎はピクリとまゆを動かして言った。

「兄さんのさしがねなんだろ？お前たちは俺を殺すためにやって来た」
「ええ。さすがは狐太郎さま、察しがよろしいですね」
「それなら、丁重に相手をしなければな！」

　狐太郎は胸元から五枚の札を取り出し、空中に投げた。札は、狐太郎たちと三人の陰陽師を取り囲んだ。狐太郎はすかさず呪文を唱え、結界を作り出す。

　狐太郎たちと三人の陰陽師は結界の中に入った。これで山彦たちが、少々荒っぽい妖術を使っても、周りに被害はないだろう。