究極妹属性のぼっち少女が神さまから授かった胸キュンアニマルズが最強だった

謎の老人

　これではりんごが食べられない。パティはチャーミーにもう一度お願いをした。バナナを作って、と。

　チャーミーはニャッと鳴いて、前脚で地面をつついた。するとニョキニョキと木が伸びて、先がとがった葉が生えた。次に黄色い果実のふさが育った。

　ピンキーはバナナのひとふさを取ってくれた。パティはバナナの皮をむいて、老人に手渡すと、老人はものすごい勢いでバナナを食べ出した。

　一本のバナナを食べ終わると、バナナのふさを抱えこんで食べ出した。あまりにも勢いよく食べるのでのどにつまらせてしまった。

　パティは慌ててアクアにお願いして、コップに水を注いでもらった。老人はコップの水を一気に飲み干すと、再びバナナにかぶりついた。

　老人はバナナをすべて食べ終わると、ようやくため息をもらした。

「ああ、ようやくひと心地ついたわい。娘さん、世話になったのぉ」

　老人はパティに向かって頭を下げた。パティは慌てて老人に頭をあげるようにお願いした。老人はパティとマックスたちをしげしげと見ながら言った。

「時に娘さん、側にいる動物たちは不思議な魔法を使うのぉ。娘さんの魔法は動物をテイムする魔法かの？」
「いいえ。私の魔法は《フレンド》。マックスとチャーミーとピンキーとアクアは私のお友達なんです」

　パティは老人に、マックスは火魔法、チャーミーは土魔法、ピンキーは風魔法、アクアは水魔法が使える事を説明した。老人は驚いた顔でマックスたちを見た。

　会話の流れで、パティは老人に質問した。老人の魔法は何なのか、と。老人は歯切れ悪そうに答えた。

「わしの魔法はの、《不死》じゃ」

　老人の答えに、パティはハッと息を飲んだ。パティは神さまから魔法を授かる時、学校で厳しい注意事項を受けた。

　人を呪ったり、殺したりするような魔法は願わない事。そして、決して不老不死を願わない事。

　パティは、バツの悪そうな老人の顔をうかがいながら質問した。

「おじいさんは今おいくつなんですか？」
「・・・、わしは二百の歳を数えてから、もう数える事をやめてしまったのじゃ。わしは今いくつになるのか、自分でもわからん」
「・・・。おじいさんは、何故不老も一緒にお願いしなかったんですか？」

　パティの続いての質問に、老人は少し笑って言った。

「娘さん、不老不死を神に願うと、一体どのくらいの年齢で成長がとまると思う？」
「え？そうですね、十八歳か、二十歳くらいでとまるのではないでしょうか」
「そうはいかないのじゃ。不老不死は禁忌の魔法じゃ。神は愚かな者を許さなかった。娘さん、魔法は何歳で授かる？」
「！。まさか、十歳のまま不老不死に？！」

　パティは驚いて老人を見つめた。老人は微笑んでうなずいた。

「その通りじゃ。不老不死を願ったものは、十歳の子供のまま永遠に生き続ける運命なのじゃ」