美少女戦士はもう無理だって！

第5話 窮地だにゃん♡

　口に含んだお茶が花壇の散水機のようにきれいに撒き散らされた。

「あんた、なにを言って…ゲホッ」

　私は咳き込みながらワルツを凝視した。

「いやぁ…
　いつ言おうかと思っていたんですけどねえ…
　かっこよかったですよ。
『悪い子は…
　おしおきだニャン♡
　ニャンダフル～シャイニ～ングッ！』
てね」

　ワルツはステッキを振るう私を真似てポーズを決める。

「や、やめなさい。
　周りが変な目でみてるじゃないの！」

　私はワルツの腕を掴み、急いでその場を離れようとする。

「痛いですよ～！
　雪乃先輩ってば～！」

「いい子だからこっちに来なさい！」

　私は痛がるワルツの手を引きバス停をあとにした。

　近くにあるコンビニの駐車場であらためてワルツから話を聞く。

「実は昨日の騒ぎのとき、ヤマトちゃんと雪乃先輩を見かけたんで、追いかけたらあら不思議…
　上下のビジネススーツは真っ白な猫ニャンスーツに変わり、右手には肉球ステッキ…
　そして黒髪の上にはカワイイ猫の耳が現れるのでした～」

「あんたねえ…
　ビフォーアフターみたいに言わないでくれる！」

「ハハハ…
　とにかく、私は見ちゃったんですよ。
　先輩が変身してタコ怪獣をやっつけるまでをね」

「あちゃ～」

　まだ自分自身の整理もついてないってのに、よりにもよって後輩に見られてたなんて…

「いい、ワルツ！
　このことは絶対、他の人にしゃべっちゃだめだからね！」

　そのとき駅前の川から地響きが起こった。

　ドドドドド

　私とワルツは揺れる体を踏ん張りながらも、震源地であろう橋辺りに視線を向けた。

　道行く人も同時にその方向を見つめている。

　バッゴーンッ！

　水面が弾き飛び、突然、川底から細長い物体が現れた。

「雪乃先輩、なにあれ！？」

　ワルツが不安気に私を見る。

「巨大ミミズ！？」

　私は眉を寄せた。

「気持ち悪いですう～
　タコの次はミミズなんて…
　なんか、ヌルヌルしたイメージのものばっかりじゃないですかあ！」

　ワルツが私に向かって大きな声で当たる。

「そんなの私に言われてもしらないわよ！」

「雪乃先輩！
　なんとかしてください！」

「ええっ！？
　私が？…」

「先輩以外に誰がいるってんですか！」

「いやあ、私…
　ヌルヌル、グネグネって苦手なのよね」

「そんなこと言ってる場合じゃないでしょうに！」

　そのとき、背中越しに声が聞こえた。

　振り返るとそこにはヤマトがいた。

「ワルツの言う通りだよ」

「あっ！
　ヤマト！」

「ヤマトちゃん！」

「さあ、行くよ！
　雪乃！」

　ヤマトは私に猫ニャンステッキを向ける。

「だ、だめっ！
　こんなところで！
　人が見てるじゃないの！」

「雪乃先輩…
　なんかその言い方が…
　誤解を招きますよ…」

　ワルツがなんか言ってたみたいだけど、それどころじゃない。

　私は急いでコンビニの裏手に走る。

「ハァハァハァ…
　ここなら大丈夫…
　…て、私が息切れして大丈夫じゃないわよ！
　ハァハァハァ」

「もう！
　そこからここまで少し走っただけじゃんか」

　ヤマトが呆れた顔をした。

「なに言ってんのよ！
　三十路前には少しのダッシュも大変なのよ！
　それに私は昨日、戦ったあと、ほとんど寝てないんだからね！」

　私はヤマトに思いっきり文句を言う。

「なんで寝てないの？」

「あんたが無理やりオホーツク海に連れてったからでしょうが！」

「ああ、そんなこともあったかなあ…」

　ヤマトは遠い目をした。

「あんた、なに無かったことにしようとしてるのよ！
　ゼェ…ゼェ…ゼェ…」

「ほらほら、あんまり怒ると血圧があがっちゃうよ。
　それに、小ジワが…」

「ムッキーッ！」

　言われなくたってわかってるわよ！

　私は目を剝いて、ヤマトをとっ捕まえ、ブンブンと揺さぶった。

「あれ～
　や、やめて～
　僕が悪かったよ～」

「誰が私を怒らせてると思ってんのよう！」

「だから、ごめんなさい～
　助けてワルツ～！」

「ゆ、雪乃先輩！
　それ以上やったらヤマトちゃんがあ～」

　慌ててワルツが私をとめに入る。

「ゼェ…ゼェ…ゼェ…」

　私はヤマトを地面に下ろし肩で息をする。

「ほ、ほら…
　急がないと怪獣が…」

　ワルツの言葉でチラッと橋の方を見てみると…

　バッゴーンッ！

　バッゴーンッ！

　巨大ミミズはその巨体を右へ左へとうねらせ、橋を壊し始めていた。

　まるで昨日の再現みたい。

　人々は泣き叫びながら逃げ惑う。

「し、仕方ないわね…
　昨日のダメージで体がまだピキピキなんだけど…
　私がやらなきゃ誰がやる！」

　私は戦う覚悟を決め、横で白目を剥いているヤマトの頬を軽く二、三度叩いた。

「ゲホッゲホッ…
　おばあちゃんが川向こうのお花畑から手招きしてたじゃないかよ！」

「あんたが悪いんでしょうが！」

　私は悪態をつくヤマトを鋭く睨む。

「ま、まあまあ…
　ほら、雪乃先輩ってば、急がないと怪獣が…」

　焦ったワルツが再度仲裁に入る。

「ワルツに免じて許してあげるわ。
　ほら、ヤマト、急ぎなさい」

「そ、それじゃあ気をとりなおして。
　行くよ…雪乃！
　それっ！
　ニャーッ！」

　ピヒューッ！

　ヤマトが向けたステッキから七色の光が放たれ私を包む。

「ニャンニャンレインボーパワー！
　セットアップ！」

　猫ニャンスーツが私を纏う。

「これよ、これよ！」

　私の横でワルツがはしゃぐ。

「ニャンノアール！
　悪い子は…
　おしおきだニャン♡」

　バッシーン！

「キャーッ！
　雪乃先輩すてき～！」

「あんた、ちょっと大袈裟なのよ！
　とりあえず行くわよ！
　ヤマト！」

「行ってらっしゃ～い」

　ヤマトは他人事のように私を送り出す。

「こ、こいつはほんとに！」

　半ば呆れながら、私は巨大ミミズに立ち向かった…

　けれど…

「なによこのミミズ～！
　ヌルヌルして全然ヒットしないじゃないのようっ！」

　私は何度もジャンプして巨大ミミズに蹴りかかるが、ヌメリのせいで全く攻撃を受け付けない。

「これでどうよ！」

　ヌルッ

「これならば！」

　ヌルッ

　ヤマトも爪を立て一緒になって攻撃する。

「そりゃあっ！
　ヤマト様のデーモンクローをお見舞いするぜー！」

　ヌルッ

　物理攻撃は見事に滑り続ける。

「ヤマト！
　もうあれしかないわ！」

「そうだね。
　行くよ雪乃！」

　私は猫ニャンステッキを構えた。

「僕の【ニャンダフルパワー】と雪乃の【ソウルラブ】を融合だ！」

「悪い子は…
　おしおきだニャン♡
　ニャンダフル～シャイニ～ングッ！」

　ピッキーンッ！

　巨大ミミズに向かって光の矢が放たれる。

　果たして…

「ミミズ～ンッ！」

　巨大ミミズは叫んだかと思うと、頭の先端から透明の液体を前方へ吐き出し、粘液のボールを出現させた。

　ヌルルンッ

「えっ！？」

　私は思わず声がでた。

「ニャンダフルシャイニングまで滑っちゃうって…」

　ヤマトも驚きの表情を隠せない。

　そのときだった。

　一瞬の隙…

　私の油断だった…

　呆然とする私に、先程の粘液を吐きかけてくる巨大ミミズ。

　ビュッ　ビュッ　ビュッ

　ベチャ　ベチャ　ベチャ

「キャーッ！
　な、なによ、このネバネバ！
　くっさ～い！
　おえ～っ」

　私は頭からドブのような臭いがする透明の液体をかぶった。

「そ、それに動きが…
　体が重たいわ…
　なんか接着剤で固められたみたいに手足が…」

　一歩踏み出すのにも一苦労する。

「ゼェ…ゼェ…ゼェ…
　ま、まずいわ。
　早くここを離れなきゃだけど…
　ゼェ…ゼェ…ゼェ…
　も、もう限界だわ…
　足も腕も上がんないわよ…」

　私は膝に手を置き、肩で息をする。

「ゼェ…ゼェ…ゼェ…」

「雪乃！
　危ないっ！」

　ワルツの声が響き渡ったかと思うと、巨大ミミズから二本の触手が伸び、倒れかけの私を捕まえた。

「キャーッ！」

「雪乃！」

「せんぱ～い！」

　グイグイ　グイグイ

「く、苦しい…
　さっきまでヌルヌルしてたくせに、今度はがっちり私をホールドなんて販促よ！」

　巨大ミミズは私をどんどん締め上げる…

「ガハッ…グゲ…
　く…ぐ…ぐるじい…」

「せんぱ～いっ！」

　ワルツの声が頭の中に響く。

「ヤマトちゃん！
　早く雪乃先輩を助けないと！」

「うおりゃ～っ！」
　せいヤア～ッ！」

　ヤマトが必死に飛びかかるが、巨大ミミズは涼しい顔をしている。

　どこが顔か知らんけど…
　て、バカなことを考えている場合じゃないわ。

「あががが…」

　私は限界を迎えようとしていた。

「せんぱ～い！」

　薄れゆく意識の中でワルツの声だけが頭にこだまする。

「待ちなさい！
　ヌルヌルミミズちゃん！
　おいたはそこまでよ！」

　誰？

　私は薄れゆく意識の中で、なんだか懐かしい声を聞いた。