優しさだけでは付き合う事が叶わなかったので、別の方法で口説く事にしました♪

74話

「ねぇ、りっくん。彩乃(あやの)って呼んでくれなきゃ、やーだ♡」

　

　……ハッ！　

『どうしたリク？　そんなに青冷めて』

　ベッドの上……俺の部屋。……夢か。はぁはぁ。


『大丈夫か？　死ぬのか？』
『大丈夫。なんでもないから』

『じーーーーーっ』

　妖精さんの視線を感じる。さすがに隠してはおけないか。


　今日は七月最初の日曜日。最側とハンカチを買いに行く日だ。

　約束をしてから三週間ほどが経った。
　ちほとのあれやこれやで俺の都合がつかず、結局七月に入ってしまった。

　その間も最側とは何度か飲み行き「ハンカチを買いに行く日は～」などと盛り上がり、もうこれデートプランじゃないの？　と思うくらい話は暴走、進んでしまった。

　「え～、バイト仲間じゃないですかぁ！」

　魔法の言葉を前に、俺はなぜか頷いてしまうんだ。


　──そのタイミングでこの夢。最悪の目覚めだ。


『じーーーーーっ』

　疑いの眼差しは止まる気配なし。

『今日、最側と……デートなんだよ』

　小細工はなし。だってどう考えてもデートだ。


『は、はぁぁぁぁぁ？！』

　当然の反応。包み隠さず全てを話した。メロンソーダで乾杯した事、抱きついてしまった事。魔法の言葉、バイト仲間。その他、色々と。


　◆◇

『どうして断らなかった？　IDは交換したのか？　毎週水曜日の事はわかっておるのか？』

　当然の質問責め。でも質問の毛色が肯定的なのは何故だろう。てっきり怒られるかと思った。

『やるなら、上手くやれよ？　苦しむのはリクなんだから』

　なんだよそれ。どうしてそんな事言うんだよ……。

『上手くってなんだよ』
『傍はたからみたら浮気じゃ。少なくと最側ちゃんにその気はない。せいぜい友達くらいにしか思ってないじゃろ。でもな、リクはどうなんじゃ？！』
『べ、別に好きじゃない』

『じゃあ、なぜ断らなかった？　ただの一度でも断ったのか？』
『バイト仲間……だからかな』

　本当にわからないんだよ。やめてくれよ妖精さん。もう何も言わないでくれよ……。

『戻ろうか。二見ちゃんとの今後を考えると、リクが苦しむのは目に見えてる。行かせられんよ。それともこの世界で〝ボロ雑巾計画〟を行うか？』

『今はまだ……できない』


『じゃあ、戻るぞ』

　指パッチンのポーズに入った。
　数秒後、最側と過ごした全ての時間がなくなる。いままでの日常に戻る。いいんだ。これで……いいんだ。


『な、なんじゃ⁈　どうした⁈』

　無意識だった。
　気付いたら妖精さんの指を押さえていた。体が勝手にタイムリープを拒んでしまったんだ。

『涙まで流して……。もうそこまでなのか』

　涙？　嘘だろ……？

『こ、これは違うんだ。何かの間違いで……』

　苦し過ぎる言い訳だ。でも本当にわからないんだ。どうして俺は……。


『はぁ。もうええ。ぶっちゃけるとのぉ、どうせ三年生になったら秋月ちゃんと同じクラスになる。この世界は休憩とは言ったが、その場面に直面するまでは保留のつもりだったんじゃ』
　

　そうか。三年生になると……。でも妖精さんのこの様子、今までを振り返るとなんとなくわかる。俺が秋月さんを選ぶ事を確信しているんだ。


　数十年に渡る想い。死をも厭わなかったあの日。
　

『目的は見失ってないから。大丈夫だから』


『遅かれ早かれ……じゃな。好きにするとええ。じゃがな、妖精さんはいつだってリクの味方じゃ。それだけは忘れるなよ‼︎』


　
　──ありがとう妖精さん……。