優しさだけでは付き合う事が叶わなかったので、別の方法で口説く事にしました♪

86話

「ほらっ、りっくん見てーー！　あまのがわぁー！　デネブにアルタイル、ベガ！　夏の大三角だよぉ♡」

　ちほと二人、肩を寄せ合い星を眺めている。ここは二見家。
　タワマンから眺める星空は、きっと綺麗なのだろう。

　夏の大三角。星になんか全く興味はないが、最側が見たがってたやつだと、すぐにわかった。


「七夕の日にね、こんな綺麗に見えるのは五年振りなんだって！　ひめちゃんが教えてくれたのっ。もし、また五年見れなかったら、十年に一度の日なんだって！」

　白石。やはりおまえが原因か。
　

　──今日じゃなければ、きっと、もっと……別の結果になっていたかもしれない。


　でも、目の前で楽しくはしゃぐちほを見ていると、全てがどうでもよくなってくる。結局はこうなるんだ。


　ちほの事が……好きだ。

　◇

　──今夜は二見家で七夕パーティー。

　ちほとの待ち合わせ場所まで真っ直ぐ行くと、見覚えのあるピンクゴールドの車があった。

　そこに白石の姿は無かった。
　たぶん、ちほは一人でお店に来るのが嫌だったんだと思う。

　俺を嫌う白石が一緒にお店に来たこと。
　こんな夜遅くにパパさんが迎えに来たこと。今日、いきなり思い立って建てられる予定じゃない。

　◇　

　バイトのある日は疲れてるから返信が遅くなることにした。
　そうしないと、飲み行った日の辻褄が合わないから。

　バイトの話になれば、話題を逸らした。
　深く突っ込まれたらボロが出てしまうから。
　
　言わなければOK。聞かれなければOK。

　今思えば、嘘をつかないようにする為に色々無茶なことをしてた。

　嘘をつく悪い男にはなりたくなかったから。
　でも、嘘をつくより前に裏切っていたんだ。

　嘘よりも酷いことをしていた。
　それは、バレなければ良いって考えと遜色ないのだから。

　ちほの為にと言い聞かせて、自分が嘘をつきたくなかっただけだ。
　
　結局は自分の都合で、自分のことを一番に考えていた。

　──そうして、今日という日は訪れた。七夕の日に。

　◇　

　久々に会うパパさん、ママさん、ちずるちゃん。二見家はとても温かかった。

　「よいしょ、よいしょ」と、ちずるちゃんが椅子を持ってきた。

　ダイニングテーブルに並べられる五つ目の椅子。
　四人家族の家に五つ目の椅子。

「これ、お兄ちゃんの椅子だよっ！」
「パジャマもあるからね。今日はゆっくりしていってもいいのよ」

　あの日、冗談で言ってるのかと思っていた物が用意されている。

「ありがとう……ございます」

　椅子を前に、言葉に詰まってしまった。
　ママさんとちずるちゃんにお礼を言うので精一杯。それ以上の言葉が出てこない。

　嬉しい気持ちと同じくらい申し訳ない気持ちでいっぱいになる。嬉しい気持ちの分だけ申し訳なくなる。

　俺はそんなに良くしてもらえるほど、良い彼氏ではない。悪い彼氏だ。

　みんなに嘘をついているかのような、みんなを裏切ってきたかのような。なんとも言えない感情が襲ってくる。

　
　それでも時間は流れる。夕飯は鉄板焼きだった。
　時刻は２２時を回り、夕飯と言うには遅過ぎるスタートだ。

　俺の為に、待っていてくれた。

　仲良く食卓を囲む。とても温かい家族の食卓を。


「リク君。君はまたか！　またなのか！　どうして泣くんだ」
「ご、ごめんなさい。すごい美味しくて。このお肉美味しいですね」

　なら、もっと食べろ！　と、パパさんはお皿にお肉を盛ってくれた。

「お兄ちゃんって涙腺脆すぎーー！」
「こーら！　ちずる！」

　あの日。五月にこの家に来た時と何も変わらない。何も変わらないからこそ、この一カ月半の出来事の分だけ、涙は重くなる。

　ちほは何も言わず、俺の手をギュッと握り続けてくれた。

　◇　◇

　その日、ちほの部屋に初めて入った。

「笹があるから一緒に短冊しよぉ♡」と、夕飯を食べ終わると強引に連れていかれた。

　初めて入る女の子の部屋。などと、浮かれる気持ちは一瞬で消え去る。

　可愛らしい鉢に植えられた笹には短冊が一枚、既に掛けられていて『りっくんがわたしのことを一番に好きになってくれますように』と、書いてあった。



　──それは、俺に見せる為に飾られているかのような、そんな気がした。