どうしてあなただけ幸せなんですか？

持つべきものは③

「そんな…ひどい…」
志保子がつぶやいた。何かを考えるように、しばらく沈黙する。
いたたまれない気持ちになり、ユリは海鮮サラダを小鉢に取り分けて志保子の前に差し出した。

「ユリ、確認なんだけど…うちの会社にいた甲斐さんとは、個人的な付き合いは全くないんだよね？」
真剣な表情で、志保子が尋ねる。
「うん。話したことも数えるくらいしかないし、彼が退職した後は見かけたこともない」
ユリはきっぱりと否定した。
「そう。あのね、さっきの手紙の『甲斐さん』なんだけど、私はあの甲斐さんで間違いないと思うの」
「え…でも、甲斐さんって、既婚者でしょう？」
奥さんの実家の家業を手伝うほど、円満な家庭を築いているのではないのか？ユリは首をかしげる。
「そう、子供もいるよ。もう、小学校1年か2年生じゃないかな？でもね、あの人の女癖の悪さは、社内じゃ有名だったんだよ」
「えっ、まさか…」
ユリは驚きに目を見開く。初めて聞く話だった。
「ホント。ほら、甲斐さんって、背が高くてちょっとバタ臭いハンサムだったじゃない。あの頃ワイドショーで騒がれた、俳優に少し似てた」
大物俳優の娘との交際を反対されて、やたらと「誠意、誠意」と叫んでいたあの俳優。彼が「誠意」と口にするたびに、なぜかその言葉から離れていくような感じがして不思議だったことを思い出す。
「ユリは、入社してわりとすぐに内藤さんと付き合いだしたから、知らないかもだけど。新入社員の若い子には、ほとんど手を出してるって噂もあった」
「全然、知らない…」
「甲斐さんの奥さんの実家っていうのは、うちの町じゃ結構大きなお酒の卸問屋なのよ。別に、甲斐さんはお婿さんじゃないけど、家を建てた時の土地とか資金とか、車の購入の時とか、結構奥さんの実家からの援助が大きくって、頭が上がらなかったみたい。逆に奥さんの方も、マスオさん状態にしてることに負い目があったのかな？甲斐さんの金遣いとか、女遊びも、ある程度は目をつぶってたみたい」
初めての情報ばかりで、ユリは言葉も出ない。
「でも、甲斐さんが退職した年に、ちょっとしたスキャンダルがあったの。当時付き合ってた女の子が、思いつめちゃったのね。奥さんに突撃して、甲斐さんと別れてくれって騒いだらしい。そこまでされたら、奥さんの方もさすがに放っておけなくなって、すったもんだの末に、甲斐さんは退職。首根っこをつかまれて、奥さんの実家で働いてるってわけ」
「その女の人も、うちの会社の人？」
「ううん、違うみたい。うちの会社の子だったら、さすがにユリの耳にも入ったでしょう」
それはそうだと思う。あの頃、ユリはまだ就職して1年目で、仕事を覚えるのに毎日必死だった。同僚の退職にそんな裏があるなんて、想像もしなかった。
「あ！もしかして、『佐藤　綾乃』って、その女の人…？」
ふいに思いついて言ってみたが、志保子は首を横に振る。
「違うと思う。5年も前の話だし…もし、その女と甲斐さんが続いてても、奥さんに何か言うならともかく、ユリにあんな手紙を出すのはおかしいよね？」
志保子の言うとおりだ。やっぱり、あの手紙の意味は分からない。
「とにかくね。『甲斐さん』っていうのは、そんな人だった。だから、あの手紙を読んだ内藤さんが、心配になるのも分からないわけではないんだけどね」
あの態度はないよね…と、志保子がぶつぶつとつぶやく。ユリは、秀夫の気持ちが少しだけ理解できた気がして、なんだかほっとした。
「ユリ。さっきの手紙、持ってきてる？」
志保子に言われて、先ほどバッグに突っ込んだ手紙を取り出す。
「これ、ちょっと借りるね。真奈美にも、相談してみる。あの子、ああ見えて結構鋭いところがあるから」
ユリはうなずいた。年上の親友2人は、本当に頼もしい。