どうしてあなただけ幸せなんですか？

突然のピリオド②

ユリが突然やってきたことに、何か理由があると最初から見抜いていたのだろう。志保子と真奈美は、何も言わずにユリが泣き止むまで優しく背中を撫でてくれた。
「落ち着いた？何があったか、聞いてもいい？」
ティッシュの箱を差し出しながら、志保子が尋ねる。
ユリは、今朝届いた写真と手紙について、秀夫との言い争いについて、すべてを隠さず話した。話しながらまた少し泣けたけれど、うなずきながら聞いてくれる二人の優しさが心に沁みた、安堵の涙だった。
「何それ…信じられない！手紙もだけど、内藤さんの態度も！」
志保子が憤る。
「それは立派なストーカーだねぇ。警察に相談するのが当たり前だと思うよ」
口調は相変わらずおっとりとしているが、真奈美の表情は険しい。
二人がユリの分まで怒ってくれるのが分かって、ユリの気持ちは段々と落ち着いた。
「私ねぇ、志保子に話を聞いてからずっと思ってたんだけど…」
こてんと首を傾げながら、真奈美が話し出した。
「『佐藤　綾乃』？の住所はこの町なんだよね？ねぇ、会いに行ってみない？」
「あんた、なに馬鹿な事っ」
驚いた志保子が叫ぶ。ユリは両手で口元を覆って、目を見開いた。
自分から『佐藤　綾乃』に会いに行くなんて、考えたこともなかった。
「だってぇ。それが一番、手っ取り早い気がしない？ユリちゃんだって、いつまでも怖い思い、していたくないでしょう？それにさぁ。何だか腹が立つじゃん。相手だけ、一方的にこっちのことを知ってて、主導権握られてるみたいな感じって」
真奈美が好戦的に口の端を上げた。以前から知ってはいたけれど、実は彼女は絶対に敵に回してはいけないタイプの人間だと思う。
志保子もユリも戸惑ったが、真奈美の言うとおり、結局それが一番良い解決策に思われた。何より、3人一緒だということが、心強かった。
志保子に預けてあった手紙のリターンアドレスを頼りに、近くまでユリの車で移動した。手近なスーパーの駐車場に車を止め、小雨の降る中、それぞれに傘をさして電柱や角々の家の番地を見て回った。一度だけ出した返事はちゃんと届いたようだから、架空の住所ということはないだろうが、本当に『佐藤　綾乃』はそこに居るのだろうか？
番地が近づくにつれて、ユリの胸は苦しいほどにドキドキしてきた。
「あった」
前を歩く志保子がつぶやいた。まだ新しい2階建ての一軒家。『Satou』と筆記体で書かれた、透明のアクリル製のしゃれた表札が掛かっている。玄関先に、グレーの軽乗用車が止まっていた。
少し、意外な感じがした。勝手に、一人暮らしのアパートを想像していた。『佐藤　綾乃』は、この家の娘なのだろうか？
「ユリちゃん、大丈夫？」
真奈美が心配そうにユリの肩に手を置いた。ユリの顔は真っ青だったが、ここまで来て引き返す気はなかった。
「いくよ」
志保子が玄関のチャイムを押した。やや間があって、
「はい、どちら様ですか？」
インターフォン越しに、女性の声が聞こえた。