追放された最強ヒーラーは、美少女令嬢たちとハーレム生活を送る ～公爵令嬢も義妹も幼馴染も俺のことを大好きらしいので一緒の風呂に入ります～

あなたの敵はわたしよ！

　目の前のルシアは、信じられないという顔で俺を見上げていた。俺の手を恐る恐る握る。

「どうして……クリスが私なんかを助けに……来てくれるんですか？」

「助けに行くに決まっていますよ。ルシア殿下は俺の大事な人なんですから」

　そう言うと、ルシアはぐっと言葉に詰まった様子で、涙に潤んだ瞳で、俺を上目遣いに見つめた。五年前、はじめて会ったときから、俺はルシアを守り、俺もルシアに助けられてきた。

　ルシアは、ボロ布一枚しか着ていなくて、髪は乱れ、殴られた跡があった。王太子たちへの怒りが沸騰しそうになるが、俺はそれを抑えて、ルシアに微笑みかけた。
　ルシアはしばらくぽろぽろと涙をこぼし、けれど、嬉しそうに笑った。

「ありがとう、クリス。私は……あなたのことが……」
　
　ルシアは何かを言いかけて、それからはっとした表情をした。

「く、クリス。近くに聖女アリアが……」

「安心してください。敵は倒します。ですから、ここから逃げ出しましょう」

　ともかく、この地下牢からルシアを連れ出さないといけない。

　ここまで来るのは、楽ではなかったが、さほど難しくもなかった。

　王都への侵入は、予想外に上手くいった。これは、近衛騎士のマクダフのおかげだ。脅されているとはいえ、協力的だったのは、きっとマクダフも現在の王政に疑問を持っているからだと思う。

　俺やソフィアは指名手配されているから、彼の協力無しに検問をくぐることはできなかっただろう。

　王宮の警備は厳重とはいえ、宮廷魔導師団副団長だった俺にとっては、自分の家の庭と同じぐらい構造を熟知している。衛兵の一人を倒して、ルシアが捕縛されている場所を聞き出したのだ。

　問題はここからだ。
　白煙の中から、純白の衣装に身を包んだ少女が現れる。
　彼女は黒い瞳に、強い敵意を浮かべていた。

「あなたが……白魔道師のクリスですね？」

「そういう君が聖女アリアか」

「そうですね。ああ、私は残念です。物語に違わず、かっこいい人なのに……ここで倒さないといけないなんて」

　アリアは美しい顔に、残忍な笑みを浮かべ、そして右腕を胸の前へと突き出した。
　魔法を使うつもりなのだろう。俺と同じく、右腕を魔法器にしているのだ。

「残念ですが、ここで英雄クリスも、天才ルシアも終わるんですよ！　私には勝てません！」

　アリアの叫びとともに、魔力の奔流が起きる。しかもエーテル元素には一切の動きがない。アストラル魔法なのだ。

　たしかに、俺には防げない。使い方次第では一つの大都市を破壊し尽くし、数百万の人を死滅させる魔法なのだから。

　ルシアが「ひっ」と悲鳴を上げて、俺の服の裾をつまむ。
　俺はアリアの攻撃を避けなかった。

「なっ……！」

　アリアの攻撃は俺達の手前ですべて弾き返された。もちろん、これは俺一人の力でなし得たわけではない。
　俺の協力者がアストラル魔法を防ぐ障壁を作ってくれたのだ。

「残念ね、聖女アリア」

　通路の奥、アリアの背後から澄んだ少女の声が響いた。

「その声は……！」

　アリアははっとした顔で、さっと牢の通路の脇へと跳躍する。次の瞬間、アリアがいた場所を射抜いたのは、アストラル魔法だった。

「聖女アリア、あなたの戦う相手はわたしよ」

　元公爵令嬢のソフィアが、黄金の銃を構え、そう宣言した。ソフィアは地味な黒魔道士の服で変装しているが、その気高さと美しさは思わず息を呑むほどだった。

　対するアリアは、「あら」と手を頬に当てて微笑む。

「悪役令嬢ソフィアが、自分からやってきてくれるなんて好都合ですね」

「好都合なんて言ったのを後悔させてあげるわ。あなたも転生者なんでしょう？」

「ええ。ソフィアさんと同じ転生者。けれど、私は主人公、あなたはただの悪役です！」

　アリアはふたたびアストラル魔法を発動させようとし、ソフィアは青い瞳でまっすぐにアリアを見つめていた。