恋してしまった、それだけのこと

第二章【未来9歳/沙織21歳】

第17話 【閑話休題③】美月の夜

　あの日から、私の中で世界の形が少し変わったような気がする。
　颯真と、未来ちゃんと、私の3人で泣いた放課後。あの日見上げた茜色の空の色を、私はたぶん一生忘れないと思う。
　私はただ、泣いて、2人の手を握って、そしてまた泣いて。
　泣き疲れて声も出なくなって、真っ赤に目を晴らしながら帰宅していた。

（好きって、なんなのかな）

　いろあろ考えたけど、分からない。分からないことが、好きってことなのかもしれない。

（颯真の気持ちと、未来ちゃんの気持ち ）

　どんな形であれ、2人の気持ちには、一応の着地点が見えたのだろう。

（…なら、私の気持ちは…）

　2人だけが前に進んだのか。
　それとも、私だけが後ろに下がったのか。
　分からないけど、見えるのは2人の背中だけなんだということは、分かった。


◾️◾️◾️◾️◾️

　次の日の空は抜けるように青く澄み渡っていて、風が優しく吹いてきていた。
　教室の窓の外は、白い雲がゆっくりと伸びている。
　梅雨は、もう終わったのかもしれない。

　そんな教室の中で、颯真と未来ちゃんはいつも通り、楽しそうに笑っている。
　内心はわからない。
　内心は見えないから。

　でも、2人の中で、何かは変わったのだと分かった。
　私も2人に合わせて笑って…そして、心の奥で、少しだけ取り残されていた。

◾️◾️◾️◾️◾️


　放課後の美術室。
　絵の具の匂いで満ちたその場所に、私は座っていた。

（絵を、描こう）

　そう思い、今日は2人に先に帰ってもらって、1人だけで学校に残ることにした。
　私は、なにかモヤモヤしたことがある時は、絵筆を持ってそのモヤモヤを消すようにしている。
　美術室のカーテンがふわりと揺れて、光が机の上を泳いでいく。

　未来ちゃんを描いていたスケッチブックが、その光に照らされた。

（これ、いつ描いた絵だったかな？）

　鉛筆で何度も描き直した頬の線を見ながら、記憶をめぐる。

（あの日だ）

　颯真と一緒に、未来ちゃんの家に行った日に描いた絵だ。
　あの日、この絵を描いている時、颯真から褒められたことを思い出す。

（「…へぇ…なんか…かっこいいな…」）

　あの時、颯真は私に向かって、そう言ってくれた。
　かっこいい、か。

（今の私は…）

　かっこよくないよね。
　そう思いながら、絵筆を手に取って、スケッチブックに描いた未来の絵の上に塗っていく。
　あの日の続きをしていく。

　スケッチブックの中で、未来が笑っていた。

（未来は、まっすぐで、透明で、ほんとうに太陽みたいな、私の親友）

　私はいつも、その太陽に照らされて、暖められていた。

　手を動かす。
　色を乗せる。
　未来ちゃんを、私の中の太陽を、完成させていく。
　
　私は太陽を描こうとした時はいつも、途中で筆を止めてしまうまっていた。

　どんなに頑張って描いたとしても、本物の太陽にはかなわないから。
　本物の輝きを前にしたら、まがいものの私がつくるものなんて、その光に焼き尽くされてしまうはずだから。
　だから、見てるだけでいいって思っていた。

（でも、今日は）

　最後まで、描こう。
　私の中の思いを、形にしよう。
　たとえそれがどんな出来栄えになったとしても…それこそが、私の中の太陽なのだから。

　どれだけの時間が経ったのだろうか。
　私の手も、顔も、絵の具まみれになっていた。
　私は一心不乱に手を動かして、もてる思いの全てをキャンパスに埋めていた。

　輝く未来の周りに色をたくさん乗せていたら、色が混ざり合い、真っ黒になっていた。

（ 光なら、色を全部混ぜると透明になるんだけどな ）

　現実は、そうはいかないみたいだ。

（颯真は、未来ちゃんのことが好き）
（未来ちゃんは、水瀬先生のことが好き）

　絵を見る。
　輝く未来ちゃんの周りを取り巻く、黒。

（そして私は…颯真のことが、好き）

　この黒色は、私の中にある感情だ。
　大事な親友にまとわりつく、黒い感情だ。

　その感情の名前を、私は知っている。

（嫉妬）

　答えは単純で。
　私の好きな人が、私を好きじゃないから。
　だから、私の好きな人の心をとっちゃった子に対して、私は嫉妬してるんだ。

　その感情を消すことは出来ない。
　どんなに嫌な感情でも、それは私の中から出てきたとので、私が生み出したもので、それも含めて、私なんだから。

（だから、消さずに）

　絵筆を動かす。
　何度も何度も、動かす。
　心を、キャンパスに塗り込める。

（受け入れて…飲み込んで）

　その上で、乗り越えていこう。

「颯真、好きだよ」

　口に出す。
　誰もいない美術室の中で、この言葉を聞いているのは私だけだ。
　私は、私に向かって喋ってるんだ。

「未来ちゃん、大好きだよ」

　ここにはいない、大事な親友に向かって語りかける。

「未来ちゃんは私の大切な親友で…そして」

　にこっと、笑う。

「ライバル、なんだからね」

　親友で、ライバル。
　この２つが同じ存在であっても、別にいいでしょう？


◾️◾️◾️◾️◾️

　夜。
　家のベランダに出て、洗濯物の下から空を見上げる。
　お母さんはまだ帰ってこない。
　アパートの隣の部屋からテレビの音が聞こえる。
　風がぬるくて、まるで誰かのため息みたいだった。

　下を見たら、水たまりができていた。
　その中に、月が映っていた。
　波がたって、揺れて、形が変わっても、ちゃんと光っていた。

（颯真の「好き」にも）
（未来ちゃんの「好き」にも）
（私の中の「好き」は、決して負けていないはずだから）

　答えは出ない。
　そもそも、答えなんてないのかもしれない。
　でも、胸が痛くても、それは悪いことじゃない気がした。

「…好き」

　私は、少しだけ笑った。

　明日、学校で、未来ちゃんと颯真と、一緒に笑おう。
　大好きな2人と、一緒にいよう。
　ちゃんと笑える自分でいよう。

　今は、それだけで十分だ。

　窓の外で、風鈴が鳴った。
　遠くで、子どもたちの笑い声が聞こえた。

　空を見つめる。

　月が出ていた。
　大きな、綺麗な月。
　美しい、月。

　美月。


　私の名前と同じ美しい月から溢れる光が、私を柔らかく包んでいた。