私は聖女じゃない？じゃあいったい、何ですか？

第五章・木の精霊の国

124話・時の魔法？

「あ、あの……」

　ぐぅぅぅぅぅ

　時が、凍った。そう、絶対零度ぜったいれいどの世界の様に。
　あれ、私、時の魔法が使えるみたい？

「あの！ あの！」

　あまりの恥ずかしさに真っ赤になるのがわかる。

　ぷっと、三人が同時に吹き出した。
　アリスは必死に笑うのを堪えている。ルードは「申し訳、ござ、い、ませ、ん……」と、言いながら笑っている。スペードなんて、お腹を抱えて笑ってるし！！
　もう、もう！ 穴があったら入りたい！

「そうだね、もうお昼ご飯の時間だし。何か、食べようか。動ける？」
「あ、うん」

　アリスが手を出してくる。私はその手をとって、ゆっくりと立ち上がった。
　さっきの言葉……。本気で受け取っちゃっていいのかな。
　少しドキドキしながら、アリスの顔を見ると、いつもの優しくて綺麗きれいな顔でふにゃりと笑った。


　――私も、アリスを守る。アリスが剣なら、私は剣を守る鞘になるよ。

　ーーー

　水が湧きだす小さな泉と小川が流れる場所に着いた。

「水があるからここなら、火が使えるんだ」

　あたりはバーベキュー広場みたいになっている。

「木霊人はあまり食事をとらなくてもいいから、自由形式なんだ。たまに気が向いたら自分で獲物を獲ってきて、ここで焼いて食べる」
「じゃあ、まずは狩りから?!」
「それは大丈夫っす！」

　得意気とくいげにスペードが胸をはっている。

　ドーーン

　大量の食材が並んでいる。一部はすでに捌さばかれ済み！

「昨日の僕の頑張りっすよー」

　あれ、じゃあやることって……。もしかして。

「さ、皆で食べましょうっす。僕ももう腹ペコで死にそうっす」
「スペードは食べてないの？」
「はいっす。皆で食べようと思ってこんなに集めたんすから」

　ぐぅきゅるるる

　スペードの腹の虫君が盛大に鳴いていた。

「ごめんなさい、昨日一緒に食べられなくて」
「いいっすよー。リサはリサのやることがあったってだけっすから。それにここに残ったのは僕の都合っすからね」

　あれ、そういえば、水の結界をはればスペードも一緒にこれたんじゃ……。今更ながら、私は気がついた。

「リサにだけ教えた意味、わかったっすか？」

　だから、なんで心の中がって、あーーーーー!!
　もしかして、バカにされた？ 気がつかないだろうって!?
　その通りですよ。今、気がつきましたよ!!

「スペードって、意地悪いじわるですね」
「途中で僕の可愛い姿が見たいとか言って、結界をとかれてもこまるっすからねー」

　ニヤニヤ笑う彼は、機嫌良さそうにジビエや野草を火にかけていた。
　私、そんなこと――、したかもしれないけれど！

「もう」
「リサちゃん、ボク達も手伝おう」
「私も手伝います」

　プンプンと怒った素振そぶりをしているとアリスとルードが隣に立って私を慰めてくれた。

「ご馳走になります。スペード！」
「はいっすよ。好きなのをどうぞ。リサ」

　それにしても、この量。全部食べきれるのかしら……？