前略、転生した勇者ちゃん、ちゃんと探してます。【凡人に】転生した魔王より

第41話 魔王、池照と出会う

「大間、お前犬と喋れるのか？　なんて言ってるんだ？」

　話しかけられ不愉快に思ってしまうのは、コイツが真由と体育祭で同じ実行委員になったからに他ならない。暇があれば真由の隣に立ち、これみよがしに見せつけてくる。
　恋人とかそういう関係じゃないとはわかってるが、いらいらしてしまう。
　そこに立つのは前世から約束してるオレだと叫びたい。
　出来てないけど――。

「喋られるわけないだろ。何言ってるんだよ」

　オレは首を掻きながら口をムッと結んだ。

「そうかそうか、残念。お前なら気がついてると思ってたんだがなぁ」
「ん、何が」
「ギャンッ！！　グルルル」
「おいこら、ケルベロス。人様に吠えるな！！」
「なぁ、大間。この世の人間達はいい暮らしをしていると思わないか？」
「は？　突然なんだ。そりゃあ、歴史的に見て昔に比べりゃ暮らしやすい世界になってるだろうな。機械やら便利になってるだろうし――」

　はははと池照は腹を抱えて笑う。失礼だな。聞いてきたのはそっちだろう。

「力がすべてじゃない事がだよ。信仰だって自由。命をかけてこいなんて言われない。どうして最初からここに生まれてなかったのか」
「池照？　何を言って……」
「魔王を倒せ、世界を人間達のものにするんだなんて言われなくていいんだ」
「は？　はは、何を言って。ゲームか？　魔王が出るゲームといえば」
「あの世界はゲームなんかじゃなかった。魔王も、勇者マユ様も」

　池照は頬を紅潮させ目尻を下げる。

「僕は勇者マユを復活させたい。だから、手伝ってくれないか？　大間、いや魔王」
「は？　はぁ？」
「この場所には大量の小鬼ゴブリンがいたはずだ。魔王、お前が回収したんだろう？　教室で使っていた使い魔達のように」

　見えていた！？　こいつにも！？
　まだだ、まだ焦るな。まだバレているとは決ってない。だが、勇者マユの復活という言葉は気になる。まさか、マユと真由もオレのように一つになることが出来るのだろうか。
　オレが話さないまま距離をとったせいだろうか、池照の笑顔は一変不機嫌な表情になった。

「あぁ、誤魔化す必要はない。僕は見ていたから。同じように使い魔を使ってね」
「……」
「なぁ、大間。魔王になってくれないか？」
「……」
「魔王が復活すれば、勇者は立ち向かわなければならない。そうすることで勇者マユは復活するはずだ」

　オレが魔王になれば……？　だが、それはマユのお願いとは逆である。魔王の力を使わないでとお願いされたのだから。

「お前は誰なんだ。本当に池照なのか……」

　オレはそう確認する事しか思い浮かばなかった。もしかして、こいつも妹の時のような幻を見せるタイプの魔物だったりしないだろうか。

「ははは、そうか。僕達は前の世界で顔を合わせた事はなかったな。お前のツラを拝む前に転生させられたからなぁ！！」

　池照の顔がほんのわずかな時間で違う顔に変わった。魔物や魔族なんかじゃなく、勇者マユにヒイロと呼ばれていた男の姿になっていた。