2200年以降に産まれる人類は｢夢を去勢される手術｣を受ける

第2章

天屋碗屋

　国営ニュース番組：《ワールドレポート20》
　放送時間：毎夜20:00
　提供：国連情報局／夢規制庁
　
　■構成イメージ：
　•男性アナウンサー：楠木 航（くすのき わたる）
　→ テンションゼロ、ロジック一本槍。AI音声のような喋り方。
　•女性キャスター：由利 玲那（ゆり れいな）
　→ 柔らかいけど徹底的に“夢を否定する穏やかな狂気”タイプ。笑顔で恐怖。
　 •ゲスト：クレメント・ボーン博士（仏・ソルボンヌ夢科学研究所長）
　→ 旧人類世代。夢の科学的危険性を論理で徹底解説する狂気の知性。
　
《ワールドレポート21》

　楠木 航：
　「午後8時を回りました。《ワールドレポート21》の時間です。今夜は、去勢施術導入から16年目を迎える中で──“夢去勢比率”が、最新の統計で17.3％に達したとの速報です。本日は特集でお送り致します。」
　
　由利 玲那：
　「夢を見ないことで、より安全で安定した社会が築かれてきました。その恩恵を最も受けているのが、私たちニューセンチュリー・ジェネレーションです。」
　
　楠木：
　「本日はこの話題を専門的に解説していただく為、フランス・ソルボンヌ夢科学研究所より、クレメント・ボーン博士をお招きしています。博士、よろしくお願いします。」

　クレメント・ボーン：
　「Bonsoir. 過去の“夢依存”社会から脱却することは、人類の精神衛生と秩序維持において極めて有効でした。
最新の研究では、去勢済みの若年層における暴力衝動・反社会性・自殺率が94.6％低下しています。」
　
　玲那：
「つまり、夢は“感情のバグ”とも言える……？」

　クレメント博士：
　「Oui.夢とは、理性の制御を失った情報の錯乱です。21世紀初頭、人類はそれを“ロマン”と誤解していました。ですが今は違います。夢なき人類こそが、完全な人類です。」

　楠木：
　「統計によれば、2030年代生まれの最終夢世代が90歳を超える2040年には、夢を見る人類は2％を切る見込みです。」

　玲那：
　「そして、夢が完全にこの世界から消えた時──私たちは“完璧な現実”を手に入れる。そんな気がしてなりませんね。」

　楠木：
　「それではここで、所謂｢カッター｣と呼ばれる去勢者と、｢リカッター｣と呼ばれる非去勢者へのインタビューをご覧頂きたいと思います。」

　国営特集：「夢なき時代に生きる、私たちの声」

　1人目：15歳・中学生・ジン(仮名)
　「夢……？　うーん、聞いたことはありますけど、実感はないっすね。親が“昔は空を飛ぶ夢を見た”とか言ってたけど、正直キモいっていうか……なんで制御できない感情に価値があるのか、分かんないっす。」
（カメラが目線から外れると、彼の瞳はガラスのように無表情になる。）
　
　2人目：32歳・企業職員・メグミ(仮名)
　「夢があった時代って、特に若い子達の間では争いも多かったですよね。私は今のほうが安全で安心です。毎日、同じ時間に起きて、同じ食事を摂って、同じ作業をして──誰も感情を暴走させない世界。、それが“幸せ”じゃないですか？」
　
　3人目：10歳・小学生・コウ(仮名)
　「ぼくは、おとなになったら、おおきなロボットになりたいな！」
　（記者）「……それ、夢ってこと？」
　「……あれ？」
　（母親が遠くから静かに首を横に振る）
　「……ごめんなさい、なんでもないです。」
　
　4人目：61歳・元夢世代・カナエ(仮名)
　映像は、薄暗いベンチに座る一人の女性。肩にショール。手には古びたノート。顔の半分が影に落ちている。

　「……本当に、見てないの？」

　（リポーターが尋ね返す）
　「“夢”のことですか？」

　「……夜が来て、まぶたを閉じて、
　そこに誰も──誰一人、あなた自身さえ──現れない。
　それが、“普通”になったのね。」

　（リポーターは何も返せない）
　「……夢を奪われたってことすら……気づいてないのね。」

　（沈黙のあと、カナエはノートを開く）

　「昔の子どもは、夢を日記に描いたの。
　“今日、夢の中で空を飛んだ”って──
　“明日もまた、どこか行けるかな”って──」

　（カナエ、少しだけ笑って）
　「それが、“犯罪”になるなんてね。」

　（彼女の瞳が、カメラに向く）

　「……でも、消されたものほど、深く残る。
　誰かがまた、夢を見る。その時、思い出すのよ。」

　「“あぁ、あの女が言ってた通りだ”って。」

　玲那：
　「以上、街頭でのインタビューとなりますが、その世代によって夢の在り方に大きなギャップが生じており、政府からの丁寧な説明が必要ではないか、と感じるばかりです。」

　「あなたは今夜、夢を見ましたか？」
　
　楠木：
　「今夜の特集、“夢去勢17％の真実”。ゲストはクレメント・ボーン博士でした。博士、ありがとうございました。」

　クレメント：
　「Merci. Bonne nuit.」

　ハルは、バイトに行くまでの時間、この特集を観ていた。特集が終わり、別のチャンネルに切り替える。そこでも同様にD.N.S.C.法について激論がされていた。
　そこでは、ペイヤーについて議論が交わされていた。

　“Payer（ペイヤー）”。

　■意味
　「支払う者」罪、夢、親の記憶に対する“贖い”としての自己去勢。
　■属性
　元非去勢者（＝夢を見ていた世代）であり、任意でCutterになった人間。
　■動機
　自分の子供、愛する人が夢を持てない事実への絶望と自己否定。
　■立場
　非公式にはCutterとして扱われるが、心の中に夢の喪失の痕跡を持ち続ける。
　■社会的扱い
　英雄視される場合もあれば、“裏切者”として非難されることも。

　「……ごめんな、カナ。パパは、君が夢を見られないのに、自分だけ……そんなの、耐えられなかったんだよ。だから……Payerになった。自分を……夢を……消したんだ。」

　着替えを終えたハル。
　テレビを消して、家を後にする。

　CMで流れる政府広報活動を思い出しながら。

　「あなたの罪を、未来に持ち込まないために。
　国連が推奨する新しい贖罪のかたち──
　《Payer制度》、始まっています。」

　ハルのバイト先は自転車で10分。裏手に自転車を止めて、裏口から店に入る。
　居酒屋：天屋碗屋。

　｢こんばんは！｣

　「おっ！！ハルか！！ちょうど良かった！直ぐにホールに回ってくれ！！なつみんが熱出して休みなんだよ！団体も来てっし、いっちょ頼むわ！！」

　｢分かりました！！｣

　直ぐにバックヤード、自分のロッカーに向かう。キレイに畳まれているホール用のエプロンを身に付けて、ホールに向かう。ホールでは、環たまきがてんてこ舞いで孤軍奮闘をしていた。

　「環さん、ヘルプ来たよ！」

　「ハル！！2番さんから御願い！！」

　2番テーブルの注文を受け付けた後、次々にオーダーを取る。世間ではボーナスが支給される月であり、その時期は連日満員御礼の状況が続く。
　ハルは本来、調理を担当しているが、今日のような状況になると、ホールにも行く。
　
　1名を欠いた調理場では、ナギとシュウが並んだ伝票をに追われながらも、手を抜く事無く次々に料理を真っ白な皿の上に料理を描いていく。
　久米町で一番人気の居酒屋は、今日も大盛況だ。

　「しっかしよぅ、アレだ。今の奴らは夢も見れねぇなんてよぅ」

　「確かになぁ……見た夢に影響されて犯罪に走るからって……」

　「んな訳ねぇだろよぅ！そんなら俺はぁ、死刑もんだぜぇ！」

　「おめぇは、夢見なくてもムショ行けらぁ！」

　「うっるせぇーよ！！」

　「はいはい、極悪人さん達！キンメの煮付けと菜の花のお浸しね！！」
　
　「あぁー、環！俺まで極悪人かよーー！！」

　環は笑って調理場に戻る。

　「ったく……」

　22時過ぎ。客も落ち着いて来た時間。天屋碗屋は、18時開店～24時閉店(LO23時半)。市場が閉まる日曜日が定休日。
　ハルは、21時からラストまで毎日バイトをしている。ホールが落ち着いたのを確認すると、調理場に向かい洗い物を捌く。

　オーダーも落ち着いて来たので、シュウは手早く賄いを作り始める。スタッフの空気が、穏やかになる瞬間。店長の環も、大きく息を吐く。

「順番にやっちゃってねぇ！！」

　環は、調理場の食材の量を見て、バックヤードに移動していく。明日は土曜日。一番忙しくなる。その為の食材を確認しているのだ。

「店長、ヤードか……シュウ、先に頂くわ。」

　ナギが賄いを手に取り、小上がりを上がる。
　シュウは賄い担当であるが、その日あまり出ていない食材を、サクッと調理してスタッフに提供する。
　いつもは、環、ナギ、シュウ、なつみん、ハル、と大盛り用に＋1人前の、6人分を作っている。

　今日は、シュウ特製のオクラ焼き飯。おくら、ベーコン、卵、かつおぶし、白ごま、ポン酢、塩コショウ。仕上げにきざみ海苔。あとは、サラダと汁物代わりのモツ煮。

　「くぅぅぅ！！！うめぇ！！！また、腕上げやがったかシュウはよ。」

　ナギは、26歳。高校を卒業してから、この天屋碗屋で働いている。当時は、環の両親が経営をしていたが、今は21歳の環が店長として店を継いでいる。ナギは環の参謀役として店の多くを任されているのだ。

　「シュウ！ごっそさん！！美味かったぜ！！」

　「へへっ！ども！！」

　シュウ。23歳。早くから両親を交通事故で亡くし、施設で育って来た。小さい頃から手の付けられない悪ガキで、警察署長にも顔を覚えられるくらいだった。
　15歳の時、工事現場で働いていたシュウは、同僚から嗾けられた喧嘩を買って、相手を半身不随にしてしまう。逮捕歴も多く、また心象も悪かった事から、家庭裁判所の審判を経て、検察官に送致（逆送）される事になる。このままでは刑事裁判＝刑務所行きが濃厚だったが、当時の警察署長がシュウを養子として引き取る事を申し出たのだ。再び、家庭裁判所での審判となり、施設側もシュウを護る立場を申し出た事から、最終的に養子縁組の手続き完了迄は、少年鑑別所に勾留され、無事、養子として警察署長の養子となった。

　署長。本名：鬼塚 真おにつか まこと。48歳。妻の和南なごみと2人で暮らしている。免疫系の問題があり、残念ながら2人には子供は居ない。
　今回のシュウの件について、2人はお互いが納得いくまで話し合いを続け、そしてシュウを養子として受け入れたのだ。

　鬼塚は、シュウを連れて家に戻る。
　シュウは、あまり理解出来ないままパニック寸前。

「なーんだぁ？このど不良が！！」
　シュウの肩に手を回して、鬼塚は豪快に笑う。
「シュウ！！！今日からここがお前の家だ！！！
　んでぇもってー、今日からお前は俺達の息子だ！！！」

　奥から和南が出て来る。
　シュウは和南の眼を見た。
　全然、本当の母親と違う。
　こんな、こんなに優しい眼をして、僕を迎えてくれている。嘘なのか？本当な……

　和南は、シュウを抱きしめた。

「これからは、3人で笑って暮らそうね」

　シュウの記憶………
　実の母親には、暴力を受けた記憶しかない。

　母とは、こんなにも優しく、暖かく、全てを包んで護ってくれる……あたたかいなぁ……
　
　シュウの肩が震える。

　鬼塚は、後ろで満足げに微笑んでいた。

　これ以降、シュウが犯罪を犯す事は無かった。

　「よっし！！あすのリスト完成だ！！」

　環がヤードから戻って来た。

　「お疲れです！環さん、先にやっちゃって下さい！」

　「あら？ハル喰わんのー？」

　「洗い物終わったんで、外掃いて来ます！！」

　「うぃ！なら、先頂いちゃうね！」

　店前を掃くハル。いつも思う。
　天屋碗屋は、リズムが良い、と。
　全てのスタッフが奏者のように、リズムに乗って動いている。小さなオーケストラみたいに。この流が曲となり、またお客さんも心地良い雰囲気で楽しめているんだ、と。

　「僕も、頑張んないとな……」

　客もいつもの呑兵衛達が数人となり、ハルも特製オクラ焼き飯を頬張った。う、うめぇー！

　最後の客を見送り、店内の清掃、割り箸や薬味の補充を行なう。最後にメニューのカードケースを拭きあげて、終了。

　「お疲れ様でした！」

　「おぅ！ハルお疲れさん！また明日な！！」

　「はい！！」

　シュウは、自転車て家路を目指す。
　街頭の灯りも、今日は和やかに感じていた。