卒業まで、あと少し。

最終話

『い、いつから知ってたの？』

『いつから…かなぁ？
気付いたら一緒にいたし、…見てればそれ位わかるよ』

栄治の言葉に、「そっか」と納得する。

『でもなぁ。二宮、男子に人気あるからな？
気を付けて無いと取られるぞ？』

『そ、そんな事…！
分かってるし、杏菜なら大丈夫だよ！


それに…』


最初は、笑って躱かわそうとした。
でも、春には杏菜の隣にはいない。
そんな自分に何ができるのか。

口をついて出そうになる言葉を必死に押し込む。
栄治に八つ当たりしたって、どうにもならないのだ。

言葉の代わりに、涙がボロボロと零れ落ちた。


『お、おい、望月…』






『さーや？』




間の悪い所に、杏菜がやってきた。
もうすぐ卒業式で移動するのに、さーやと栄治がいない。
聞けば二人で出ていったらしい。
友達がキャーキャー色めき立っていたので、探しに来たのだ。

まさかのまさかで、告白して…なんて流れでも無いだろう。


でも、何か引っ掛かる。

ほんの少し様子を見るだけだ。



そう、思って来てみれば。




さーやが、ボロボロと涙を零していた。


『春人！さーやに何したのよ！


ー…大丈夫？さーや？』


キッと栄治を睨み付けたかと思えば、急ぎ足で栄治とさーやの間に入る。

栄治とは正反対な優しい口調と表情で、杏菜は話しかけていた。


『王子様かよ…』

ボソッと皮肉る。
(これじゃあ、オレが間に何か入れないよなぁ…)


絶対に覆せない、不毛な恋。
でもまあ、それならそれで、今までの関係を壊さなくて済む。



(あー、オレのが泣きそうだわ…)

さーやと杏菜を見ていて、自分の恋は完全に粉砕したのだと思い知らされた。
元から必ず上手く行くとも思っていなかったが、それでも現実を目の当たりにすれば流石に凹む。


『お前ら、適当な所で来いよ？
そろそろ移動するんだろ？』


『あ！そうだった！ありがと、春人！』


『二人とも、待ってー！』


教室に戻ろうと、さっさと背を向ける栄治。
本来の自分の用事を思い出し、慌てて栄治に続く杏菜。

そしてそれを追いかけるさーや。


(……あ)


今、ふと気付く。
栄治と杏菜は、幼なじみで家族みたいな感じなのだ。
栄治の恋が進展したら困るけど、少なくとも栄治と一緒にいてくれるなら杏菜の心配は無さそうだ。

なら、自分は離れている３年間で少しでも自分磨きを頑張って、同じ大学に進学して一緒に住もう。

後は、進むだけ。


『よし！』







『さーや？何してるの？行くよー！』



階下から杏菜の心配する声が響く。


『ごめーん！杏菜ー！今行く！』


迷いは無くなった。


さーやは満面の笑みで、杏菜の元へ走っていった。

(終わり)