転生した世界は滅びていました。えっ、これを救えって……？

プロローグ お花畑

お花畑

「あー、今日もいい天気だ」
　空は快晴。
　目の前にはお花畑とかわいい女の子、それとチラチラ見える純白のパンツ。
「今日も最高だ」

　いつもの日課。
　俺は、背中美人を追い続ける。


　この日課が始まってから、一体、何百年が経っただろう。
　最初の頃は、細部までクッキリ見えた背中美人の顔も、いまやグチャグチャだ。
　輪郭すらぼやけている。
　まるで落書きだ。

　それに加え、世界の方もグチャグチャだ。
　昔はこの世界にも、様々な場所があった。
　湖、森、雲……。

　だけど今じゃ、このお花畑しかない。
　俺の感情と一緒に、世界のほうも削り取られているようだ。

「いや、実際に削られているのかもな」

　女の子を追い回しながら、１人呟く。
　俺が思うに、ここは死者の終着点だ。

　そう、俺は死者だ。
　思い出せるのは１５歳の記憶まで。

　この世界に来てからというもの、生前の記憶や感情が、日を追う毎に薄れていく。
　摩耗していく。
　そのうち俺は、生きていたことさえ忘れてしまうんだろう。
　きっと、そういうサイクルなんだ。

　死んだらこの世界に来て、魂を初期化されて、次の命になる。
　そんなサイクルなんだろう。

「あははははー。捕まえたぞー」
　逃げる背中美人を捕まえる。
　そうして振り向かせると、その娘の顔面はグチャグチャだった。
　まるで潰れたトマトの上から、乱雑にモザイクをかけたような顔だ。

「…………」
　女の子は、何も言わない。身動ぎもしない。
　ほとんど、死体だ。

「ほら、行きなよ」
　だけど、俺が手を離すとまた動き出す。

　彼女たちを捕まえて、逃がす。
　それが、俺に残された唯一の自由だった。



「あー、今日もいい天気だ」
　空は快晴。
　目の前にはお花畑とかわいい女の子、それとチラチラ見える純白のパンツ。
「今日も最高だ」

　だからどうか、どうか。
　今日も自分を保っていられますように。
　そう願いながら、日課をこなす。




　だけど、不意に目の前が真っ暗になった。
　とうとう終わりが来たのだろうか……？

　お花畑が消え、女の子が消え、パンツが消えていく。
「まあでもきっと、色んな人が通った道なんだよな……」

　そうだ。
　どうせ最期なら、威厳ある死を遂げてみせよう。
　そのくらいの見栄は、許してくれよな、神様。

　そんなことを考えながら、俺は闇に囚われた。



－－－－－－－－－－－


　黒い空間。

　そこにはただ、闇があった。
　月の無い闇夜の中、まるで、まぶたを閉じているかのようだった。
　なんの存在も見出せない。


　俺はいま、立っているのか。
　自分の他に誰かいないのか。

　五感という五感が働いていなかった。
　自分の体をまさぐろうとしても、そもそも手があるのかさえ分からない。

　そんな中、五感のうち一感、音を司る聴覚に、刺激が届いた。

　闇の霧に、すべてが押しつぶされそうな重圧の中……。
　その刺激は、綺麗に耳の周辺だけを晴れ渡らせる。


『やあ』

　と、やけに明るく発せられた声。
　刺激という音は声となり言葉となって、俺の脳へとメッセージを送る。

　男とも女ともとれない、中性的な声色だった。どちらかと言えば、男よりかもしれない。
　そうして『声』を認識したとき、またも暗闇が霧散した。

　今度は喉の当たりだった。
　口を開閉することができるようになり、言葉を発せられるようになる。

　だけど目の前は相変わらず、闇に包まれたままだ。
　その重圧に、俺の息は押し潰される。
　あまりの威圧感にすくんでいると、『声』は明るさを少しだけ落として、こう語りかけた。


『分かっているだろうけど、君、死んじゃったみたいだね』
「…………」


　俺は、しっかりと覚えていた。死んだこと、死者の終着点にいたことを、理解できていた。
　答えようとも思ったが、どうやら『声』に、俺の返事を待つ気はなかったらしい。
　肯定の雰囲気だけを感じ取り、『声』は再び、言葉を紡ぐ。

『実はね、僕も死にかけているんだ』