溺愛 仕立ての 果実の味は……

溺愛 仕立てに 嵌まる夜

食事の後、キョウは私達を家まで送ってくれた。

弟妹達はキョウにお礼を言って、先に家に入って行き、私は弟妹達と共に車を降りたもののその場に留まった。



キョウは、タバコに火をつけ、煙を燻らせ始める。



そう言えば、食事の時から今までずっと吸ってなかったけど、それは、弟妹達を気遣っての事だったのだろうか？



「なぁ、イブ」

「何？　キョウ……さん」



私がぎこちなく答えると、キョウはプッと吹き出した。



「キョウで良い。……そう呼べ、むず痒い」

「じゃぁ、お言葉に甘えて。で、何？」

「あぁ、ちょっと、本気出して良いか？」



本気って何？



私が首を傾げているのはお構い無し。



キョウは煙草の火を消し、私の鼻先に向けて、恐らく寸止めではなく、直撃すればその被害は顔が陥没せんばかりの拳を繰り出してきた。



私は、咄嗟に後ろに重心を移し、向かってくるキョウの拳に、自分の拳を向けた。



拳と拳がぶつかる直前、キョウが躊躇い拳を引いた。




「何、ヤる気？　喧嘩売るつもりだった？」



攻撃しかけておいて、思いきりが悪い。

そう思った。「……お前、本気になると、鬼みたいだな」

「誰だって、真剣勝負の時は、顔怖いと思うよ」

「怖いじゃない、すごく綺麗だと思った。そういう意味だ」




怖いじゃなくて、綺麗。

自分がマジになっている時の表情が、綺麗かそうじゃないか？なんて今まで一度だって考えた事ない。

だから、もちろん思った事もない。



「口説いてるの？」




だったら、いっそイカれてる。

あんな事して、誰が喜ぶか？

惚れるか？

怯えるだけだ（普通の女であれば、だけれど）。

そして、私の場合は、不快なだけ。


「いや、口説くのはこれからだ？」

「はあ？」

「今のは、俺がお前に惚れた理由だ。津屋崎　息吹」

「意味分からないわ？　一条　恭弥！」



思わず声が上ずる。

私の本気の顔の何を好き好んで惚れようものか？

からかっているのだろうか？



「お前、羅刹ってどんな奴で、どんな見かけか知ってるか？」

「さあ？　言葉の意味も知らない。……強いて言えば、修羅とかその辺の言葉と同義の言葉だと思ってるけど」

「少しはお勉強するんだな。羅刹と言うのは、真紅の髪以外全部真っ黒な鬼神の名だ」




だったら、何だ？



そう思いつつも、この街に来る前の我が身に『それ』が重なっている事に、私は思わず息を飲む。「赤い髪の鬼神ね……」




昔を懐かしんでそう呟く私に、キョウは苦笑した。




「車で轢いちまいそうになった時、お前、目の前を有り得ねぇ位怖い顔で睨んだんだぜ？　『何だよこの鬼は』そう思った。車から出て駆け寄った時には、本当何処にでも居る様な女みたいな顔してるから、最初は『何だ？コイツ』って思った」




そう言いながら、キョウは私の頬に手を伸ばす。

私は、それを避ける気にはなれなかった。

『触れられても良い』と、『触れて欲しい』。

そう思ってしまって。




「私は羅刹？」




生まれ育った街を、自分を捨てて、此処に来た。

弟妹と、あの両親の子である事だけを頼りに。

あの街で持っていたすべてのモノを、私は捨てた。



「じゃなかったら、お前の左耳のピアスがお前の耳に付いてるはずねえだろ？　あの学び舎に居る限り、羅刹を冠するその誇りがお前を羅刹と言わしめる象徴だ」



私の頬を撫でた後、キョウは私のピアスに触れて微笑んだ。



「お前が羅刹に相応しくなかったら、耳たぶごとこれを引き千切って奪ってた。俺は、5代目羅刹の龍だぞ」



それが羅刹の龍だと言うなら、私は羅刹を誇りに思う。

羅刹と言う名を、今以上に愛そう。

私は、ずっと欲しかった。

新しい生きる場所と、それを守る目的が。


「羅刹の龍として、私の事を愛してくれるの？」



キョウは私の肩を引き寄せ、抱き締める。



身長差で届かない唇を、腰を掴んで引き揚げて、私の唇に唇を重ねて離す。




「お前に惚れた」

「ふ～ん。キョウって、凶悪な女がタイプなの？」




お道化て笑う私にキョウは、苦しい位私を抱き締めた。




「痛いんですけど？」

「力一杯やっても、壊れない女がタイプだ」




サディスティックな事で。

でも、私はいかんせん、そういう手加減無い男がタイプだ。




「本当に壊れないかしてみて良いよ。人に壊される様な軟（やわ）な鬼ならつまらないから」




壊してみてよ。

今まで、誰も、私を壊す事が出来なかった。

この街に来るまで暮らしていた楽園で、誰か一人でも、私の事を壊せて居たなら、私は罪の意識に苛まれながら、今の暮らしをしなくて済んだ。



築き上げて来た全てを失い、罪を償う様に、この暮らしに甘んじなくても済んだから。



私が二度と同じ過ちを犯さぬ様に、出来るなら、お願い。



「お前、マゾヒストなの？」



「違う。言うなれば、自信家って奴？　誰にも、私は壊せない。力だって、心だって、私は誰にも壊されない完全無欠。そう思ってる。ねぇ、キョウ」



「何だ？」



「私の事、壊してみてよ」



「はあ？」



「同じ龍なら、私を壊して。力でも、心でも、良い」



いつも、目に映る何もかもに勝って来た。

倒せない相手はいなかった。

でも、世界はつまならかったんだ。

性も無い事で妬み合い、傷付け合って、愚かで、無知で、醜悪だって。



この世の総てが嫌だって……。




そんな私の思い上がった身も心も捻じ伏せて欲しかったから。

だから、やれるなら、やってよ。




「喧嘩売ってるのか？」

「喧嘩じゃないよ。面白いな……。壊してみてよ、私の事」




そしたらきっと、私は全部終われると思う。

過去の過ちに懺悔して、罪に苛まれる夜を。




全部壊れてしまった心で、朝を迎えられたら、二度と悪夢を見ないと思う。




キョウが向けた疑惑と暴力は『溺愛　仕立ての　果実』の様に、口にする度、私に悦をくれる。




面白いオモチャを見つけた時みたいに、私の心を沸き立たせる。



昔の自分を呼び起こし、彼は私を鬼に変えるかもしれない？




「イブ？」



唇を寄せようとする私に、そう呟くキョウの唇に口付けて。



私は彼に、深くて長いキスをした。





生まれてこなけりゃ良かったとは、もう思っていない。



愛さずに捨てられて、知らず知らずに恨まれて、本当の妹だと知らない姉に殺されかけて、私の半身はその姉を殺してしまうところだったけど。




もう私の半身は、元に戻らないけど、後悔何てしない。



肉親に死ねと言われたけど、死んでたまるか。



私は、生きてやる。



私を育ててくれた両親と、その弟妹の為に。





【完】