勘違いから始まる反逆王

開拓

第2話 懇願

　服を掴まれては逃げれない、帰れない。それに、必死な顔をしている女性の手を振り払うほど、俺は意地が汚い訳では無い。
　手を上げ、降参するかポーズをし、耳長女性の方へ体を向ける。

　「分かりました。話を聞きますので、服から手を離して下さい。」

　身の危険を感じると言うほどでもないので、話しを聞いてから逃げようと企む。
　話を聞いてくれると思ったのか、服から手を離し、再び膝をつく耳長女性。

　「大変失礼致しました。救世主様。」

　「その、救世主様と呼ぶのやめてください。俺...私の名前はナイン。ナインと呼んで下さい。」

　デタラメに付けた偽名を伝える。

　「かしこまりました。ナイン様。私の名は、アリエスと申します。」

　耳長女性は、アリエスというのか。
　この人、どう見てもエルフだよな？種族を尋ねるのは失礼に当たるかもしれない。慎重に言葉を選んで話さいないといけないかも。

　「えーっと、アリエスさん。それで、話とは？」

　「はい、ナイン様。私たちをお救い下さい。何卒、何卒お願い申し上げます。」

　地面に頭を付け、懇願するアリエスさん。
　その姿を見て焦る俺。何に焦るって？決まってんだろ！お救い出来ねーよ。

　「頭を上げて下さい、アリエスさん。突然の申し出すぎて理解出来ません。詳しく...」

　「良いお返事頂くまで、頭をあげるつもりはありません！どうか、どうか、私たちをお救い下さい！お願いします！」

　えぇー、何この人。俺の話聞いてくれよ！話が進まねーよ！

　「何からお救いすればいいのですか？」

　「環境、いえ、この絶望の世からお救い下さい！」

　おいおい、壮大なお願いすぎだろ！
　絶望の世とかなんだよ！意味わかんねぇ。俺にそんな力ある訳ないじゃん。断ってもいいよね？

　「もうし...」

　「なんでも致します！私の身、心、全て捧げます！どうか、お願いします！私たちをお救い下さい！」

　断る言葉を遮られたぞ、今。
　身も知らない女性から懇願。傍から見たら俺、めちゃくちゃ悪いヤツやん。あと、小屋の扉の隙間から覗くのやめようね。視線を感じるんだよ！

　「い...」

　「お願いします！」

　嫌すぎる。改めて、頭を下げている耳長女性ことアリエスさんを観察する。服は土で汚れ、髪を汚れている。かなり細身で困窮しているのか、先程みた顔は、頬が痩けていた。それでも、綺麗だと思うけど。

　「はぁ、分かりました。お約束出来ませんが、力になれるのであれば...」

　俺の返事で、ようやく、顔を上げたアリエスさんの目から涙が溢れ、聞き耳や覗き見をしていた者たちが小屋の中になだれ込んできた。

　「あ、あ、ありがとうございます！ナイン様！うっ、うっ...ぐず....」

　ゲホッ、ゲホッ。
　なだれ込んできた者たちで土が軽く舞い、咳をしてまう。あと、臭い。
　良かった、これで救われる！みたいな感じで俺を見るのやめて。期待されても、何が出来るか分からないから。

　「えーと、とりあえず、うん。皆さん、落ち着いて下さい。」

　俺の言葉で、声を上げて泣く者たちが口を閉じながら泣く。確かに静かになったんだけど、すすり泣きだけになるとちょっと怖い。

　「アリエスさん。アリエスさん。」

　「はっ、申し訳ありません。ナイン様。ぐずっ。なんでございましょうか？」

　無理に泣き止めたのか鼻水が垂れているアリエスさん。美人の顔が台無しだけど、仕方ないよね。

　「えーと、まずは...いや詳しい話しは後にして、この辺りに水はありますか？」

　「水辺なら近くにあります。ご案内致します。」

　非常に申し訳ない。とても臭いから風呂に入って来いとは言えない。水辺に案内してもらう道中に、何とかして清潔にしてもらうよう誘導しなくては...