勘違いから始まる反逆王

開拓

第54話 クエスト

　「こんにちはー。すみません、Dランクの依頼を受けたいんですけど、いいですか？」

　俺は、綺麗な女性が受付している列ではなく、無愛想で強面男の受付の方にいく。理由は、その受付の男の列に誰もいないから。

　「おぉん？Dランクの依頼だとぉ？お前、ランクは？」

　無愛想の強面男の名前は、グレイ・アックス。首にかけている名札に書いてあった。圧をかけてきたけど、そよ風みたいで、笑える。

　「くふふっ。あっ、笑ってすみません。俺は、Dランクですよ。ほら、ギルドカード。」

　冒険者ギルドカードを提示して証明する。セイラさんも、同じように提示する。
　偽装の冒険者ギルドカードではないか、チェックするグレイさん。スキンヘッドで無愛想の強面だと、そりゃ、誰も受付に来ないわな。

　「本物みてぇだな...」

　「それ、本物ですから。みたい、じゃなくて本物ですから。目、腐ってんですか？」

　「あぁん？おメェ、いい度胸してんな、おい。まぁ、いい...最近、偽装した冒険者ギルドカードが出回ってんだよ。それでチェックしたんだが、知らねぇか？」

　偽装冒険者ギルドカード？そんな面倒臭いことする奴がいるの？アホだろ、そいつ。

　「アホだろ、そいつ。あっ...口がすべった。」

　「ふっ、はははははっ。確かにアホだな。知らんみたいだな、お前たちは？」

　グレイさんの探る様な目の動き、口角の動き、呼吸。

　「そんなの聞いた覚えはないし、俺たちが周りに気を使う冒険者だと思いますか？そんな労力と時間があるなら、セイラさんとお食事していた方がいいです。」

　ふむ...っと言って、少し間を置き、話し出すグレイさん。

　「見えねぇな。俺が放った殺気を軽くいなしていたし。死地は越えてるみてぇだ。合格だ。Dランクの依頼、受けてもいいぞ。」

　「何十回も死にかけて、逃げ回りましたよ。あぁ、思い出すだけで、笑える。あの時、ああしていれば、もっと早く攻撃出来なのに...とか。成長出来るって素晴らしいですね。」

　「気色悪ぃなお前。俺も大概だと自負しているが、お前も変わりもんだな。ふっははははは！ちなみに、何のDランクの依頼を受けるつもりだ？」

　「失礼な受付ですね...肩慣らしに壁外調査の前に魔物を狩ってこようと思います。ブラッディオーガ（血塗れた戦鬼）の討伐クエスト...」

　首を鳴らし、指を鳴らすグレイ・アックスさん。冗談が通じない男は、嫌われるぞ？

　「間違えました。オークの討伐クエストを受けます。ちゃんとDランクのクエストなので、受理して下さい。」

　「はぁぁ。テメェ、オーク以外のブツを持ってきても査定しないからな？そのことを肝に銘じておけよ。」

　圧をかけることしか、芸がないんだろうか？

　「分かってますよ。それより、別のクエストのことを聞きたいです。王立高等学園の依頼について、詳しく教えて欲しいです。」

　「あぁん？おメェら、貴族様に対して、低姿勢で接することが出来んのか？」

　そう指摘されると、返事に困る。ただ、ミィちゃんのためなら我慢出来る。必要に迫られるなら、靴だって舐めるぞ、俺は。

　「仕事なら我慢しますよ。それに、王立高等学園って、別に貴族様だけが通っている訳ではないはずです。才能があれば特待生で入れる制度もあるとかなんとか…」

　王立高等学園、幅広く優秀な人材を集めている。武芸に特化した者、魔力量が多い者、頭脳明晰な者...平民の出でも入学可能と、ルナさんからの返信メールに情報が記されていた。

　「まァ、常識があるなら、大丈夫か...おメェの言う通り、貴族だけじゃなく、優秀な才能を持つ平民も通っている。学園内の待遇は、良くねぇらしいがな。」

　ミケにシワを寄せて、目を細めるグレイさん。平民の待遇に対して、学園に思うところがあるんだろな。

　「妬みですかね？気にしなくてもいいと思うんですけど...人それぞれですから、俺には関係ないです。それでもし、クエストを受けるとしたらですけど、貴族の中でも最優先に護らないといけない人物はいますか？」

　「少し、待ってろっ。リストがあったはず...あったあった。」

　受付カウンター備え付けられている引き出しを漁って、リストを確認するグレイさん。スキンヘッドが光に反射して、眩しい...

　「今年は、第三王子、第四王女、公爵家次男、辺境伯の長女、粒ぞろいだな...おメェが言う最優先は、第三王子になる。命の価値は、平等ではない。そのことが分かっているなら、王立高等学園の依頼を許可してもいいぞ。」

　「生まれた場所や環境によって、命の価値が変わるなんて、世の中残酷ですね。それでは、護衛クエストの許可をください。」

　「あい、分かった。せいぜい苦しんでこい。」
　
　依頼書にギルド印が押されて、乱雑に封筒に入れるグレイさんを見て思った。この人、思った以上にギルド内の地位が高いのか？と。裁量権があるように見えるし...

　「確かに、受け取りました。どうもありがとうございます。オーク討伐のクエストに行ってきます。」

　オーク討伐、王立高等学園の依頼書を受け取り、冒険者ギルドをあとにする。そう言えば、久しぶりの戦闘な気がするぞ？旅の道中は、大して魔物と遭遇していないから...

　俺とセイラさんは、壁外に面する森へと歩き出す。