泣き喚け！ 婚約破棄された悪役令嬢は、全速力でどん底へ

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「ナタリー・ゴールドマン！　貴様のような、嫉妬に狂ってミエルをいじめるような醜い女とは、今日この時をもって婚約を破棄させてもらう！」


王宮のきらびやかな大広間。
楽団の演奏が止まり、着飾った貴族たちの視線が一斉に突き刺さる。


その中心で、第一王子リュカは、隣に寄り添う男爵令嬢ミエルの肩を抱き寄せ、勝ち誇った顔で私を指差していた。


「……えっ？」


私は、手に持っていた高級な鴨のローストを、思わず床に落とした。
銀のお皿がカランと音を立てて転がる。


「……いま、なんておっしゃいましたの？」


「耳まで腐ったか！　婚約破棄だと言ったのだ！　これからは、心優しきミエルこそが私の婚約者に相応しい！」


リュカ様の言葉に、周囲からヒソヒソという嘲笑が漏れる。
本来なら、ここで私は「覚えがございません！」と反論するか、あるいは「申し訳ございません」と泣き崩れるべきなのだろう。


しかし、私――ナタリーの脳内を占めていたのは、もっと別の、もっと重大な絶望だった。


「……終わった。私の、人生、終わりましたわ……」


「ふん、今さら後悔しても遅い！　これまでの悪行を悔いて――」


「あああああああああああああああ！！　もうダメですわ！！　私は死にました！！　今この瞬間、ナタリー・ゴールドマンという美しい物語は、無惨な打ち切りを迎えましたのよ！！」


突然、私が叫び声を上げてその場に突っ伏したため、リュカ様が「ひっ」と短い悲鳴を上げて飛び退いた。


私はドレスが汚れるのも構わず、大理石の床に這いつくばり、全力で地を叩く。


「なんてこと！　なんてことですの！　婚約破棄！　それはつまり、私がヒロインではないという残酷な告知！　脇役！　私はただの、舞台装置だったということですのね！？」


「な、何を言っているんだ。おい、立て、ナタリー」


「立てませんわ！　私の足は、今この瞬間に魂との契約を解除しましたの！　リュカ様、ご覧なさい！　この床の冷たさ！　これが、愛を失った女にふさわしい、奈落の底の温度ですわああ！！」


私は、まるで悲劇の舞台の主役になりきったかのように、朗々と声を響かせながらゴロゴロと床を転がった。


「……おい、リュカ。あいつ、ショックで壊れたんじゃないのか？」


背後から、冷ややかな、しかしどこか呆れたような低い声が聞こえた。


宰相補佐官、セドリック・ノア・ヴァレンタイン。
この国の若手貴族の中でも、群を抜いて冷徹で、仕事の鬼として知られる男だ。


「し、知らないよセドリック！　急に叫び出したんだ！　ミエル、離れていろ。ナタリーの狂気がうつるかもしれない」


「……王子、流石にそれはナタリー様が不憫です」


ミエル様が困ったように眉を下げているが、今の私の耳には届かない。


私は、仰向けにひっくり返った状態で、天井のシャンデリアを見つめながら虚ろな笑みを浮かべた。


「ふふ、ふふふ……。見える、見えますわ。迎えの馬車が……。地獄行きの、カボチャではない馬車が……。さあ、私を連れて行って。この世に未練なんて、あと一口食べたかった鴨のロースト以外にはありませんわ……」


「……ナタリー嬢、見苦しい。さっさと立って、家に帰りなさい」


セドリック様が私の頭元まで歩いてきて、見下ろすように言った。


「セドリック様……。あなたには、この悲しみがわかりませんのね。心臓が、まるで冷えたコンソメスープのように固まってしまった私の痛みが……」


「コンソメは温めれば溶けるだろう。いいから、衛兵を呼ぶ前に帰りなさい。公爵家の名誉がこれ以上、粉々になる前に」


「名誉？　そんなもの、婚約破棄の衝撃で消し飛びましたわ！　今の私は、ただの『悲しみの肉塊』ですわ！」


「……だめだ、会話にならないな」


セドリック様は深いため息をつくと、私の腕を掴んで無理やり立たせようとした。


「いやああ！　触らないで！　今の私は猛毒を帯びていますの！　失恋の毒が、毛穴という毛穴から噴き出していますのよ！」


「毒ならとっくに、その口から吐き出しているだろう」


セドリック様は、嫌がる私を軽々と（物理的に）引きずりながら、会場の出口へと向かい始めた。


「放して！　私はここで、自分の葬儀の予約をするんですの！　リュカ様、覚えておきなさい！　私の命日は、今日！　あなたのその、お花が咲いたような頭のせいで、一輪の可憐な薔薇が散ったのですわよ！」


「……誰が薔薇だって？」


リュカ様が呆然と呟く声を背中で聞きながら、私は引きずられていく。


「セドリック様！　私の死体は、一番高いシャンパンで洗ってくださいまし！　あと、棺桶は特注のシルク貼りで……！」


「死体は喋らないし、あなたは明日も元気に朝食を食べる。いいから黙れ」


こうして、私の「輝かしい悪役令嬢ライフ」は幕を閉じた。
そして同時に、世界で一番面倒くさい「立ち直れない女」としての生活が始まったのである。


私は決めた。
もう二度と、恋なんてしない。
明日からは、いかに自分が不幸であるかを世界に知らしめるためだけに、全エネルギーを注いでやるのだ。


……まずは、家の自室を真っ黒に塗り替えるところから始めよう。
私はセドリック様の腕の中で、固い決意を込めて、ぐったりと目を閉じた。