【完結】11私は愛されていなかったの？

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アリシアがいる領地へ、場所を走らせた。

「シア。今日は会ってくれてありがとう。」シアの好きな花とお菓子を渡した。

「ありがとうございます。」
満遍の笑みだった。でも、その笑顔は私を見ていない。

「お庭に用意してあるので、、、、」

部屋に入れてくれない。拒否されている。いったいなにをしたのか？

「今日はお天気も良く、お庭でお茶にしようかと思いまして、、、」

「シアの好きな花に囲まれてるね。」

「今日はどのような話をしますの？私のことはあまり気にしてもらわなくても良いですわ。」

「シア？どうしたんだ？急に、、僕を好きだったよね？」

「アルキロード様のことは好きでした。でも、もう貴方を支える自信がありません。」

「俺じゃない人を好きになった？」

「いえ。」

「なぜそう思うの？公爵夫人教育が厳しい？」

「教育は大丈夫ですわ。あの、、私はそんなに心が広くありません。貴族にとっては、普通なことかもしれませんがら、、わたしには愛人を受け入れることは出来ません。」

「愛人？確かに貴族は愛人を作る人が多い、でも、僕は考えてないよ？シア1人を愛してるから。。」

「聞きました、、、」

「何を？誰から？」

「アルキロード様からです」

「？？？？」

「教室で、友人と話をしているところを聞いてたのです。
公爵の妻は、職務が大変だから愛する人にはさせたくない。って、、私は職務をしています。だから、私は、貴方の愛する人ではないのです。結婚してから愛人を紹介されるのは無理です。だから、今のうちに解消しましょう」

「シア。。こっち見て。シア！」少し強い口調で言った。

「はい。アル様。」少し怯えた様子。

「久しぶりにアルって呼んでくれたね。嬉しいよ。その話を最後まで聞いてないよね？」

「最後？その話を聞いて怖くなって走って逃げました。」

「その話には続きがあるんだよ。ちゃんと聞いてね。
確かに僕は、公爵夫人の職務を愛する人にはさせたくなかった。
できたら、最低限しないといけないことだけして家にいてほしいと思ってたんだ。
でもシアは、職務を楽しんでやってくれるし、一緒に職務をすることが楽しいことを教えてくれた。
だから、閉じ込めるのではなく、一緒にしたいという話をしてたんだよ。」

「え？私の勘違い、、」顔を真っ赤にした。

「そうだよ。聞くならちゃんと最後まで聞かないと。」

「ごめんなさい」

「今度から、ちゃんと話そうね。夫婦になったら余計にね。」

「アル様、、ごめんなさい。」

「それで、僕から離れるの？」

「こんな私嫌？嫌いになった？」

「好きだよ。嫌いになるわけないだろ？シアは？」

「アル様。好き。」
いつもの笑顔を向けてくれた。

「良かった。じゃあ、王都の私の家に帰ろうか。伯爵家には、しばらく帰さないよ。」

「なんで？」

「うちの父母も心配してるからね。安心させないと」

「わかりました。じゃあ帰ろう。
荷物は、メイド達に任せて、シアだけ、馬車に乗ればいい。」

いつもの笑顔だけど、、目が笑ってなかった。
言いなりになるしかなかった。
悪いのは私だから、、、


公爵家についたら、お父様とお母様が出迎えてくれた。

「ご迷惑をおかけしまして、申し訳ございません。」

「いいのよ。アルキロードが悪いのでしょ。」

「いえ、、私の勘違いで、、、」

「アリシアは、今日からしばらく泊まるのよね？」

「はい。」

「なら今から、伯爵家に行って話をしてくるから、安心しなさい。」

「ありがとうございます。」