欠片の軌跡③〜長い夢

第五章「さすらい編」

長い夢

俺ははっとして目が覚めた。
全身汗だくで、うなされていたのがわかる。

雷鳴が鳴り響き、雷が暗い部屋を照らした。
外は激しく暗い雨が降っていた。

１人になりたかった俺は、独身寮ではなく研究室の部屋に帰ってきていた。
ベッドから起き上がり、窓を開けた。
暴風雨が部屋の中に飛び込んできた。
研究の書類が風で部屋中を舞う。

雨が滝のように打ち付け、俺は頭から水浸しになった。

じっと、暗い雲を見上げる。


「竜の谷……。」


ウィル……。

お前はどこにいるんだ？








俺は隊長の返事を待たなかった。

有給の事を伝えると、すぐに踵を返した。
急いでやらなければならないことがたくさんある。

少しでもその痕跡が残っているうちに……！

時間がたてば薄れてしまう。
どんな小さな事でもいい。
情報が必要だ。

俺は歩いていられなくて、走り出した。








「………………。」

俺はウィルの家に来た。
家財が残っていれば、じきに帰ってくると思えただろう。
だが家は空き部屋になっていた。

まるでそこには、元々誰も住んでいなかったように。

家財だけじゃない。
魔力を使っても、何の痕跡もない。
腕のいい魔術師が掃除したんだ。
ずいぶん綺麗にしてくれたもんだ。

俺は無言で小刀を手に取った。
掌を深く刺し、たくさん血が出るようにえぐった。
足元に小さな血溜まりができる。


「探してくれ。どんな小さな痕跡でもいい。」


血溜まりがもぞもぞ動き出す。
それは大量の蟻となり、部屋の中に散っていく。

探すな、とメモにはあった。

だが、あれだけ手の込んだやり方で、おそらく危険を侵して、殴り書きのメモを俺に託した。

探すな。

本心だろう。
でもその行動に、もうひとつの本心があるように思えてならない。

ふと、何か引っ掛かった。
蟻が何かを見つけたようだ。

例えどれだけ掃除をしようとも、蟻の入る隙間まで綺麗にできはしない。
俺はその場所に向かった。
ある場所に蟻が集まっている。


「……………。」


俺はその場所に立ち、しばらく動けなかった。
胸が張り裂けそうだった。

そこはベッドのあった場所。
俺たちが、俺たちの形で愛し合った場所。


なのにお前がいない。


俺はしゃがみこんでその場所を調べた。
蟻たちは床板裏の僅かな隙間に入り込んでいる。
小刀を使って、ベリッと床板を剥がした。


「………………っ！！」


床板の下、基礎板の方に、小さく文字が彫られていた。


〈ここで愛する人と結ばれた事を忘れない。
たとえ竜の谷の風になろうとも、決して。〉


名前はない。
だがウィルの文字だった。

涙が溢れた。


「何で、何でだよ……ウィル……。」


俺に探すなとメモを残したのに、この隠されたメッセージは何なんだよ！？

必ず戻るって何だよ！？

俺はしばらく、その場で泣き崩れた。










俺は嵐が入り込んでぐちゃぐちゃになった部屋で、じっとメモを見つめた。
窓際のベッドは死んでいるので、椅子に座っている。
外は台風一過でよく晴れていた。

しばらく会えない
探さないでくれ
必ず戻る

走り書きのこのメモをあんな風に俺に届けた。
ウィルは本気だろう。
本当に探さず、待っていろと言いたかったのだろう。

けれどそれなら、戻ってくるなら何も言わなくったていい。
戻れるような状況なら、落ち着いてから手紙をくれればいい。

だが、そうじゃない。

ああいう形でしか俺に伝える術が、チャンスがなかったのだ。
あの時、あの方法しかウィルには残されていなかったのだ。

そこまでして俺に伝えたかったのは、本当にメモの通りなのだろうか？

その行動にウィルのもうひとつの本心がある。


「ウィル……。」


だから行くよ。
お前のところに。

会って怒られるのはいつもの事だ。







ぼんやりとメモを見つめていると、ドンドンと下の玄関ドアを叩かれた。
面倒なので居留守を使おうと思っていたら、ガチャガチャドアを開ける音がした。

俺はぎょっとして、２階の内ドアから階段下の玄関を覗き込んだ。
この家は玄関が1階の階段下にあり、内階段を登った2階部分が居住スペースになっている。

とはいえ下のドアはこの部屋専用の玄関ドアだ。
他の人が開ける事などありえない。

え？何？強盗？？

様子を伺っていた俺の目に、懐かしい顔が飛び込んできた。


「え！？班長っ！？なんで？！」

「……何だよ、サーク！いるならはじめから出てこい！バカ野郎！！」


そこには前と変わらず、不機嫌そうなザクス班長がいた。