欠片の軌跡③〜長い夢

第五章「さすらい編」

冒険者の酒場

夢を見た。

俺は真っ黒い雲の下、あてどなく走っている。
ぽつぽつと雨が降り始める。

ウィルが呼んでる。

俺は辺りを見回す。
誰もいない荒野に雨が降り注ぐ。


「ウィルっ！！」


声は虚しく雨音にかき消される。
どしゃ降りの中、強い風が足を阻む。

風と雨に翻弄されて、方向さえわからない。


「ウィルっ！！」


喉が渇れるほど叫んでも、どこにも届かない。
暴風雨が俺を叩きのめそうと襲う。


「応えてくれっ！！ウィルっ！！」


俺は暗い雨の降る空に叫んだ。

どこにいるんだ？
どうやってそこに行けばいい？

俺は嵐の中で空を見上げて立ち尽くす。

重い雨雲が空を覆い、蠢いていた。









はっとして目が覚める。

身体中が雨に打たれたように汗で濡れている。
はぁと大きく息を吐いて体を起こす。

見慣れない宿。
朝日が射し込み、小鳥の声がする。
爽やかな朝に、俺は重い頭を両手で押さえた。

最低でも、３日に１度は見る夢。
どうせ夢を見るなら、どんなに辛くてもウィルに会えればいいのにそれすら叶わない。

しっかりしろ。
まだ始まったばかりじゃないか。
頭を抱えた俺にあるものが訴える。

「……こんな時でも、お前は元気だな。」

きゅるきゅる鳴く腹の虫に思わず苦笑する。
食べよう。
たくさん食べて、前に進むんだ。
俺はそう思って身支度を始めた。







冒険者ギルドは何で酒場とセットなのだろう？
俺は大盛りのパスタを腹に納めながらそう思った。

城下町を出て、少し東に行ったところにある大きめの町で、俺は冒険者ギルドに来ていた。
長期化を考えたら、旅をしながら収入を得られる手段が必要だ。
俺は商業証明を持っているから、商人でもいい。
だがそうすると、商品を持ち歩かないとならなくなる。
家の鍵があるから持ち歩かなくても可能だが、それはある程度の人口がある場所でないと無理だ。
だから商人としての活動は制限がかかる。
いつ、どんな場所でも収入を得られる手段が必要だ。

とはいえ、冒険者とは何をするのだろう？
とにかく登録を行うのが先決だ。




俺は食事を終えて、ギルドのカウンターに向かった。

「おはようございます。マダム。冒険者登録をしたいのですが。」

カウンターには年期の入ったマダムが煙草を吹かしていた。
マダムがじっと、俺を見る。

「ふ～ん。悪くはないね？興味本意って感じじゃないし。それなりの場数もある。訳ありかい？」

俺は少し驚いて、ぽかんとした。
魔力探知をされた訳じゃない。

「ふ～ん。魔力があるね？魔術師？でも何か違うね？なんだい、あんた？」

何でわかるのだろうという思いと、この人ならそれぐらい朝飯前だろうなという思いがした。

「元魔術兵です。直接戦術はモンクに近いです。」

「は？あはは！モンクタイプの魔術兵かい！！初めて見たよ！」

「剣は苦手で。殴った方が早くて気づいたらそんな感じになってました。」

「まぁ戦闘なんて泥臭いもんだからね。何でもありさ。登録だっけ？」

「はい。お願いします。」

「名前は？」

「ハクマ・サークです。」

「どっちが名前だい？」

「名はサークです。」

「サークね、はいはい。」

マダムが眼鏡をかけて書類を作り始めた。
その時、ぬっと後ろに人影が近づく。
え？と思う間もなく、俺はガシッと後ろから押さえ込まれた。

「うわっ！？」

「マダム！新入りかい！？」

それは熊みたいな大男だった。
俺の首にゴツい腕を回してニッと笑う。
悪い人では無さそうだ。
くまさんと呼ぼう。
俺は心の中で勝手に決めた。

「珍しいな？マダムが登録を許すなんて。」

「え！？断られる事があるんですか！？」

「当たり前だよ！何もわかってないひよっこが、興味本意で登録したって怪我されるだけさ！そんなのがたくさんいたら、商売上がったりだよ！」

「でもこいつは、マダムのお眼鏡にかなった訳だ。」

「面白そうな子だし。何より覚悟が違うからね。血反吐吐いてでもやらなきゃならないことを持ってる。そういう子には、力になってやりたいだろ？トム？」

くまさんはトムと言うらしい。
くまさん、いやトムさんは豪快に笑って俺の首を締めた。

「なんだ！坊主！！やる気あるな！！」

「く、苦しいです……トムさん……。」

「名前は？」

「サーク…っす。」

「おお！よろしくな！サーク！！」

「トム。そろそろ離しな。息がつまってる。」

マダムはそう言うとポンとトムさんをキセルで叩いた。

「熱っ！！」

「悪い子はお仕置きだよ。」

「ひでぇな～。マダム。」

やっと解放された俺は呼吸を整える。

「サーク、サインしな。」

マダムに言われて俺は契約書を読む。
特に問題があるような箇所はない。

「慎重だね。大事な要素だ。」

マダムが笑った。

「マダム、実は俺、商業証明を持っているんですが、ギルド登録すると何かできたりしますか？」

「あんた……商業証明まで持ってるのかい！？何だか情報量の多い子だね。証明を見せな。」

「書類の方ですか？証の方ですか？」

「書類の方だよ。」

俺は証明を取り出してマダムに渡す。

「本物だね。階級は低いけど、流れの商人としてならどこででも商売ができる。驚いたね。ちょっと待ってな。」

マダムはそう言って新しい書類を作り始めた。

「はい。ギルドとしての商人登録だよ。証がこっち。これで本来、ギルドを通さないと売買できない物も、あんたは売買できる。ただし、売上の２～３割を後々ギルドに払う。それからあまり法外な取引をされるとギルドの信用に関わる。基本的な目安の値段表がこれ。馬鹿な真似はやめとくれよ？サーク。」

「ありがとうございます。」

俺は書類と証のペンダントを受け取った。
言ってみるものだ。

「で？そっちのサインはまだかい？」

マダムに言われて俺は契約書を見つめる。
ペンをとりサインをする。
マダムがにっこりと笑った。

「ようこそ、サーク。冒険者の世界へ。」

俺の行き先の見えない旅に１つ、確かな足ががりを得た瞬間だった。