欠片の軌跡③〜長い夢

第五章「さすらい編」

大型新人

俺はバンズを掴み、並んでいる肉やら野菜やらを乗せ、ソースをかけた。
上にもバンズを乗せてかぶりつく。

うん、旨い。


「……どうしたんですか？」


そんな俺を三人がじーと見つめている。
テストの結果は合格で、俺は見習いとして預かって貰える事になった。
とりあえず昼飯となったので四人でテーブルについたのだが様子がおかしい。
次の瞬間、トムさんとレダさんが同時に話し出した。

「サーク！あれは何だ！？どうやって俺を投げだ！？」

「ちょっと！あなた！どうやって魔術を使ってるの！？」

同時に聞かれ、俺はモゴモゴしながら少し考える。
お手製バーガーからソースが垂れたので指を舐めた。

「え～と。まずトムさんを投げたのは武術です。自分より大きくても投げれます。」

「どうやって！？」

「まず、トムさんは俺に向かっていてました。その力を利用します。それから、さっき言った体幹の問題です。トムさんは少し引っ張ったら体幹ががブレて不安定になったので、後は支点・力点・作用点のノリでひっくり返しました。」

「……ごめん、何いってっかわかんねぇ。」

「まぁ、体術なんて言葉で説明してもわからないですよ。やってみてなんぼですから。」

俺はまたバーガーをかじった。
旨い。

「次は私の質問に答えて？あなた、どうやって魔術を使ってるの！？杖は使ってないわよね？指輪みたいな他の媒体も無さそうだし！？後、身体強化してるのに、シールド使えたのは何！？」

「ああ、俺は杖なしで魔術を使います。この戦い方だと杖持ってると邪魔なんで。」

「杖なしってどういうこと！？」

「だからこう言うことです。ちなみによほど手の込んだ魔術じゃない限り同時に２つ使えます。」

俺はそう言って手を左右に伸ばし、それぞれ公式を解して、右に座っていたレダさんのグラスに氷を、左に座っていたトムさんの顔に風を送って見せる。
レダさんがビックリして立ち上がった。

「えええええぇっ！？何それ！？と言うか２つってどういうこと！？」

「……へぇ～。面白い事するねぇ？」

いつの間にかマダムが横にいて、俺の魔術をしげしげと見ていた。
俺は皿に置いておいたバーガーをまた掴んで食べ始めた。
マダムがちらりと俺を見た。

「そういや一時期、噂があったね？魔術を２つ使う奴の話。確か王子の命を守って平民から騎士になったとかいう。」

「あ、それ、俺です。」

俺はモゴモゴ食べながら答えた。
マダムとレダさんとトムさんがぎょっとした顔で俺を見る。

「……は？マジかい……。」

「ならお前！騎士なのか！？サーク？！」

「はい。でも騎士って言っても、称号をもらって持ってるだけのただの平民ですよ？俺。」

「ちょっと待って！？２つ！？しかも杖なしで！？」

「はい。公式使うだけなんで、ちょっと訓練すれば誰でもできますよ？」

皆がぽかんと俺を見ている。
俺は気にせずバーガーを齧った。
何が問題なのか不思議そうな顔で食事を続ける俺を見、マダムが大きくため息をついた。

「は～。２つ魔術を使う、王子を守って平民から騎士になった男があんただとは……。サーク、あんた情報量多すぎ。」

「そうですか？」

「こりゃ、とんでもない大型新人が入ったもんだ。」

やれやれと肩をすくめるマダム。
そんな大層な事でもないんだけどな？？
俺は柑橘類のソーダ水を口にした。
これもさっぱりしてて美味しい。
トムさんはビールを半分ほど飲み干してひと息つくと、俺の顔を覗き込んだ。

「でもよ？それでも一応騎士なら仕事はどうしたよ？どっか務めてるんだろ？何で冒険者なんかやってんだ？」

その言葉に俺は言い淀んだ。
まだ瘡蓋にならない傷を撫でられたような気がした。

「……今、人を探すために休職中です。」

気を取り直そうと二つ目のバーガーを作っていく。
しかし齧り付いてはみたが、１つ目のバーガーよりどうしてだが味がしなかった。
それを機械的に飲み込んでいく。
そんな俺をちらりとマダムが見ていた。

「ちょっと！ヒース！さっきから黙ってないで、何か言いなさいよっ！？」

落ち着いてきたと思ったところで、興奮冷めやらぬという感じでレダさんがずっと黙っているヒースさんに話をふった。

俺はバーガーをかじって、ヒースさんを見る。
相変わらず何か考えているようないないような顔。
本当、何考えてるのかわかんない人だな？ヒースさん……。

そんなヒースさんはじっと俺を見ながら、ポツリと一言言った。


「リスみたいだ……。」


場に沈黙が落ちる。

………………。

全員が言葉の意味がわからず思考停止する。


は？リス？？

え？！俺の事！？
頬張ってるからか！？

て言うか、何の話をしてんだ！？
この人！？

そのズレきった言葉に俺は固まる。
ヒースさんから、どこかで嗅いだことのあるヤバい臭いを微かに感じていた。










「レダ、俺は頭がおかしいのだろうか？」

「おかしいんじゃない？」

「サークが可愛いと思う。あれはリスだ。可愛いリスがいるんだ。」

「あんな大きくてガタイのいいリスがいたら怖いわよ！カンガルーは言い過ぎだけど！どう可愛いく見積もっても！ワラビーが関の山よ！！」

「ワラビーか……それも可愛いな？」

「……なるほど。あんたが重症なのはわかったわ……。」

俺がトムさんと銭湯に行って汗を流して戻ると、ヒースさんとレダさんが不毛な会話をしていた。
俺は見習いと言うことで、その日からヒースさんのパーティーと一緒に泊まる事になったのだ。

それにしても……。
この人、まだリスにこだわってるのか！？

俺は少し引いた。
よくわからないが牽制しておいた方が良さそうだ。
俺はヒースさんの前に立ち、完全に無表情になる。

「なんスか？ヒースさん？俺にちんこでも突っ込みたいんスか？」

思わず下世話な話を振ってみると、ヒースさんは真っ赤になった。
そしてアワアワと動揺する。

「なっなっなっ！？なんて事を言うんだ！？俺はそんな事は……っ！？駄目だ！可愛いリスちゃんがそんなこと……っ！！」

ヒースさんはまるっきり免疫が無い人のように慌てふためくと、何か訳のわからないことを言って部屋を飛び出して行った。
何となく思っていた反応と違った。
エロに免疫ないのは、ガスパーみたいだなと思った。

と言うか俺はリスじゃないし。
いい加減リスから離れて欲しい……。

「サーク……。」

ヒースさんへの牽制が終わると、ゆらり、と影が揺れた。
ただならぬ雰囲気に振り返ると、レダさんが俯いてブツブツ言っていた。

ヤバい……。
女性がいたのに、いつものノリでうっかり下ネタ言っちゃたよ……。

「レダさん！ごめんなさい！！ちょっと男ばかりの環境に俺！慣れすぎてて！！」

次の瞬間、レダさんがガシッと俺の手を掴んだ。
こ、怖い……。
逃さんとばかりに顔を寄せるレダさんの目が爛々としている。

「詳しく！！」

「……は？」

「男ばかりの環境についてもっと詳しく！！サークは突っ込まれた事はあるの！？」

……………。

やべぇ、レダさんからも、やはり嗅いだことのあるヤバい臭いがする……。
俺は少し泣きたくなった。

レダさん……こんな美人なのに……。

そしてそんなヤバい匂いしかしないふたりを見ていても、特に気にする様子もなくマイソードをにこにこ磨いているマイペースなトムさん……。

冒険者って癖が凄いんだな……。

それまでにないカオスな雰囲気に、俺は今夜はあの夢を見なくて済みそうだと思った。