十番目の愛

夜宮　咲

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紅茶とスコーン

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私は庭園のベンチに座って読書をしていた。

今日は学校がないからこうやってのんびりと過ごすことが出来る。

最近はやる事が立て続けにあったから少し疲れてしまった。

たまには息抜きが必要だ。

「今日は天気が良いですね」

背後から声が聞こえて振り向くと、

そこには守屋がティーセットを持ってこちらへやって来ていた。

「こちらで読書をされていると、九都様からお聞きしまして。紅茶を淹れましょうか」

「ありがとう」

守屋は小さめのテーブルも用意してティーセットを広げた。

ポットから紅茶が注がれる。

太陽の光がさしてキラキラ光る。

「いい香りね」

「よければスコーンもいかがですか？」

「せっかくだからいただこうかしら」

焼きたてのスコーンメープルシロップを少しかけて口に入れる。

しっとりした甘い生地が絶妙だ。

「美味しい」

「それは良かった」

「また作ってちょうだい。それと、この紅茶も。私、あなたの淹れる紅茶が好きなの」

守屋は「かしこまりました」と言いながら微笑み屋敷へ戻った。

守屋は長年ここに仕えているためとても気が利く人だ。

丁寧で紳士的、頼りになる存在。

この紅茶とスコーンも…。

これは私がここへ来たばかりの時に守屋が私に用意してくれたものだ。

左右異なる目や性格のせいでまわりからはすっかり嫌われ者扱い。

それなのに、今も私に優しく接してくれる。

できれば、守屋は巻き込みたくないな。

……そんな願い、叶うはずがないけど。

もう後には引けないし、やった事を後悔してもいない。

私は本来の目的のために動けばいい。

紅茶を一口飲んだ。

そして、私は読書を再開した。

本を読み終えた私は部屋に戻っていた。

廊下の曲がり角に差し掛かろうとした時に人が急に出てきてぶつかってしまった。

驚いて思わず手に持っていた本を落としてしまった。

「ごめんなさい、大丈夫ですか？」

「あ、だ、大丈夫……」

ぶつかった衝撃で座り込んだ体勢になっている男。

不健康そうな青白い肌に真っ黒な髪、

前髪は長くのびて目にかかっている。

六番目ー六花。

不登校で普段はずっと部屋に引きこもっている状態。

屋敷でほとんど顔を合わせることはない。

最後に顔を合わせたのはいつだろうか。

その時よりも痩せている気がする。

「…あ、本」

「あぁ、ありがとうございます」

「じゃあ、僕は、これで……」

そう言って立ち上がった六花はそそくさとどこかへ行ってしまった。

六花に関してはずっと部屋にいるから普段何をしているのか全く分からない。

協力者が何回か様子を見には行っているらしいが、

部屋に入って顔を見ることは出来ないから分からないんだとか。

まぁ、あんなにオドオドした態度をしているのなら相当弱気なタイプだろう。

陰キャというやつだ。

六花はしばらく手を出さなくても良さそうだ。

後回しして、

パパッと片付けてしまえばいい。

まずは残りの厄介な奴らから順番にどうにかしなければ…。

私は部屋に戻り、

今後のことを考えながら計画を立てた。

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