悪役令嬢はヒロインの幼なじみと結ばれました

４

　私が前世でプレイしていたゲームは、孤児院出身であるヒロインがその逆境にもめげず、優れた容姿と才能をもつ地位のある男性たちと恋を育みながら、才能を花開かせ幸せを掴んでいくという内容のものだった。
　そんなシンデレラストーリーに惹かれたのがプレイしたきっかけだった。
　サポートキャラであるカイルは、攻略対象者である男性の情報をヒロインに教えたり、他にもこまごまとヒロインを手助けしてくれるキャラクターだった。
　初めて画面上で見たとき、「サポートキャラまでイケメンなんて流石乙女ゲームね」なんて思って、最初はそれくらいしか興味がなかった。
　けれど、ゲームに慣れず男性キャラの誰とも恋仲になれなかった一周回目、本来なら攻略対象者の男性が告白しに来てくれる卒業式の日に、カイルが代りにやってきたのだ。
　半分本気で、けれどあとの半分は冗談交じりにヒロインの心を軽くしようと慰めるカイル。
『俺もあと二、三年したらお前が頼れるくらい格好良くなるから……だからその時は……』と最後の台詞と共に顔を赤らめるカイル。
　その時に初めて、ヒロインに恋心を寄せていることに気付いた。　
　きっと誰も落とせなかったプレイヤーに対する制作陣からの計らいとかフォローのつもりだったのだろう。
　それからはカイルの言動を注意深く見るようになって、ヒロインを想う気持ちが何度も伝わってきた。
　ヒロインが悩んでいたら大袈裟な程応援して、落ち込んでいたら必死に慰めて、そしてたまに、話を蒸し返してはからかうカイル。
　男らしい目鼻立ちがヒロイン相手にころころ変わる。　
　癖っ毛のある明るい髪に、表情豊かな明るい目。
　じっと見ているうちに、そんな外見も好きになっていった。
　ヒロインと幼い頃から一緒にいる気安さから接してくる彼の飾らない性格にも好感が持てた。
　もう何人も攻略し終えていた私はカイルのことが気になってしょうがなかった。
　なんで彼は攻略対象者じゃないんだろう。
　彼が攻略対象者だったら、ヒロインと結ばせて幸せにしてあげるのに。
　気付けば、誰のことも攻略せず、卒業式を迎えるパターンが増えていた。
　数年後のヒロインとカイルが仲睦まじく幸せに暮らしている姿を想像するのが好きだった。
　正直、攻略対象者である男性たちは完璧過ぎて、私は好きになれなかったのだ。
　いや、正確には、すでにカイルに恋に落ちていたから目に入らなかったのだろう。
　友達以上なのに恋人にはなれない。
　ヒロインに恋のアドバイスをする彼は、その時、どんなふうに思っていたんだろう。
　そんなふうに彼に対する思いが強かったから、カイルの姿を見た瞬間、私は全てを思い出したのだろう。