金策無双～異世界とリアルの往来でどちらも成り上がり大富豪～

014 初めての休日

　俺の始めた異世界卸売業はかなり好調だった。
　剃刀セット一八〇〇個は、初日の想定通り、三日目に売り切れとなったのだ。
　売上に大きく貢献しているのは――。

「ありがとうございました、またのご来店をお待ちしております」

　開封から販売までを一手に引き受けるマリカの存在だ。
　一日限りの契約は速攻で更改し、今は長期契約を結んでいる。

　具体的には一週間の契約だ。
　その後の継続は、両者の合意によって決められる。
　新契約の報酬は、一日一〇〇〇万ゴールド。初日の倍である。
　マリカは五〇〇万で十分と言ったが、それではこちらが不十分だった。
　それほどまでに、マリカの存在は大きいのだ。
　彼女なしに、俺のビジネスは成り立たない。

「マスター、商品がないようだが、どうしよう？」

　卸売業開始から四日目の今日。
　一階はおろか、二階もガラガラ。
　次に商品が届くのは明後日だ。
　それまでは、品切れの状態が続く。

「今日と明日はおやすみだ」
「なるほど、それで、私はどうしよう？」

　マリカの話し方は、ほんの少しだけ変わっている。
　この数日で、そのことを把握した。

「思ったのだけど、マリカもここで暮らすというのはどうだ？」
「ここで？」
「うん、今は宿屋暮らしだろ？」
「そうだ」
「宿屋から歩いてくるのは面倒だし、何より宿泊費がかかる。それなら、この家にベッドを用意したらどうだろう。三階はスペースが余りまくっているし、適当に仕切りでも立たせたら、個人の空間を確保できるよ」

　現在、マリカは宿屋から徒歩で通勤している。
　通勤時間は片道二〇分。
　ここで暮らせば、そのような問題もない。

「他の二人が問題ないなら、場所を借りたい」
「ネネイは賛成なのー！　マリカお姉ちゃんともっと遊びたいなの！」
「私も問題ありません」
「決まりだ。じゃあ、まずはベッドを買いに行こう」
「至れり尽くせりで助かる。本当にありがとう、マスター」
「こちらこそ、感謝しているよ」

　こうして、マリカが共に暮らすこととなった。

　◇

　家具屋で買ったベッドを持ち帰る。
　マリカのベッドは、リーネの隣に設置した。
　サイズはセミダブルで、ゆったり気味だ。

「ふぅ」

　三人でソファに腰を下ろし、一息つく。
　横にリーネ、対面にマリカ。
　ネネイだけは「ゴロゴロなのー♪」と床を転がっている。

「マスター、この後はどうしよう？」

　マリカが尋ねてくる。

「好きに過ごしてくれていいよ。今日はオフの日だからね」
「多額の報酬を頂いているから、そういうわけにもいかない」
「店を開いている日だけしっかりしていたら、後は問題ないさ」
「マスターは器が大きいな」
「普通はそういうものだろ」

　苦笑いの俺に、「流石です、ユートさん」とリーネ。

「心遣いは嬉しいが、私は休まない」

　マリカは、突き刺すような鋭い眼差しで俺を見る。
　冗談を言っている風には見えなかった。

「なら、討伐クエストでもする？」
「それがマスターの意思なら、喜んで従おう」

　これは俺がしたかったものだ。
　ここ最近は、戦闘を行っていなかった。
　だから、息抜きに戦ってみたいと思っていたのだ。

「よし、出発するぞー、ゴブリン退治の時間だ！」
「マリカお姉ちゃんに、ネネイの強さを見せるなのー♪」

　休憩を終えた俺達は、討伐クエストを受けることにした。
　久々に腕が鳴る、と期待に胸を躍らせる。
　ただ、この時点で、俺はある予感を抱いていた。
　そして、それは現実のものとなってしまう。

「滅びよ！　ファイアストーム！」
「ギャァァァス！」
「凍りつけ！　ブリザードウェーブ！」
「キィィィィィィ！」
「ライトニングエンチャント！　ヘイスト！　行け、骸骨達！」
「……」
「グォォォォォン！」

　マリカの独壇場である。
　始まりの森に着くなり、マリカは戦闘狂と化した。
　武器である茶色の魔導書をペラペラさせ、汎用スキルの連発だ。
　炎の竜巻で焼き尽くし、氷の津波でカチコチにする。
　かと思えば、骸骨達を強化し、突撃させて大暴れ。
　槍使いの俺とスリング使いのネネイは、ただただ茫然。

「マスター、殲滅を完了した」

　すまし顔で報告するマリカ。
　悪気がないのは分かっている。
　だが、これだと俺達はカカシも同然だ。

「すごい強さに感動するけど、俺達にも戦わせてくれないか」
「ネネイ、マリカお姉ちゃんに戦えるところを見せたいなの」
「これは失礼した。マスター、どうか許してほしい」
「怒っているわけじゃないし、気にしなくていいよ」

　いよいよ、俺達の出番がやってきた。
　目の前に、五体のゴブリンが現れたのだ。

「ネネイ、俺達の力を見せてやろうぜー！」
「はいなの！　マリカお姉ちゃん、見ていてなの！」
「承知した」

　マリカには、死角からの奇襲に備えてもらう。
　無言の骸骨五体が、カタカタと骨を鳴らし、周囲を警戒する。

「やるぞー！」
「頑張るなのー！」

　槍をクルクルと回した後、穂先をゴブリンに向けた。
　その後ろで、ネネイもスリングショットを構える。

「うおおおお！」

　雄叫びを上げながら、最弱モンスターに突っ込む俺。
　ゴブリンも負けじと奇声を上げて突っ込んでくる。
　横並びで一直線、素人目にも連携していないと分かった。

「おらぁ！」

　槍を精一杯伸ばし、ゴブリンを一突き。
　断末魔の叫びと共に、あっけなく灰が出来上がる。
　その様を見て、ステータスの上昇を実感した。
　攻撃力が五になってから、今回が初めての戦闘だったのだ。
　これだけあれば、槍が槍として機能してくれる。

「どりゃー！」

　気をよくした俺は、槍を横に払い、別のゴブリンに襲い掛かった。
　これも命中し、小柄なゴブリンの身体を真っ二つにする。
　たまらない爽快感。天下無双の猛者になった気分だ。
　しかし、ゴブリンも黙ってやられるだけではない。

「キィィィック！」

　三方に散開し、広範囲から攻めてきたのだ。
　タイミングがバラバラなので、どうにか対処できる。
　しかし、戦闘技術のない俺に、反撃をするのは到底不可能だ。
　こんな時は――。

「ネネイ、頼んだ！」
「任せてなのー！」

　ネネイの出番である。
　俺に夢中のゴブリンに向かって、石の球を飛ばしてもらう。
　ネネイの攻撃力は、俺より高い六だ。
　つまり、スリングから放たれる石には、槍以上の威力がある。
　エストラにおいては、攻撃力こそが全てだ。
　最高級の槍とおもちゃのスリングに大差はない。

「キィィィェェェェ」

　ネネイの放った石は、見事にゴブリンを捉えた。
　土手っ腹に風穴をあけ、昇天させる。

「ナイスだ、ネネイ」
「ネネイ、お見事」
「流石です、ネネイさん」

　ネネイは「ありがとーなの」と照れ笑い。
　実際、大した命中率だ。

　俺の知る限り、これまで一度も、攻撃を外していない。
　前回の戦いで放った二発に、今回の一発。
　そのどちらも、的確に腹を捉えている。
　動き回る敵に当てるのは、簡単なことではない。
　ネトゲのように、自動補正機能など存在しないからだ。
　お世辞抜きに、ネネイの腕前は賞賛に値する。

「ネネイ、その調子でもう一体頼む！」
「はいなのっ」

　ウエストバッグから次の弾丸を取り出すネネイ。
　すかさず装填し、目を細めて照準を定める。

「おとーさん、横にずれてなの！」
「おうよ！」

　ネネイの合図で、俺は横に跳んだ。
　その瞬間、背後から石が飛んでくる。
　またしても、見事にゴブリンを捉えた。

「なんでそんなに当たるんだ！？」
「内緒なのー♪」

　可愛らしいドヤ顔を浮かべるネネイ。
　これは頭撫で撫でからのほっぺたぷにぷにコースだな。
　でもその前に、対処すべき問題がある。

「あとはお前だけだ」
「キィィィ！」

　ゴブリン退治だ。残りは一体。
　力込め、真紅の槍『プリン』を放った。
　きっちりと腹を貫き、ゴブリンの命を刈り取る。

「やったぜ」
「倒したなの」

　武器をしまい、ネネイとタッチした。

「おっ」

　俺の足元が光る。
　ゴブリンを倒したことで、レベルが上がった。
　前回はネネイも上がったが、今回は俺だけのようだ。

「ふっふっふ、これでネネイとのレベル差は一だな」
「でも、ネネイは抜かれないなの！」
「それはどうかな」
「むぅーなの」

　経験値の仕組みはハッキリしていない。
　ただ、経験則から、俺はある程度理解していた。
　ネトゲと違い、この世界では経験値を共有できない。
　自分が得た経験値は、自分だけのものなのだ。
　ネトゲなら、ＰＴメンバーの倒した敵の経験値も入る。

　そもそもエストラには、ＰＴという概念が存在しない。
　その代わり、仲間と認識していれば、自動でＰＴ扱いとなるのだ。
　だから、俺がエスケープタウンを発動させれば、ネネイ達も移動する。

「では失礼して、ステータスポイントを振らせてもらうぜ」

　頬をぷっくりさせるネネイを尻目に、俺は冒険者カードを取り出した。
　すると「そうはさせないなの！」と、ネネイが横からカードを奪う。
　しかし、俺はすぐさまネネイを捕まえた。
　サッと左腕を伸ばし、逃げる前に押さえたのだ。
　右の人差し指で頬を突いてから、カードを取り返す。

「残念だったなー、ネネイ」
「むぅーなの！」
「あと少しでレベルを抜いちゃうぜー」
「おとーさん、意地悪なの！」
「はっはっは！」

　怒って腹をポコポコ叩いてくるネネイ。
　その攻撃をにこやかに受けながら、俺はポイントを振った。

　名前：ユート
　レベル：５
　攻撃力：６
　防御力：９
　魔法攻撃力：１
　魔法防御力：９
　スキルポイント：５

　今回は、攻撃力に一、防御各種に二の配分。
　これにより、攻撃力がネネイと並んだ。
　ポイントを振り終えると、冒険者カードを懐にしまう。
　そして、三人に向けて言った。

「あと少し遊んだら帰るか」
「はいなのー♪」
「分かりました」
「承知した」

　しばらく狩りを楽しむ。
　主に俺とネネイの取り合いだ。
　ゴブリンを見かけたら、我先にと襲い掛かった。
　一時間程して、疲れたので街へ帰る。
　もちろん、汎用スキル『エスケープタウン』を使った。
　このスキルを使う度に、「良いスキルを取得した」と実感する。

「マスター、他の汎用スキルは覚えないのか？」
「今のところ、これといって必要なスキルもないからなぁ」

　街でスキルの話をしていた時のことだ。
　マリカが「汎用スキルはいいぞ」と薦めてきた。

「マリカは色々なスキルを習得しているよな」
「六つのスキルを扱える。稼いだお金でさらに増やす予定だ」
「すごい気合だな」
「私は戦闘が好きだから」

　確かに、戦闘中はイキイキしていた。
　滅びよだのなんだの、中二っぽいセリフを言っていた気がする。

「じゃあ、覚えているのも戦闘関係のスキルばかりか？」
「そうだ。移動系は一つもない」
「すごいな」

　マリーが、習得している汎用スキルについて教えてくれた。
　それによると、攻撃系四種に支援系が二種を扱えるらしい。

　支援系は、攻撃力と速度を高めるもの。
　前者が『ライトニングエンチャント』で後者が『ヘイスト』だ。
　これは自身ではなく、召喚した骸骨戦士にかける。

　攻撃系は、炎と氷の二属性に関するスキルを二つずつ。
　今日の戦いでは、その内の二つを披露していた。
　どちらも行き過ぎた攻撃力で驚いたものだ。

「あとは、酒場でメシを食って、家で寝るだけだ」
「それがマスターの過ごし方か」
「そうだ。行きたいところがあれば別だけど」
「なるほど、参考になった」

　他愛もない会話をしていると、酒場を見つけた。

「今日も食うぜ、ハンバーグ」
「ネネイはイカの串焼きなの！」
「私は適当にサラダを頂きます」

　俺・ネネイ・リーネは偏食だ。
　店によって味付けが違うことを理由に、同じメニューしか頼まない。
　飲み物も決まっていて、俺とネネイがミルク、リーネが水だ。
　そろそろ偏食じゃない人間がほしいところだが、マリカはどうだろう。

「私はエビの生春巻きしか食べない」

　残念ながら、マリカも偏食のようだ。
　だが、ネネイよりは女性らしい食べ物だ。

「俺達はもう少し健康意識を高めるべきだな」

　苦笑いを浮かべながら、皆で酒場に足を踏み入れた。
　こうして、卸売業を始めてから初の休日が問題なく幕を閉じる。

　しかし、胸中には、今後について一抹の不安がくすぶっていた――。