金策無双～異世界とリアルの往来でどちらも成り上がり大富豪～

034 株式会社ユート君

　思い立ったが吉日ということで、俺とアンズはすぐさま家を出た。
　残りの三人はお家うちでお留守番だ。
　ネネイはついてきたがっていたが、俺は逆に行きたくなかった。
　面倒なので、出来れば家で寝ておきたかったのだ。

「次行くよ、次！」
「なぁ、ここいらで休憩を――」
「そんな時間ないよ！　次！」
「はいぃ……」

　そんなわけで、あちこちと走り回った。
　いつもの三倍速で動き続ける。
　足を止めたと思ったら、今度は手を動かす。

「印鑑、オッケー！」
「定款ていかん、オッケー！」
「資本金、オッケー！」

　俺はただ、アンズの言う通りに作業するだけ。
　何をしているのかはサッパリ分からない。
　テイカン定款ってなんだ？　ポンカン椪柑の友達か？
　理解は出来なかったが、アンズは頼もしかった。

「さぁ、ここで最後だよ！」

　色々動き回った後、『法務局』に到着する。
　そこでも、慌ただしく作業を行った。
　そして――。

「登記申請完了！　はい、完成！」

　俺は社長になった。
　そう、アンズのアイデアとは、会社を起こすことだったのだ。

『個人が駄目なら、法人化すればいいじゃない！』

　アンズが家で言ったセリフだ。
　さも当たり前のように、平然と言ってのけた。

「実感はないけど、俺が社長なのか？」
「そうだよ！　ユート君は『株式会社ユート君』の社長だ！」
「うげっ、社名がユート君なの？」
「分かりやすくていいでしょ！」

　会社を起こしたからといって、何かが起きるわけではない。
　表向きの生活は、これまでとなんら変わりないのだ。
　細かいことを挙げると、色々と何やらあるらしい。
　アンズが詳しく説明していたけど、理解できなかった。

「ま、気にしないでいいよ！　私に任せて！」

　とのことなので、細かいことはアンズに丸投げだ。
　頼もしすぎて、足を向けて寝られない。

「結構時間がかかったなぁ」
「いやいや！　かなり早い方だよ！」
「そうなの？」
「私じゃないと数日はかかっていた！」
「すごいな。流石は俺の助手だ」
「そういえば助手だった！」
「自分で言ったのに忘れていたのかよ」
「はっはっは！」

　クタクタになりながら、法務局を後にする。
　朝に家を出たのに、今はもう夕方だ。

「帰ってきたぞー」
「おかえりなのー♪」

　家に帰るなり、ネネイが飛びついてくる。
　遅くなることは予め言っていたので、怒ってはいない。

「遅くなってごめんな」
「大丈夫なの！　おとーさん、お疲れ様なの！」
「おうおう、ありがとう」

　俺はネネイの頭をクシャクシャと撫でた。
　嬉しそうに「えへへなの♪」と笑うネネイ。
　その笑顔を見るのは、なんだか久しぶりな感じがした。

「無事に会社は起こせましたか？」

　リーネが訊いてくる。
　アンズはグイッと親指を立て、ウインクした。
　その横で、俺は「無事にいけたよ」と答える。

「流石です、ユートさん」
「流石なのは俺じゃなくてアンズだけどな」

　アンズはニッコリした後、俺に言った。

「細かい作業が残っているから、受注は後日になるけどいい？」
「あぁ、具体的なタイミングはアンズに一任するよ」
「了解！　社長の期待に応えるよ！」
「社長か、いい響きだな」
「社長なのー！　おとーさんは社長なのー♪」
「社長が何かはわかりませんが、流石です、ユートさん」

　こうして、俺は無職から脱却した。
　今の俺は、株式会社ユート君の代表取締役社長だ。
　……社長なのに、何の会社なのかは分かっていない。

　◇

　翌日。
　久しぶりに商品が届いた。
　剃刀セット一万個に、マグボトル一〇万個だ。
　これまでとは違い、一度に全てが運ばれる。
　こちらから事前にそうしてくれと伝えておいたのだ。

「持ち運びが楽で助かりますわ！」
「おじちゃん、いつもお疲れ様なの♪」

　運送業者に配慮し、商品は一階から詰めていくことにした。
　運送業者が帰った後は、俺達の仕事だ。
　アンズ以外のメンバーが、総出となって運搬に取り掛かる。

「くぅー！　私も運搬に参加したい！」
「別の作業があるだろ。そっちを優先してくれ」
「ぐぬぬぬ……！」

　アンズには、リアルに関する作業を進めてもらう。
　会社のことやら、税金のことやら、商品の受注やら。

「では今日からまた頑張っていこう！」
「おーなの♪」

　久しぶりの運搬作業が始まった。
　アンズは不参加なので、十二人による運搬だ。
　俺とリーネ、それに一〇体の骸骨。

「骸骨召喚サモンアンデッド」

　一〇一号室の中で、マリカが骸骨を召喚する。
　初めて骸骨を見るアンズは、感動していた。

「うわぁ、すごい！　触ってもいい！？」
「もちろん、かまわない」
「やったー！」

　恐る恐る骸骨に触れようとするアンズ。
　そーっと、そーっと、手を伸ばしていく。
　そして、横から人差し指でツンっと触れた。
　その瞬間、骸骨がカタカタと骨を鳴らしながら振り向く。

「わぁ！」

　アンズは驚き、ビクッと肩を上げた。
　その後、群れた時のＪＫみたいにはしゃぎまくる。
　やれやれ、俺は苦笑いで言った。

「さっさと自分の作業に取り掛かるんだ」
「ショボーン」

　言葉通りしょんぼりしながら、アンズは三階へ消えて行く。
　それを見送ってから、俺達は運搬作業を開始した。
　俺とリーネが一箱ずつ、骸骨が二箱ずつ持つ。
　一度に計二十二箱の運搬だ。

「おとーさんと♪　リーネお姉ちゃんを♪　ぴったんなの♪」

　ネネイが俺とリーネの中継役を務める。
　一方、マリカは俺と骸骨の中継役だ。

「いくぜ、世界転移トランジション！」

　シュバッとエストラへ移動する。
　到着したのは自宅の三階だ。

「うげげっ、三階なの」
「やってしまったなぁ」

　運搬する時は、着地場所を二階にしている。
　商品を置くのが二階だからだ。
　久々だったので、そのことを忘れていた。

「リーネ、階段で滑らないように気を付けろよ」
「お気遣いありがとうございます、ユートさん」

　仕方なく、俺達は箱を持って階段を下りることにした。
　幅の広い階段を、一人ずつ横向きに下っていく。
　顔を横に向け、足を踏み外さないよう、慎重に一歩ずつ。
　まずは先頭の俺が無事に二階へ着く。
　続いて、数段上のリーネ。

「きゃっ」

　なんてこった、リーネは最後の一段で踏み違えた。
　上手く最下段に足を乗せられず、前のめりに倒れ込む。
　その時の拍子で、箱が明後日の方向へ飛んだ。
　嗚呼、大事な商品がッ！
　しかし、今はそれどころじゃない。
　俺は手に持っていた箱を横に捨て、リーネを受け止める。
　右腕で身体を支え、左腕で包み込むように掴んだ。

「ありがとうございます、ユートさん」
「やるな、マスター」
「おとーさん、カッコイイなの！」

　我ながらカッコよく決まったと思った。
　だから、自然と表情がドヤ色に染まっていく。
　その時、自身の左手の位置に気づいた。

「こ、これはっ！」

　なんてこった、俺の左手はリーネの胸を鷲掴みにしていたのだ。
　これは、ラブコメによくある展開じゃないか！
　この後、恥ずかしがった女に、男は吹き飛ばされるのだ。
　――というのはラブコメの話で、現実はそうならなかった。

「どうかしましたか？　ユートさん」

　俺の手が胸を鷲掴みにしているというのに、リーネは無表情だ。
　嫌がる素振りもなければ、恥じらう素振りもない。
　この時、俺は確信した。
　リーネは本当に神の使いなんだ、と。

「いや、なんでもない」

　リーネが無反応なので、俺も平静を装った。
　何食わぬ顔でリーネの姿勢を正し、手を離す。

「では改めて、作業再開だ」
「はい」

　それからは、特に問題は起きなかった。
　作業は滞りなく進み、夕暮れ時に終了する。
　その頃には、アンズの作業も一段落ついていた。
　皆でエストラの自宅三階に集まり、「お疲れ様」を言い合う。
　その後、俺は話を進めた。

「あとは酒場でメシを食って寝るだけだな」

　リーネは「そうですね」と同意する。
　マリカとネネイも同様の反応を示した。
　一方、アンズだけは首を横に振る。

「いや、いやいや、いやいやいやいや、待ってちょうだいな！」
「なんだ？」
「ご飯の前に固有スキルを披露させてよ！」
「おう、いいぞ。ここで使えるのか？」
「ううん、モンスターが居るところじゃないとダメ！」

　マリカが「戦闘系だな」と推測する。
　アンズは「内緒だー」と笑って流す。
　モンスターが必要なのに、戦闘系以外にあり得ないだろ。
　そう思いながらも、俺は何も突っ込まなかった。
　どんな固有スキルか、早く見たかったからだ。

「じゃあ、ゴブリンの居る『始まりの森』へ行こう」
「おー、エストラにもゴブちゃんがいるんだ！？」
「いるぜ。しかも、見た目がゲームとそっくりだ」
「えー、そこは可愛くなってほしかったなぁ」

　ネネイが「可愛かったら倒せないなの！」と突っ込む。
　たしかにその通りだ、と俺は笑った。

「じゃあ、行こうか」
「はいなのー♪」

　五人で始まりの森へやってきた。
　到着するなり、ゴブリンが現れる。
　数は一体。
　待っていましたとばかりの登場だ。

「あ、ゴブちゃんだ！　本当に同じ姿をしてるー！」
「まぁな。で、早く固有スキルを見せてくれよ」
「了解！　じゃあ、ユート君の武器を貸して！」
「自分のを使えば……って、武器を持っていないのか」
「そういうこと！　今度お金を貯めて買うね！」
「オーケー」

　俺は愛槍あいそう『プリン』を取り出した。
　これに対しても、アンズが「おお！」と驚く。

「本当に武器が出てきた！　どういう仕組み！？」
「俺にも分からん。でも、一つだけ確実なことがある」
「なになに？」
「俺達の常識にないことは、どれもエルフの謎技術によるものだ」
「なるほど！」

　アンズは槍を受け取るなり、再び驚いた。
　今度は「軽ッ！」と、重量に対して驚嘆する。
　たしかに、俺の槍は見た目よりも遥かに軽い。
　どうみても数キロはありそうなのに、実際は数百グラムだ。

「武器に強さはなくて、火力はステ依存でオッケー？」

　アンズの質問に「おう」と短く答える。
　その後、他の仲間に「ステはステータスの略」と説明した。
　それに対し、マリカが「知っている」と即答する。
　どうやら、この説明は不要だったようだ。

「よーし、行くぞ、ゴブちゃん！」

　アンズは槍を持ち、ゴブリンに突っ込んでいく。
　そして、へっぴり腰で突きを放つ。
　そんなへなちょこな突きでも、攻撃力が高ければ一撃だ。
　しかし、残念なことに、アンズの攻撃力は一だ。
　名槍めいそう『プリン』の刺突は、ゴブリンの皮膚を貫かなかった。

「硬ッ！」
「いや、攻撃力が低すぎるんだよ」
「なるほど！　こういう時はどうすればいいの？」
「ダメージを与えたいなら、殴打で攻めるしかない」
「槍をバットだと思えばいいわけだね！」
「そういうことだ」

　アンズは頷き、ゴブリンを叩き始めた。
　リーチの差を活かし、一方的に攻め続ける。
　何度も何度もボコボコにしていく。
　少しずつだが、ダメージは蓄積されていた。
　この調子で殴り続けると、ゴブリンは死ぬだろう。

「ところで、固有スキルはいつ披露する？」

　痺れを切らしたマリカが、アンズに尋ねた。
　ネネイも「まだなの？　まだなの？」と顔をしかめる。
　俺は何も言わずに眺めていた。
　苛立つこともなければ、早くしろと急かすこともない。
　アンズに焦らす気がないことを知っているからだ。
　アンズこと戦うシマウマ君とは、長い付き合いである。
　どんな性格をしているかくらいは分かった。
　固有スキルの発動条件に、モンスターの状態が絡んでいるのだろう。
　弱らせるか、それとも殺すのか。

「よーし、準備が出来た！」

　アンズが声をあげる。
　目の前のゴブリンは、もはやズタボロだ。
　俺が助走をつけて蹴り飛ばすだけで死にそう。
　どうやら、弱らせるのが発動条件みたいだ。

「一瞬だからよく見ていてね！」
「ワクワクなの！　ワクワクなの！」

　アンズは俺の槍をポイッと投げ捨て、両手をゴブリンに向けた。
　俺は「おい」と突っ込みながらも、槍を無視してアンズを眺める。

「ゴブちゃん、お願い！　――隷属契約テイミング！」

　ゴブリンの全身がピカッと光る。
　光ったと思った頃には、光は消えていた。
　その後、特段の変化は起きない。

「何が起きているなの？」
「アンズ、何をしたのだ？」
「私にも分かりませんでした」

　三人が首を傾げる。
　俺だけは、スキル名から内容を理解していた。

「そのゴブリン、アンズのペットになったのか？」
「ユート君、正解！」

　俺に向かって、アンズは親指を立てた。

「私の隷属契約は、モンスターを自分の下僕にするスキルだよ！」

　早速、アンズはゴブリンに命令してみせた。

「ゴブちゃん、あそこに落ちている槍を、ユート君に渡して！」
「キェェェ！」

　ゴブリンがトロトロと走り出す。
　そして、アンズの命令通りに槍を拾った。
　そのあと、きっちりと俺に届ける。

「どうだ！」
「すごいなのー！」
「お見事です、アンズさん」

　ネネイとリーネが拍手する。
　一方、俺とマリカは別の反応を示した。

「そのスキル、私の骸骨召喚と被らないか？」
「テイムする必要がある分、劣化じゃないか？」

　アンズはしばらく沈黙した後、首を横に振った。

「似て非なるものだから！　細かい点ではたくさん違いがある！　はず！」
「本当かよ」
「よかったら、細かい仕様を教えてくれないか？　私のと比較しよう」
「いいよ！　でも、詳しく知ったら私のスキルが羨ましくなっちゃうかも！」

　そう言って、二人はスキルを比較し始めた。
　互いに仕様を確認しあっていく。
　俺を含む残りの三人は、静かにそれを聴いていた。

「――以上！」
「アンズのスキルも、なかなか面白そうだ」
「でしょー！　マリカちゃんのもいい感じだよねー！」
「うむ」

　二人のスキルには、色々と違いがあった。
　その内、大きく異なっているのは三つだ。

　一つ目は、数の制限。
　マリカが最大一〇体なのに対し、アンズは無制限。
　また、アンズのペットは、数が増えても弱くならない。
　この点は、アンズの方が大きく優れている。

　二つ目は、ペットの強さ。
　マリカの骸骨は、主人のレベルに依存する。
　つまり、マリカのレベルが高い程、骸骨も強くなる仕組み。
　一方、アンズのペットは、主人の影響を受けない。
　その代わり、ペットにもレベルが設定されている。
　ペットが敵を倒すと、アンズと敵を倒したペットに経験値が入る仕組み。
　その為、ペットの数が多いと、ペットを育てにくくなる。
　強さに関しては、一概にどちらがいいとはいえない。

　三つ目は、死んだ時について。
　マリカのペットは、死んでも再召喚が可能だ。
　ついでに云えば、マリカの意思で消したり出したり出来る。
　一方、アンズのペットは死ぬとおしまいだ。
　蘇ることもなく、灰と化す。
　また、マリカのように消したりはできない。
　これについては、明らかにマリカの方が便利だ。

「こうして、アンズのゴブちゃん帝国が幕を開けた……」
「誰に語っているのかは知らないが、帰るぞ」
「えー！　ユート君、酷ッ！」

　俺は「ふっ」と笑い、エスケープタウンを発動させた。