金策無双～異世界とリアルの往来でどちらも成り上がり大富豪～

035 新年一発目の商売

　新年一発目の営業日がやってきた。
　アンズの加入後、初の営業日でもある。
　今年は、資金力ランキング六五〇〇位からのスタートだ。
　休業前は最高でも三七〇〇位台で、安定するのは四〇〇〇位前後。
　約二週間休んだだけで、なかなか落とされたものである。

「今のところ閑散としているけど、本当にたくさん来るの？」

　アンズは水平にした手を額に当て、遠方に目をやる。
　営業開始の一〇分前である現在、視界に客の姿はない。
　また、遠くから誰かがやってくる気配もなかった。

「約二週間の間に余程の問題が起きていない限りは繁盛するぜ」
「そっかー！　楽しみだー！」
「最初に紫のお姉ちゃんが来るなの！」

　アンズが「紫のお姉ちゃん？」と首を傾げる。
　ネネイは「シュバッなの！」とバンザイした。
　そんな説明では、当然のことながら伝わらない。

「常連さんで、名前はミズキ。紫の忍び装束を纏う紫の髪の女さ」
「なるほど、それで紫のお姉ちゃんなのか！」
「シュバッなの！　シュバッなの！」
「ラモーンの買い付け担当だ」
「ああ！　共同経営の！」

　時刻が過ぎ、営業開始時間が間近になる。
　久しぶりの営業ということもあり、緊張してきた。

「いつも通りなら、そろそろ――」
「マグボトルを買えるだけ頼む」

　言った瞬間に、ミズキが現れた。
　固有スキルを使い、どこからともなく一番乗り。
　アンズが「本当にシュバッと現れた！」と驚く。
　ミズキはアンズを一瞥すると、視線を俺に向けた。

「はじめまして、ミズキさん！　私はアンズ！　よろしくね！」
「……」

　アンズが挨拶するも、ミズキは返事しない。
　それどころか、目も向けなかった。
　まるで聞こえていないかのような反応。
　いつも通りの仕事人スタイルだ。

「紫のお姉ちゃんは、話さないなの！」
「そうなんだ？　でも声は聴こえているんだよね？」
「そーなの！」
「なるほどー！　面白い！」

　ミズキは支払いを済ませると、いつものように二階へ行った。

「さぁ、ここからが激しくなるぜ」
「激しくなるなのー♪」
「おお！　本当だ！　たくさん来る！」

　大量の商人が、こちらへ向かって駆けてくる。
　それを見て、俺はホッと一安心。
　何度も見てきた、いつもの光景だ。

「マグボトル三〇！」
「こっちは一五〇！」
「俺は二五〇だ！」
「剃刀三八〇にマグボトル三〇！」

　雪崩の如く押し寄せ、怒涛の注文が浴びせられる。
　それらの注文に対し、マリカが丁寧に応えていく。

「ご注文を承りました」
「一億五千万ゴールドになります」
「少々お待ちいただけますでしょうか」

　普段とは違う、丁寧な口調。
　十歳児とは思えない、文句なしの対応だ。

「おお、マリカもすごい！」

　もちろん、アンズは大興奮。
　邪魔にならないよう、端から拍手を送る。

「骸骨達もすごいねー！」
「だな、クールな働き者だぜ」

　アンズの視線が階段へ移る。
　一〇体の骸骨が、せわしなく昇降していた。
　手には商品を持っていて、支払いの済んだ客へ手渡す。
　まるで工場のラインみたいな、規則正しい動きだ。

「動きが洗練されていて、見ていて気持ちいい！」

　マリカと骸骨を交互に観ながら、アンズが目を輝かせる。
　その横で、ネネイも「マリカお姉ちゃんはすごいなの！」とニッコリ。

「この調子なら、じきに今日の販売分が捌けるな」
「剃刀セットも、最近は調子を取り戻していますね」

　リーネの言葉に、「うむ」と頷いた。
　マグボトルだけではなく、剃刀セットも売り切る勢いだ。

「販売が終わった後はどうするの？」
「自由時間だ。といっても、大体はだらだらしているよ。何かしたいなら、別に今からしてきてくれていいぞ」
「いや、今日は終わるまで居るよ！　終わったら、狩りに行ってくるね！」
「それなら汎用スキルを習得していくといいぞ。代金はあげよう」
「ありがとう！　助かるよ！」

　俺は取引方法を説明しながら、アンズに一二〇〇万を渡した。
　汎用スキル一〇個分と諸々の準備に使う為の金額だ。

「やりぃ！　助かったよ、ユート君！」
「いいよ。それと、今の内に契約しておこう」
「何の契約？」
「仕事の報酬に対する契約さ」

　俺の所持金は、二十四時になると変化する。
　億未満のお金が全て移動するのだ。
　移動先は、ネネイの財布である。
　所持金の見栄えをよくする為、小銭を押し付けているのだ。

　この押し付け行為は『契約』という形で行われている。
　そうすることで、いちいち取引しなくても、自動で移動するからだ。
　ネネイと結んだ契約と同じものを、俺はアンズとも結ぶ。

　ちなみに、契約の内容は以下の通りだ。
　一．毎日二十四時に、甲の所持金から億未満のお金を全額乙に支払う。
　二．甲が複数の相手と同様の契約を結んでいる場合、支払額は均等配分される。
　甲が俺で、乙が相手だ。

　この契約は、当初ネネイとマリカの二人に結ぶつもりだった。
　ネネイにはお小遣いとして、マリカにはボーナスとしての支払いだ。
　しかし、マリカは「一〇〇〇万でも貰い過ぎだから」と断った。
　その為、今の今まで、この契約はネネイとだけ結んでいたのだ。

「契約はどうやってやるの？」

　アンズが訊いてくる。
　俺は「取引と同じだよ」と返した。

「念じながら、カードをタッチするだけ。両者が合意していれば、カードが光って完了だ。カードが光っていない場合は、胸中に抱く条件が違っていることになる。条件の長い契約になると、リアルと同じで、契約書を用意するみたいだよ」

　契約については、リアルと大差ない。
　署名なのか、タッチするかの違いくらいだ。

「なるほどね！　じゃあ、契約しよっか！」
「おうよ」
「でもいいの？　私、そんなに働いていないよ？」
「アンズの本領が発揮されるのはリアルだしな」
「まぁねー！　じゃあ、リアルでも一〇〇億円ちょうだい！」
「桁を一つ減らしてくれたら考えるよ」

　俺達は笑い合いながら、カードをタッチさせた。
　これで契約完了だ。
　契約が終わると、アンズは視線をリーネに移した。

「リーネさんは、契約しなくていいの？」
「私は問題ありません」
「神の使いだから？」
「そうです」

　リーネが神の使いであることは、マリカとアンズも知っている。

「一応補足しておくと、俺とリーネの財布は共有なんだ」
「どういうこと？」
「冒険者カードを見たら分かるさ」

　俺とリーネは冒険者カードを取り出し、アンズに渡した。

「所持金の項目に注目してみて」
「オッケー！　……わぉ、同時に増えた！　しかも同じ額！」
「そういうことさ」

　リーネの冒険者カードは、少し変わっている。
　地上に存在する生物には持ちえない力で弄られているのだ。
　たとえば、ステータスの項目は、全て【１０】になっていた。
　しかし、本当はどんな攻撃も効かないし、どんな敵も一撃で倒せる。
　同じように、所持金の項目も弄られていた。
　それにより、俺とリーネの所持金は共有状態にあるのだ。
　こちらは見た目だけではなく、実際に共有されている。
　だから、リーネがお金を使えば、俺の所持金が減る仕組みだ。
　もっとも、リーネがお金を使うことは滅多にない。

「分かっているとは思うけど、他言無用で頼むぜ」
「もちろん！」

　リーネが神の使いであることは、俺達だけの秘密だ。
　俺・ネネイ・マリカ・アンズの四人以外は、誰も知らない。

「商品が売り切れましたので、本日の販売は終了いたします」

　客達に向かって、マリカが頭を下げる。
　開店から二時間で、いつも通りの完売御礼だ。

【本日の販売内容】
　剃刀セット：三四〇〇個
　マグボトル：三万四〇〇〇個

【売上】
　剃刀セット：三四億ゴールド
　マグボトル：一七〇〇億ゴールド
　合計：一七三四億ゴールド

【出費】
　マリカの人件費：一〇〇〇万ゴールド

【利益】
　一七三三億九〇〇〇万ゴールド

　資金力ランキングは五九〇〇位台に上昇した。

　◇

　営業が終わり、自由時間になる。
　アンズが「狩りに行く！」と言い出した。
　営業中も言っていたことなので、驚きはない。

「狩りなら私も付き合おう」
「ごめん、今回は一人でやらせてほしい！」
「承知した。始まりの森以外には行ってはだめだぞ」
「はーい！　行こっ、ゴブちゃん！」
「キェェェ！」

　ペットのゴブリンと共に、アンズは颯爽と消えていった。
　一人で大丈夫なのかと不安になるけど、問題ないだろう。
　必要なことは説明したし、何より、アンズの初期ステは高い。
　敵のゴブリンから攻撃を受けても、傷一つ負うことはないだろう。
　問題があるとすれば、スーツが裂かれて肌が露出するくらいだ。

「さて、俺達は家でくつろぐか」
「はいなの！　ネネイはお絵かきするなの♪」
「私は疲れたから横になる」
「私は久々に――」

　リーネはマッサージチェアに座り、すぐさま起動させた。

「あぁぁぁっ、あっ、あぁぁっ、ひぐぅぅっひぐっ」
「リーネお姉ちゃん、涎を垂らして気持ちよさそうなの！」
「見ちゃだめだ、行くぞ」

　新年初の営業日に響く、神の使いの喘ぎ声。
　やれやれ、俺はネネイを連れて家を出た。

「ったく、リーネの奴には参ったものだ」
「ネネイは気持ちよさそうでいいと思うなの」
「気持ちよくなるのはいいけど、あれは不健全だ」
「不健全？　それは何なの？」
「要するに、駄目だってことさ」

　ネネイと手を繋ぎ、通りを歩く。
　マリカは今頃、家のベッドで眠っているだろう。
　驚いたことに、ネネイやマリカは、リーネの喘ぎ声を気にしない。
　これでアンズも気にしなかったら、気にするのは俺だけになる。
　快楽に溺れるリーネを見たアンズがどんな反応をするのか、楽しみだ。

「とりあえず、いつもの奴を食べるか」
「わーいなの！」

　適当に見つけた酒場へ入る。
　俺はミルクを注文し、ネネイはいつもの奴を注文した。
　いつもの奴とは、当然ながら『イカの串焼き』だ。
　ネネイの大好物である。

「ぷはー！　美味かったぜ！」

　ミルクを一気飲みすると、酒場を後にした。
　ネネイは両手で串焼きを持ち、美味しそうに頬張っている。
　小さな口からは想像もつかない速さで、モグモグ、パクパク。

「お、ネネイちゃん、今日もイカの串焼きかい！」
「モグモグ、なの！」
「ははは、本当に美味しそうだ！」
「モグモグ、なの！」

　俺に付随する形で、ネネイもすっかり有名人になった。
　といっても、ネネイは『商人』ではなく『癒し』として人気だ。
　誰にでも笑顔を振りまき、誰よりも美味しそうにイカの串焼きを食べる。
　俺を含む多くの人間にとって、ネネイは心のオアシスだ。

「あー、全部の武器を買い占めてぇ」
「おとーさんはいつもそれを言うなの」

　店舗型の武器屋や露店を眺めて呟く。
　そんな俺を、ネネイがクスクスと笑う。
　いつも同じことを言っているという自覚はあった。
　それでも、ついつい口にしてしまう。
　だって、どの武器も使いたくて仕方がないのだから。

「いつか全ての武器を買い占めてやるぜ」
「やるぜ、なの！」

　適当に街をぶらついた後、家に向かった。
　この調子で歩けば、帰宅と同じ頃に日が暮れるだろう。

「到着なのー♪」
「今日も楽しかったな」
「楽しかったなのー！」

　家に到着すると、すぐさま中に入った。
　驚いたことに、喘ぎ声が聴こえてこない。
　どうやら、リーネはマッサージを止めたようだ。
　いつもなら、夕食へ行こうと席を立つまで喘いでいる。

「珍しく静かだな」

　ネネイを先頭に、ゆっくりと階段を上がる。
　一段、また一段と上がり、二階へ到着。
　何もない二階を一瞥し、すぐさま三階へ。

「なるほど、静かなのはこういうことか」

　三階には、リーネとマリカが居た。
　マリカはベッドで寝ていて、リーネはマッサージチェアに座っている。
　マッサージ機は相変わらず動いていて、ウンウンと音を鳴らしていた。
　それでもリーネが静かなのは、快感のあまりに昇天したからだ。
　開いた口から垂れる涎に加え、今は白目を剥いている。
　あまりにも酷過ぎる有様に、俺は盛大なため息をついた。

「リーネお姉ちゃん、大丈夫なの？」
「大丈夫、寝ているだけさ」
「変な顔をしているから心配になったなの」
「リーネの寝顔が変なのはいつものことだろ？」
「そういえばそーなの！　あははなの！」

　絶頂に達したリーネをよそに、俺達はソファへ腰を下ろした。
　もちろん、ネネイは俺の横に座る。
　そして、さも当然のように、俺の膝へ頭を乗せた。

「ネネイも横になるなの」
「おうおう、夕飯になったら起こすよ」
「ありがとーなの、おとーさん大好きなの」

　俺は笑みを浮かべ、ネネイの頭を撫でた。
　ネネイは「えへへなの♪」と微笑み、目を閉じていく。
　数秒後には、口元をニヤけさせながら、眠りについていた。
　スヤスヤと気持ちよさそうだ。
　ほわほわの頬を優しく押した後、再び頭を撫でる。

「たーだいまー！」

　それからしばらくして、アンズが帰ってきた。
　元気な声と共に、階段をドタバタと上がってくる。

「おかえりーって、それ、どうしたんだよ！」

　三階に到着したアンズを見て驚く。
　アンズは「どーだー！」とドヤ顔になった。

「ハッ、寝ていました」
「なんだマスター、騒がしい」
「おとーさん、ご飯の時間なの？」

　俺の声に反応して、三人が目を覚ました。
　そして、その三人もまた、数秒後には驚愕する。

「紹介しよう！　これが私の下僕達！」

　そういって、アンズは自身の背後にいる仲間へ手を向ける。
　驚くことに、そこには三〇体のゴブリンが居た。
　どのゴブリンも、武器は持っていない。

「この数時間で、これだけの数をテイムしたのか」
「その通り！　スキルの仕様により、テイムしても討伐時と同じ分の経験値が入る！　おかげで、私のレベルはグンッと上昇したよ！　ほれ！」

　アンズが自身の冒険者カードを渡してきた。
　どれどれ、とステータスに目を落とす。

　名前：アンズ
　レベル：７
　攻撃力：３
　防御力：１０
　魔法攻撃力：２７
　魔法防御力：１０
　スキルポイント：１０

　アンズのレベルは、一から七に上昇していた。

「すごいな、この短時間でどうやって六も上げたのだ？」

　驚きの表情を浮かべて、マリカが尋ねる。
　それに対し「ふっふっふ」とアンズは含み笑いを浮かべた。

「ネトゲ廃人は効率を重んじるのだ！」
「ほう、ネトゲをしていることが理由なのか」
「だね！　癖になるよ、最大効率を考えるのが！」
「じゃあ、マスターも本気を出せば、サクサク上がるのか？」
「もちろん！　ユート君は私よりずっとすごいよ！」
「商才以外の才能もあるとは。やるな、マスター」

　ネネイが「おおーなの！」と俺に拍手を送る。
　リーネも「流石です、ユートさん」と何故か俺を褒めた。
　俺は苦笑いを浮かべる。

「アンズがそう言っているだけだよ、実際は見ての通りさ」
「またまた謙遜しちゃって！」

　俺は「ふっ」と鼻で笑った。
　実際、エストラでレベルをガンガン上げるのは、相当きついと思う。
　効率良く狩る手段はいくらでも思いつくが、いかんせん体力がもたない。
　引きこもりの俺では、一・二時間を持続させるのが限界だろう。

「このゴブリン達、運搬には使えるのか？」
「大丈夫だよー！　レベルは低いけど、力持ち！」
「なら、今度から一部を運搬に回そう」

　出来ることなら、全てのゴブリンを運搬に回したい。
　だが、リアル側の都合により、それは不可能だ。
　通販会社の倉庫ならまだしも、所詮はマンション。
　通路が狭すぎて、大勢で行くと詰まってしまうのだ。

「ところで、そいつは特別なのか？」

　三〇体の内、一体だけ、頭に王冠を載せているゴブリンが居た。
　王冠といっても、金メッキの可愛らしいおもちゃだ。本物ではない。

「この子は、初めてテイムしたゴブちゃんなの！」
「昨日の奴か」
「そう！　私はこの子を育てることに決めたんだー！」
「じゃあ、他の奴は使い捨てみたいなものか」
「ぶっちゃけるとその通り！」

　仕方ないとはいえ、他のゴブリンが可哀想に感じた。
　アンズのペットは、ペット間で経験値を共有できない。
　共有できるのは、あくまで主人であるアンズとだけなのだ。
　その為、育てるペットの数が少ないほど、個体は強くなりやすい。
　スキルの仕様を考えると、アンズの選択は合理的で賢明といえる。

「全員揃ったことだし、夕飯に行くか」
「やったぁ！　イカさんの時間なのー♪」

　こうして、我が家に三〇体のゴブリンが追加された。
　これを機に、アンズのゴブちゃん帝国が幕を開けた……なんてことはない。