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第001話 プロローグ
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上野にある1時間1万円の格安ホテヘル。
そこの『平日の朝限定格安パック 1時間7000円コース』を利用してやってきた若さだけが取り柄の微妙な女に対して、「あと3000円積むから本番もお願い」と交渉している時ほど、自分の底辺ぶりを実感出来ることはない。ちなみに、今日の交渉は成功した。
俺がこの世に生を授かってから40年。
我が人生は既に終着駅で停車しているが、寿命的には折り返し地点。
――と、思いきや。
「あらまーっ」
頭上から降り注ぐ重機。
気づいた頃には直撃していた。
意識はあるが、身体は動かず、痛みはない。
死んだな、コレ。
直感すると同時に意識が途絶えた。
◇
急速に意識が覚醒していく。
気がついた時、俺こと篠宮啓蔵は――。
「バブゥ! バブゥ!」
赤ん坊になっていた。
木造の古い家の中で、美人な女性に抱かれている。
その隣にはなかなかのイケメンが笑顔で立っていた。
この二人が赤ん坊――つまり俺――の両親かな?
「この子の名前、ヴァンでどうかしら?」
「イイ名前だ。ヴァンにしよう。ほらヴァン、パパでちゅよー」
どうやら当たりみたいだ。
こうして、ヴァンこと俺のセカンドライフが始まった。
◇
月日は流れ、俺は5歳に。
簡単な地理や世界の仕組みを大雑把に把握した。
第一に、ここは地球ではない。
基本的な文化レベルは地球より遅れている。
そして、至る所に棲息しているモンスターという存在。
種類は様々。スライム、ゴブリン、ドラゴン、エトセトラ……。
モンスターは人間に対して敵対的な生き物だ。
一方、友好的な種族もいる。
エルフ、獣人、ドワーフ、妖精、エトセトラ……。
それらの全てが地球には存在していなかった。
――片田舎の辺鄙な村の、
藁の屋根が心許ない木造の我が家にて。
「ヴァン、そろそろどこの学校に入るか決めた?」
母親が尋ねてくる。
俺は「決めたよ」と答えた。
この世界では、6歳から15歳までを学校で過ごす。
剣士学校、アーチャー学校、ウィザード学校、エトセトラ……。
行きたい学校に通うシステムであり、学区で別れたりはしていない。
卒業後は往々にして学校名の技能を生かした職に就く。
そして、俺が選んだ学校は――。
「モンスターブリーダー学校に通おうと思う」
モンスターブリーダー。
モンスターを手なずけて戦わせ、時には繁殖させる職業。
この村には居ないが、都市に行けばちらほらと見かけられる。
「いいとは思うけど、人によっては忌避する人もいる職業よ。いくらブリーダーのペットモンスターが人を襲わないからといっても、モンスターであることには変わりないのだから。それでもいいの?」
この世界の死因は、モンスターによる殺傷がずば抜けている。
モンスターに身内を殺された人間がモンスターを嫌うのは当然だ。
そして、モンスターをペットとして扱うブリーダーが嫌われるのも同様。
「それでもかまわないよ。他人の評価を気にしたことはないからね」
こちとら日本で底辺を彷徨っていたのだ。
風当たりや世間体なんざを気にすることはない。
◇
その後、俺はモンスターブリーダー学校に入学。
学校は都市にしかないので、俺は都市部で独り暮らしを始めた。
狭いワンルームの学生寮だ。卒業と同時に退去である。
――更に月日は流れ、俺は15歳に。
他人と馴れ合うことのないまま9年間を過ごし……。
「これより卒業式を挙行する」
いよいよ卒業式。
モンスターブリーダーに求められるスキルは全て習得した。具体的には、モンスターを服従させる【テイミング】、モンスター同士を組み合わせる【魔物配合】、メスのモンスターに子供を産ませる【魔物生殖】の3つだ。
「卒業おめでとう、ヴァン」
「ありがとうございます、校長先生」
校長から、卒業証書と金貨10枚の入った巾着袋を貰う。
金貨はこの世界において最も貨幣価値の高いお金だ。
他には、価値の高い順に銀貨と銅貨が存在する。
金貨1枚が銀貨10枚相当で、銀貨1枚が銅貨10枚相当だ。
「それでは以上を以て本年度の卒業式を終了とする」
卒業式が終わると、俺は卒業証書を捨ててその場を後にする。
待ちに待ったモンスターブリーダーの始まりだ。
そこの『平日の朝限定格安パック 1時間7000円コース』を利用してやってきた若さだけが取り柄の微妙な女に対して、「あと3000円積むから本番もお願い」と交渉している時ほど、自分の底辺ぶりを実感出来ることはない。ちなみに、今日の交渉は成功した。
俺がこの世に生を授かってから40年。
我が人生は既に終着駅で停車しているが、寿命的には折り返し地点。
――と、思いきや。
「あらまーっ」
頭上から降り注ぐ重機。
気づいた頃には直撃していた。
意識はあるが、身体は動かず、痛みはない。
死んだな、コレ。
直感すると同時に意識が途絶えた。
◇
急速に意識が覚醒していく。
気がついた時、俺こと篠宮啓蔵は――。
「バブゥ! バブゥ!」
赤ん坊になっていた。
木造の古い家の中で、美人な女性に抱かれている。
その隣にはなかなかのイケメンが笑顔で立っていた。
この二人が赤ん坊――つまり俺――の両親かな?
「この子の名前、ヴァンでどうかしら?」
「イイ名前だ。ヴァンにしよう。ほらヴァン、パパでちゅよー」
どうやら当たりみたいだ。
こうして、ヴァンこと俺のセカンドライフが始まった。
◇
月日は流れ、俺は5歳に。
簡単な地理や世界の仕組みを大雑把に把握した。
第一に、ここは地球ではない。
基本的な文化レベルは地球より遅れている。
そして、至る所に棲息しているモンスターという存在。
種類は様々。スライム、ゴブリン、ドラゴン、エトセトラ……。
モンスターは人間に対して敵対的な生き物だ。
一方、友好的な種族もいる。
エルフ、獣人、ドワーフ、妖精、エトセトラ……。
それらの全てが地球には存在していなかった。
――片田舎の辺鄙な村の、
藁の屋根が心許ない木造の我が家にて。
「ヴァン、そろそろどこの学校に入るか決めた?」
母親が尋ねてくる。
俺は「決めたよ」と答えた。
この世界では、6歳から15歳までを学校で過ごす。
剣士学校、アーチャー学校、ウィザード学校、エトセトラ……。
行きたい学校に通うシステムであり、学区で別れたりはしていない。
卒業後は往々にして学校名の技能を生かした職に就く。
そして、俺が選んだ学校は――。
「モンスターブリーダー学校に通おうと思う」
モンスターブリーダー。
モンスターを手なずけて戦わせ、時には繁殖させる職業。
この村には居ないが、都市に行けばちらほらと見かけられる。
「いいとは思うけど、人によっては忌避する人もいる職業よ。いくらブリーダーのペットモンスターが人を襲わないからといっても、モンスターであることには変わりないのだから。それでもいいの?」
この世界の死因は、モンスターによる殺傷がずば抜けている。
モンスターに身内を殺された人間がモンスターを嫌うのは当然だ。
そして、モンスターをペットとして扱うブリーダーが嫌われるのも同様。
「それでもかまわないよ。他人の評価を気にしたことはないからね」
こちとら日本で底辺を彷徨っていたのだ。
風当たりや世間体なんざを気にすることはない。
◇
その後、俺はモンスターブリーダー学校に入学。
学校は都市にしかないので、俺は都市部で独り暮らしを始めた。
狭いワンルームの学生寮だ。卒業と同時に退去である。
――更に月日は流れ、俺は15歳に。
他人と馴れ合うことのないまま9年間を過ごし……。
「これより卒業式を挙行する」
いよいよ卒業式。
モンスターブリーダーに求められるスキルは全て習得した。具体的には、モンスターを服従させる【テイミング】、モンスター同士を組み合わせる【魔物配合】、メスのモンスターに子供を産ませる【魔物生殖】の3つだ。
「卒業おめでとう、ヴァン」
「ありがとうございます、校長先生」
校長から、卒業証書と金貨10枚の入った巾着袋を貰う。
金貨はこの世界において最も貨幣価値の高いお金だ。
他には、価値の高い順に銀貨と銅貨が存在する。
金貨1枚が銀貨10枚相当で、銀貨1枚が銅貨10枚相当だ。
「それでは以上を以て本年度の卒業式を終了とする」
卒業式が終わると、俺は卒業証書を捨ててその場を後にする。
待ちに待ったモンスターブリーダーの始まりだ。
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