神様ショップ利用します！～異世界転生した息子を救いたい～

第５章 バルディア族

39話「バルディア族の少年」

「ふぁ～」

　目を擦りながら体を伸ばす。
　相当疲れが溜まっていたのだろう。気付かない内に眠っていたようだ。

　俺はある違和感に気が付いた。

　腕が重い。
　重さを感じた右側を見てみる。

「――はぁ!?」

　俺の腕に頭を乗せ、ピッタリとくっつくルルがいた。
　咄嗟に腕を頭から外し突き飛ばす。
　そしてその場から後ずさるように離れると思考を巡らせる。

　いやいやいや。まずいって。こんな幼女と一緒に寝るとかまじでやばい。俺別に幼女好きじゃないし！

　心を落ち着かせる。

「う～ん。痛いです」

　突き飛ばした勢いでゴロゴロと転がるルルは、テーブルの足に頭を強打する。
　目を擦りながら辺りを見渡すルル。

「どうしたですか」

　どうやらルルは気が付いていないようだ。いや、でもルルから腕に乗らなきゃあんな体勢になってないよな？　でもまぁ、本人もわかってないみたいだし、言わないでおこう。

「いや、なんでも」
「そうですか」
「あ、俺外見てくるわ」

　俺はあからさまに怪しい態度で、そそくさと部屋の外に出る。
　日差しが眩しい。どうやら朝まで眠っていたらしい。相当疲れていたんだな。

「待つです。ルルも行くです」

　ルルは俺の後を追うように、小走りで部屋を出た。

　海底にあるバルディア族の集落。海の深層にあるはずなのに、不思議とそこには水がなく、"普通の"集落だった。改めて見ても不思議だ。
　舗装された一本の道。それを挟むように木造の家が並ぶ。そして一番奥に見える一際大きい石造りの建物が、長老ディアングの家だ。俺たちの寝床は、ディアングの家の手前にある一軒家だ。

　俺たちは家を出ると店が沢山並ぶ商店通りに向かう。
　魚を売っているお店が並ぶ中、魔物肉を売っているお店が一際目立つ。どうやらバルディア族の中では魔物肉は貴重らしい。

「コラ――!!」

　背後から怒号が聞こえる。慌てて振り向くと、一人のバルディア族がこちらに向かって走ってくる。

「誰か!!　そいつを捕まえてくれ――!!　盗人だ」

　盗人……!?　よく見ると、そのバルディア族は魔物肉を抱えて振り向きながら走っている。
　どうやら商店から盗みを働いた奴らしい。
　俺が一瞬の出来事に戸惑いを隠せず唖然としていると、バルディア族は物凄い速さで俺とルルの前を通り過ぎて行った。

「盗み、ダメです」

　ルルは今にも魔術を使おうと手のひらに元素を溜めている。

「ま、待てルル!!」
「なんでですか。悪人はやつけないとダメです」
「わかった、俺が捕まえるから、ここで魔術はナシだ」

　ルルの腕を掴みながら無理矢理手を下ろそうとする。すると、溜まっていた元素が小さくなりルルは腕を下げた。
　こんな人が沢山いる所で魔術なんてぶっぱなしたらどうなるか……言うまでもない。

　俺はルルが魔術をやめたのを確認すると、魔ブーストを使い、バルディア族の盗人を追いかける。
　いくらあいつが速いと言っても、魔ブーストには負けるだろう。

　一瞬でバルディア族の盗人に追いつくと、体ごと脇で抱え、怒号をあげていた店主の元に戻る。

「うわッ!?　なにすんだオマエ!!　離せ」

　俺に捕まえられながら暴れるバルディア族。無視して商店まで一気に戻る。
　そしてバルディア族を下ろした。

「コラ!!　またオマエか!!　今度という今後は許さんぞ!!　衛兵に突き出してやる」
「それだけはヤメロ!!　も、もうやらない!!」
「ったく、毎回同じ事を……」

　店主はバルディア族の頭目掛けて拳をお見舞いする。小さなバルディア族は半べそをかき、頭を抑えながら言う。

「ご、ごめん……なさい」
「謝って許される問題じゃないよ!!」

　店主はバルディア族の腕を引っ張りどこかへ連れて行こうとする。

「イヤ!!　ヤメロ!!」

　泣きながら抵抗するバルディア族に、俺はつい口を出してしまう。

「ま、まぁこの子も反省しているみたいだし、今回は大目にみて……」

　店主の強い視線。なぜ俺が睨まれるんだろうか。

「はぁ……仕方ないね。その兄ちゃんに免じて衛兵は勘弁してやる。ただ、今回だけだからな!!」

　バルディア族は安心した表情を浮かべ、コクコクと小さく首を縦に振る。
　そして店主がバルディア族の腕を離すと、一目散にどこかへ走って行った。

「あっ、コラ!!　ったく……」

　店主は呆れたようにため息を吐き、言葉を続ける。

「あいつは孤児なんだ」
「……え？」
「両親に捨てられてきっと今日食べるものもないんだ」

　店主は悲しそうに呟く。俺は店主の話を黙って聞いた。

「でも盗まれるのも一度や二度じゃなくて……こっちも商売してるからね。困ってるんだ。それに、甘やかしてばかりいて、あいつに道を外してほしくないんだよ。ここの集落にいる奴らはみんなそう思ってるんだ」

　店主はあのバルディア族が地面に落とした魔物肉を拾いながら、途切れなく話す。

「あぁあ。こりゃもう売り物になんないね」

　砂や土が肉につき、確かに売り物としてはダメそうだ。
　残念がる店主を横目に俺はある提案をする。

「あの、それ売ってくれませんか？」
「この魔物肉かい？　だいぶ汚れてるけどいいのかい？」
「はい。そのくらいなら食べれると思うんで」
「そうか？　助かるよ。３ユニだよ」

　安い!!　俺は３ユニ支払うと、あのバルディア族を探す為に集落を歩き回った。

「どこ行くですか」
「あいつにコレ、渡しに行くんだよ」
「悪人にそんな事する必要ないです」

　ルルは真顔でそんな文句を言う。
　裏路地に入ると一人の影が見えた。座り込み、横にあるゴミを漁っている。

「いた!!」

　俺たちはそのバルディア族に近付く。
　バルディア族は必死にゴミを漁るあまり、俺たちの存在に気が付いていなかった。

　魔物肉をバルディア族に差し出す。

　バルディア族は俺を見上げる。そしてすぐに魔物肉に目線を落とし、奪うように取るとかぶりついた。

「なぁ、もう盗みなんてやるんじゃないぞ？」
「ありが……トウ」

　食べ終わったバルディア族はそれだけ言うと、どこかへ走り去ってしまった。

「あ、おい！」

　追いかけようと一瞬、魔ブーストを付けるが、考え直して地面に着地する。

「ま、いいか。よし！　そろそろ帰るか」

　気が付くと日が落ちていた。不思議だ。海底でも太陽は見えるし空がある。本当にここは異空間のようだ。まぁ海底と言っても水はないが。

　そうして俺たちは、家に帰る為にその場を離れた。