魔王の息子に転生したら、いきなり魔王が討伐された

ふぉ

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１章　幼き魂と賢者の杖

１８　失笑する師匠

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　冒険者を舐めていた。
　うまく隠れているつもりだったのに、僕達の気配などとっくにバレていたのだ。
　考えて見れば当然だ。
　どこにどんな敵が隠れているか分からないような場所が、彼らのフィールドなのだ。
　子供が茂みに隠れている程度気がつかないような冒険者は、とっくに墓場の中だ。
　否、墓場の中にすら入れない。
　チンピラ風の男から容易に逃げおおせたのが仇あだになった。
　変な自信を付けてしまっていたのだ。

　ジキルとルディンは、状況の把握が追いつかずポカンとしている。
　僕は相手の出方をうかがう。

「貴方たち、こんなところで何をしているの？」

　冒険者の女は、弓の構えを解かない。
　まっすぐこちらを狙っている。

「子供か。
　事情を聞いた方が良さそうだな。」

　気がつくと他の冒険者にも包囲されていた。
　僕が冒険者の女の気配に気がつくことが出来たのは、わざとそうさせたからだ。
　囮を出して連携し、僕達を包囲したのだ。
　これが本物の冒険者だと思うと、感嘆の気持ちでいっぱいだ。

「誘拐されたんです。
　小屋の中に閉じ込められたところ、なんとか逃げてきました。」

　僕はさらに細かい事情も付け加えて話す。
　嘘は一つもついていないのだけれど、大剣を背負った男が訝いぶかしげな表情を浮かべる。

「逃げてきたのか・・・。
　どっちか場所は分かるか？」

　現在いる場所が自体が分からなかったので、町から小屋までの経路を説明した。
　大剣の男がうなずくと、他の冒険者と相談を始めた。

「よし、仲間が町まで送ろう。
　俺はその小屋の様子を見にいく。」

　大剣の男と槍の男は小屋の方へ行くようだ。
　弓の女とメイスの男が僕達を町まで送ってくれるようだ。
　僕達は町に向かって歩き出した。

「私はレイリス、彼がポリテオ。
　よろしくね。
　それとさっきは驚かせてごめんなさい。
　まさか子供がいるなんて思わなかったわ。」

　僕は自己紹介をして、孤児院きぼうのいえで暮らしていることや、町で雑貨屋の手伝いをしていることなどを話した。
　メイスを腰に下げているポリテオさんは無口だった。

「あの孤児院、エリザ様はお元気？」

「エリザ様？ああ、ええっとエリザさんなら元気ですよ。
　この前、このズボンが破れたのを縫ってもらったばかりです。」

　ズボンの恥ずかしいワンポイントを見せる。
　彼女はどうやら「気むずかしい婆さん」ことエリザさんを知っているようだ。

「お知り合いなんですか？」

「私は直接の知り合いでは無いんだけど。
　カイデウス、大剣を持っていた彼の師匠なのよ。」

「・・・。」

　ちょっと思考停止した。まさかとは思うので、一番確率の高い答えを確認しておく。

「あのぉ、カイデウスさんは洋裁の趣味が？」

「違うわよ。
　いえ、違わないわね。
　たしかに得意、でも習ったのは剣よ。」

「・・・。」

　落ち着こう。ここは、落ち着こう。
　カイデウスさんは洋裁が得意、うん、理解した。

「彼は未だエリザ様には追いつけないっていっていたわ。
　仕事が片付いたら行くことになっていたの。
　会うのが楽しみね。」

　色々な可能性がある。
　妥当なところは、カイデウスさんが子供の頃に、ちょっとした棒の振り方や心構えをエリザさんが教えた。
　そして未だそれを感謝して、恩を返していないように感じている、そんな流れだろう。
　気むずかしい婆さんが無双している姿を想像したくない。

「エリザ様は昔、有名な冒険者だったのよ。」

　僕の推理は瞬殺された。

　婆さん無双、勘弁してください。

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