幻影の讃美歌

第二章

〜消えない思い〜②〜

お嬢様の部屋の窓辺で寝ていた私は、煙の匂いに気付きベッドで寝ているお嬢様を起こすべく、ベッドに飛び乗りました。

《ミャ～？》

ベッドで寝ているはずのお嬢様の姿がなく、かすかに下の階から、鳴き声が聞こえて来ました・・。

《ゴホッ！ゴホッ！・・お父様 ～ ！お父様ぁ～ ！どこなのッ！？お父様ぁ～！ウワァーン！助けてっ！》

《ジェシカッ！ゴホッ！ゴホッ！ゴホッ！ジェシカッ！どこにいるっ！ジェシカッ！》 

《はっ！私はここよっ！廊下にいるわっ！》

《！お父様っ！無事だったのね？！》

《ジェシカッ！怪我はないかっ！？ここから逃げるぞ！さぁ！父さんの背中に乗るんだ！》

《ミャー！ミャー！ミャー！》

《ワンッ！ワンッ！》

《チェロとルビも、そこにいるのねっ！？》

その時・・！

グラグラ・・ガラガラ！バキバキバキッ！

柱が目の前に倒れ、二人の逃げ道をふさいでしまったのです。

《キャアー！お父様っ！誰か助けてー！！・・》

瞬く間に煙と炎は家中を包み・・体の小さな私とルビは、柱に邪魔されたまま煙にまかれ、遠ざかる意識の中、お嬢様と旦那様の姿が見えなくなるのを最後に・・息絶えてしまいました・・。

猫がここまで話すと精神投影は消えた。

「・・私は・・家族に愛されていました・・
せめて・・最後もお嬢様のお側に寄り添い命を全うしたかった・・
どうか、お願いです・・私の中の「呪魂」を食らって頂きますか・・？」

「・・お前がここで、さ迷い続けていた理由か？」

ルシファーの言葉に、

《・・ミャ～・・ずっと、お待ちもうしておりました・・》 

と返事をした。

「よかろう・・、根こそぎ食ってやる・・。」

ルシファーは、そう言って猫の体に左手をかざした。

ボワッッ！    キラキラキラキラ・・

ルシファーの左手から現れたのは「楽園の妖精・「リトルローズ」の三人組であった。

《ウフフ♪お久しぶりですっ！ルシファー様ぁ！》

三人は声を揃えて言うと、はしゃぎながらルシファーの回りを飛び回り始めた。

「・・楽園への道案内を頼む・・」

リトルローズ達は、猫に近づくと回りをクルクル飛び回り

《この子ですか？ルシファー様ぁ！》

「あぁ、そうだ・・」

《お安いご用よ♪ルシファー様っ！》

リトルローズ達は、互いに手を繋ぐと輪になり、猫の回りをクルクルと回りだした。

《汚れなき御霊よ、汝の魂が示す場所へといざなう》

キラキラキラキラ・・

猫の白い体は宙に浮き、リトルローズ達と共に静かに消えていった。

《ありがとうございます、お世話になりました・・
さようなら。》

キラキラキラキラ・・。

猫の倒れていた場所には、「呪魂」が猫の形のまま、まるで影の様に残されている。

「・・はじめるぞ」

ルシファーは右膝をつき、右手を「呪魂」へかざすと

「安らかに、俺の中で眠れ・・」

かざした右手から、銀色の炎が現れ、優しく「呪魂」を包むとルシファーの右手に吸い込まれ消えていった。

静かに立ち上がると、右手の拳を胸にあて静かに目を閉じた。

「・・ね、ねぇダミアン、さっきの猫には魔素玉はないの・・？」

「♪人間以外は、持ってないよ♪だって・・人間以上に汚れた生き物は、この世にも・・冥界にも存在しないからね・・。
まぁ・・例外もあるけど・・」

「・・例外って・・？」

優が驚きダミアンに聞くと、ルシファーが答えた・・。

「・・お喋りがすぎるぞ・・ダミアン・・」

「♪アハッ！怒られちゃった！てへッ♪」