幻影の讃美歌

第二章

〜消えない思い〜①〜

「ね、ねぇ・・ルシファー、七人の大天使の事・・人間界では、「予言」？の様にとらえていて・・気にすることはないよね・・？」

戸惑いを隠せない優・・そんな言葉に耳をかすはずもなく、ルシファーは淡々と歩くのであった。

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しばらく黙ったまま歩いていると、かすかに猫？の鳴き声が聞こえてきた。

「・・な、何？まさか・・猫？」

だんだんと鳴き声の方から近づいてくる、影がヨロヨロとルシファー達にのびると、

《ミャ～・・ミャ～・・》 

「・・ルシファー様・・」

ミーミルの声に、皆足を止めた。

《ミャ～・・ミャ～・・助け・て・下さい・・》 

ドサッ。

影の主は猫であった、力尽きて倒れている。

見ると、真っ白な猫。美しい毛並みだが、所々黒く焼けているのがわかる・・。

「・・ルシファー、コイツは「呪魂」だな・・どうする・・？」

ダミアンは、しゃがみこみ猫を撫でながらルシファーに聞いた。

「俺が話を聞く・・、後はそれからだ。」

ダミアンは立ち上がり、うなずいた。

「・・貴様は、なぜここにいる？」

ルシファーが、しゃがみこみ、そっと猫の頭を撫でた。

《ミャ～・・私は、とあるお屋敷に住まわせていただいていた猫でございます・・
ある日・・お嬢様とお屋敷のお庭で一緒におままごとの相手をしていました。・・》

そこまで猫が話すと、目の前に大きな屋敷の庭が写し出された。

「・・こ、これは？」

驚いた優に、ルシファーが

「これは、「精神投影」といって頭の中に強く残っている記憶、思い出・・
それらを写し出す術の一つだ、静かに見ていろ」

「猫の記憶・・って・・」

ゴクリ・・と息を飲みながら静かに見ていると・・
そこには、真っ青な青空の下で、小さな女の子と赤いリボンを首に巻いた猫の姿が写し出された。


《さぁ♪チェロっ、召し上がれっ！ママの手作りマーマレードよ♪》

《ミャ～！》

仲良く遊んでいると、お屋敷の窓からお父様に呼ばれました。

《ジェシカ、ジェシカ！戻って来なさい！》

《嫌よっ！今はチェロと、おままごと中よ♪ねっ！
チェロ♪》

《お前に贈り物だよ♪～戻っておいで～》 

《贈り物 ！？ はぁ～い ！ お父様～ ！行こっチェロ》 

《ミャ～》 

タッタッタタッタッタ。

ギィィィ。

お屋敷の中に入ると、そこには小さな子犬を抱いたお父様が立っていました。

《お誕生日おめでとう♪ジェシカ》 

《うわあ♪可愛い～ ！お父様っ！ありがとう♪チュッ》 

《ワン ！ ワン ！》

新しい家族の名前は「ルビ」、お嬢様がつけてくれました。

生まれて間もなく・・ジェシカお嬢様の母親は、病気の為に亡くなられていて・・そんなお嬢様を、寂しさから解放するために、お父様は人一倍努力していました。

そんなある日・・幸せに暮らしていた私達を悲劇が襲いました。

・・メイドの一人が、アフタヌーンティーの為に、お嬢様の大好きなマーマレードを焼いている最中・・焼き上がるのを前に・・うたた寝し、気付いた時にはキッチンは、火の海と化しました・・。