吸血鬼パパと拾われた俺。〜子育て同棲編〜

第一部 子育て同棲編

二話

　
「テディ君おかえり」
「……はい。ただいま、です」
「今日さー、俺が食べたいものを作ろうと思うんだけど。いいかな？」
　車に乗ったテディがゆるりと首を傾げる。真ん丸な瞳が不思議そうに瞬いた。
「僕になぜきくのですか？」
「テディにも食べてもらいたいし」
「……僕はなんでもいいです」
　興味をなくしたように、テディはお行儀よく前を向いた。車内は広くて全く揺れない。とても快適である。
「あれ」
　窓の外を見て、テディが怪訝な声をあげた。
「あの、道を間違えてます」
　春太を見上げて窓の外を指す。
「いいの。今日はこっちだから」
　春太は優しく黒髪を撫ぜると笑った。
「テディはきっと、一度も行ったことのない場所だよ」
　臙脂色の制服から伸びる手がぎゅっと握りこまれる。テディは緊張したように、視線を前にした。





「あっとっは～。隠し味のチョコ、ココア、インスタントコーヒー！」
　がやがやと煩いスーパーのなかを、春太は慣れたようにカートを押していく。ぽいぽいとカゴに商品を入れる手つきに迷いはない。
　その隣では、大きな瞳をあちこちに向けて、テディがぴったりとくっついていた。
　春太の裾をぎゅっと握りしめているのが可愛い。
「テディー。なにか欲しいのある？」
「……ない、です」
「ほんとうに～？」
　テディの視線はお菓子コーナーに釘付けだ。そちらに向かうと、ある商品の前で足取りが緩やかになる。
　日曜の朝にやっている、戦隊モノがプリントされたお菓子が目に入った。
　ベルトをつけたら変身して、悪の組織と戦うヒーローだ。
「これ欲しい？」
「……いりません」
「なんで？」
「ひつようないからです」
　五歳のくせに、我慢をよく知っている。テディは子供特有の甘い口調で大人のように話す。
　春太は柔らかい髪の毛を撫ぜると、お菓子を見るためにしゃがんだ。
「そっか。でもさ、俺は最初からこれが狙いだったんだよね」
　ぱちくりと紫の眼が瞬く。
「んー。だけど数が多すぎるなあ」
　ぽん、と手を打つと、春太はテディを振り返った。
「どれがいいと思う？」
「えっ」
　急に尋ねられたテディは、うろうろと視線を彷徨わせる。そして、小さな人差し指が、ちょんと一つのお菓子をさした。
「これ、人気です」
「そうなの？」
「はい。みんな、このキーホルダーを持ってます」
　なるほどなあと納得した。今の園児はこのキーホルダーを持っていると仲間になれるのだろう。そして、テディはきっと、その輪に入れない。
　仲間の証であるキーホルダーがないからだ。
「じゃあこれにしよっと。へえー。シークレットが三つもあるんだな」
「……すごく、当てるのむずかしいです」
　テディがの眉がしょんもりと下がっている。春太はからりと笑い、ぽいぽいっと、カゴにあるだけお菓子を投入した。
「えっ」
　背後で驚きの声が上がるが気にしない。どうせ集めるならコンプリートした方がいい。
「家に帰ったら早速あけよう」
　春太の言葉に、テディは迷いながらも頷いた。瞳がわずかに輝いていた。