他力本願のアラサーテイマー ～モフモフやぷにぷにと一緒なら、ダークファンタジーも怖くない！～

二章 子供たちの冒険編

４１話 アムネジアの実力

　
　宝箱に擬態している魔物、ブロンズミミックを探し求めて、私たちはダンジョン内を練り歩いている。
　でも、ミミックは数が少ないみたいで、全然見つからないよ。
　次の戦闘ではアムネジアさんの実力が見られるのに、残念ながら狩場が混雑しているから、ミミック以外の魔物ともあんまり遭遇しない。
　歩いてばっかりで暇だから、少し気になっていたことを聞いてみよう。

「アムネジアさんが持っている葉っぱって、武器なんですか？」

「そうだよぉ。こぉんな見た目だけどぉ、立派なマジックアイテムなんだよねぇ」

「おおー……。ステホで撮影してみてもいいですか？」

「いいよぉ、特別だからねぇ」

　アムネジアさんからの許可が下りたので、早速パシャリと撮影。
　この蓮の葉っぱ、名前は『酸を乞う蛙の雨傘』で、これを装備して雨を降らせるスキルを使うと、その雨が酸性になるという効果があるらしい。
　どの程度の酸なのか、それを確かめる機会はすぐに訪れた。

「敵さんのお出ましだ。アムネジア、適当に始末しろ」

　路地裏から現れた魔物は、ブロンズゴーレムが三匹、ブロンズボールが一匹という編制。
　ガルムさんに促されて、アムネジアさんが軽い足取りで前に出る。

「はぁい、分かりましたよぉ。僕の外れスキル、篤とご覧あれぇ」

　わっさわっさと彼が蓮の葉っぱを扇ぐと、敵の集団に霧雨が降り注いだ。
　無数の細かい雨粒は若干だけど黄ばんでいて、すっぱい臭いがするよ。
　効果は劇的で、魔物たちは瞬く間に腐食してボロボロになり、私たちに襲い掛かる前に動かなくなった。
　銅って耐食性に優れていたはずだけど、こんなに呆気なく腐食させるなんて、かなり強力な酸なのかも。

「す、凄い……。これのどこが、外れスキルなんですか……？」

「このスキルは【霧雨】って言ってぇ、本来は相手を軽く濡らすだけだからぁ、大外れなんだよねぇ」

「ああ、なるほど……。凄いのはスキルじゃなくて、マジックアイテムなんですね」

　黄色い蛙の置物が乗っている蓮の葉っぱ。それを装備した姿は、ちょっと……いや、大分間抜けに見える。けど、そこに目を瞑れば、実に素晴らしいマジックアイテムだね。
　それにしても、【光球】に続いて【霧雨】って、外れスキルが二つ？
　宮廷魔導士なのに、装備が凄いだけで当人は今のところ、全然凄くなさそう。

「僕のマジックアイテムの自慢話ぃ、もぉっと聞かせてあげよっかぁ？」

「はい、是非ともお願いします」

　ダンジョン探索を再開して、またもや暇な時間が出来たので、アムネジアさんは私に手の内を教えてくれた。
　どうやら、マジックアイテムを上限いっぱいまで装備しているみたいで、まずは闇を凝縮したような手袋、『不幸の招き手』を自慢し始めたよ。

「この手袋はねぇ、外れスキルの【暗雲】にぃ、面白い効果を追加してくれるんだよぉ。本来は視界を遮るだけのスキルだけどぉ、これがあればランダムな状態異常を相手に与えられるんだぁ」

　これが非常に高価なマジックアイテムで、そのお値段は白金貨三十枚だったと、アムネジアさんは得意げに語った。
　お値段にもビックリしたけど、それを装備しているってことは、【暗雲】も持っているんだよね？
　流石に白金貨三十枚の代物は、ブラフで身に着けたりしないと思う。……外れスキルが三つって、前世で何か悪いことでもしたのかな？

「アムネジアは外れスキルしか持っていない。それ故に、『的外れの魔導士』と呼ばれている」

「へ、へぇ……。なんて反応したらいいのか、困ります……」

　ニュート様の話を聞いて、私は思わず頬を引き攣らせた。
　宮廷魔導士って、外れスキルしか持っていなくても、なれるんだね……。その役職が大したことないのか、それともアムネジアさんが実は凄い人なのか、よく分からない。
　私が困惑している間にも、アムネジアさんのマジックアイテム自慢は続く。

　流動している泥のようなデザインの腕輪。
　これは【耕起】という、土を軽く盛り上げて耕すだけのスキルに、水を含ませるという効果を追加するマジックアイテム。その名も『泥濘の腕輪』。
　【耕起】が泥濘を作るスキルに変化する訳だけど、マジックアイテムに頼っても地味な感じが拭えない。
　少なくとも、雨傘と手袋ほどのインパクトはないね。お値段も安かったみたいで、金貨五十枚程度だとか。……その値段でも高くない？

　お次は、小粒の白い魔石が埋まっている銀の腕輪。
　これは【光球】の持続時間を三倍にするマジックアイテムで、その名も『光る延長の腕輪』──って、これ、私が装備している指輪の同類だよ。
　私の指輪は持続時間を二倍にするけど、アムネジアさんの腕輪は三倍。ちょっとだけ羨ましい。……でも、地味だ。宮廷魔導士とは？

　最後に、鮮やかな黄緑色の宝石があしらわれた首飾り。その宝石の中には、小さな妖精が閉じ込められている。
　これは【微風】という、微かな風を起こすだけのスキルに、道案内の効果を追加するマジックアイテム。その名も『風の妖精の導き』。
　これを装備していると、探し求めているもの、あるいは場所まで、風が案内してくれるんだって。

「──あれっ、その首飾りがあったら、ミミックもすぐに見つかるのでは……？」

「言われるまでもなぁく、使っているんだけどねぇ。百メートル以内に探し物がないとぉ、反応してくれないんだよねぇ」

「ああ、範囲が決まっているんですね」

　実際に歩いてみると、百メートルって大したことがない距離だけど、無機物遺跡は廃墟が多くて遮蔽物ばっかりだから、探索の手間が減るのは助かるよ。
　ありがとう、アムネジアさん。……それにしても、この人が持っているスキルを並べてみると、かなり不憫かも。
　職業選択の直後、レベル１でスキルが一つ。そこからレベル１０毎に一つずつ増えるから、アムネジアさんは最低でもレベル４０……いや、転職してスキルを増やした可能性もあるんだ。

　なんにしても、五回もスキルを取得する機会があったのに、【光球】【霧雨】【暗雲】【耕起】【微風】って、よく心が折れなかったね。
　私がアムネジアさんの立場だったら、宮廷魔導士なんて目指さずに、農家を目指していたと思う。
　胡散臭い人だけど、ちょっと可哀そうだから、少しくらいは優しくしてあげようかな。

「ふぅ、やっぱり自分のマジックアイテムを自慢するのってぇ、とぉっても楽しいねぇ……」

「腕輪二つは微妙だろう。買い換えたらどうだ？」

「ニュートさまぁ……。薄給の僕にぃ、酷なこと言わないでくださいよぉ」

「戯け。腐っても宮廷魔導士のくせに、何が薄給だ」

　アムネジアさんとニュート様の会話を聞いて、私はふとした疑問を口に出す。

「あの、宮廷魔導士って、どんな仕事をする人たちなんですか？」

「うん？　うぅーん……。一言で現すならぁ、何でも屋……うぅん、雑用係かなぁ。色々と便利に扱き使われることが、多いんだよねぇ」

　アムネジアさん曰く、宮廷魔導士には決められた仕事がないみたい。雑用係って聞くと、一気に凄さが激減だよ。
　私が肩透かしを食らった気分になっていると、先頭を歩くガルムさんが振り向かずに、軽く注意してきた。

「おチビちゃん、こいつの言うことをあんま真に受けんなよ。雑に使われている宮廷魔導士なんざ、こいつくらいだからな」

「はぁ、団長さんは酷いなぁ……。これでも僕ぅ、今の立場は侯爵家の賓客だよぉ？　もっと敬ってくれてもよくなぁい？」

「役に立ってないだろ。いつ帰ってくれても、一向に構わんぞ」

　ガルムさんの口調からは、本気でそう思っているのがひしひしと伝わってくる。
　しっしっと手で追い払う仕草までするものだから、アムネジアさんは猫背を更に丸めて、気落ちしてしまった。……流石に忍びないから、フォローしてあげよう。

「わ、私は助かっていますよ！　アムネジアさんの【霧雨】は凄いし、【微風】の道案内も便利だし！」

「キミぃ、随分と優しいねぇ！　僕に気があるんでしょぉ？　いいよぉ、お嫁さんにしてあげるねぇ」

「それはご遠慮します」

　私は間髪を入れず、真顔になって否を突き付けた。嫌だよ、こんな胡散臭い人と結婚するの。……ハッ！？　いけない、駄目だよ私。この人には優しくしてあげようって、決めたばっかりでしょ。
　嫌なものは嫌だけど、オブラートに包まないとね。

「あーぁ、どうせ僕なんてぇ、誰にも好かれない人間なんだねぇ……。羽虫でごめんよぉ……」

「そ、そんなことないですよ！　私とはほら、歳の差があるからアレなだけで、同年代の方からは引く手数多だと思います！」

「僕もねぇ、婚活していた時期があるんだけどさぁ……。みぃーんな、『子供に外れスキルが遺伝したら嫌だからぁ』とか言ってぇ、逃げちゃったんだよねぇ……。ははは、はぁ……」

　アムネジアさんの重たい溜息を吸い込んで、私の心まで重たくなってしまった。
　独身でいいじゃないですか、結婚なんてクソですよ。独身ならお金も時間も全部、自分のために使えるんですから。……これを言うの、前世の自分を慰めているみたいで、物凄く嫌だ。
　辛気臭い空気を入れ替えるために、話題を変えよう。

「そういえば、アムネジアさんはどうして、サウスモニカの街に来たんですか？　侯爵家の賓客らしいですけど、何かお仕事でも？」

　パッと思い付いた話題を口に出した途端、場の空気が一気に重苦しくなった。
　ニュート様とガルムさん、それからモーブさんとジミィさん。彼らが険しい表情になって、沈黙している。

　もしかして、もしかしなくても、不味いことを聞いちゃった……？