ヘンテコ魔法使いの非日常

白昼夢を見るサラリーマン 編

デイドリーム その④

　リランから連絡を受けたアギハは、急いで駅前へ向かっていた。

「これは……」
　アギハは自転車にブレーキをかけながら、目の前を凝視した。今まで見た事もないような、おかしな事が起こっている。
「こんな大規模な魔法が、こんな人の多い場所で……！？」
　アギハはスマホを取り出し、リランに電話をかけた。
　しかし、繋がらない。
「……！！」

　アギハは歩道に自転車を止め、光る境界線へ近づいた。
「電話に出れないってことは……あいつらは、もうこの向こうにいるのか……ん？」
　アギハはしゃがんで、光る境界線に目を移した。なにかが動いているように見えたからだ。
「今、動いてなかったか？　これ……この線は」
　アギハはそう言って、光る線に触った。夏の熱いアスファルトの感触がした。

「……もしかして、これ……！」




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「しかし、ただっぴろい野原だなぁ……」
　ゲツが走りながら呟いた。かなりペースが速い。
「花も何も咲いてないし……一面緑でつまんない景色だな……」

「……ん？　あれ？　リランさんは？」
　さっきまで隣で走っていたリランがいないのに気がつき、ゲツは足を止めて振り返った。

「……あっ」
　リランは少し後ろの方にいた。



　リランは息を切らしながら、ゲツに追いついた。
「ゲツくん……ペースが速くて、追いつけないです……」
　ゲツはまだ体力が有り余っている。ゲツ自身の魔法によって、体力もかなり上がっているようだ。
「そ、そうですか……じゃあペースを落としましょうか」
「いや！　それはいいです……先に行ってください」


「ど、どうしてですか？」
「さっさと行って、早く解決すべきだからです……一般の人をどれだけ巻き込んだのかわからないですが、これ以上そうさせるわけにはいきません」
　リランは前方——雲の発生源のような空の中央を指差した。
「あの真下です……そこに何かが、または誰かがいたら、慎重に接触してください」



　


「意外と遠いな……」
　ゲツはまた走りながら呟いた。景色はさっきと全く変わらない、何もない草原だ。
　最初にこの世界に来た時には、確か家があったはずだ、とゲツは思ったが、そこまで気に留めてはなかった。
「そういえば、あの子はどうなったのかな……」

　ゲツはあの猫耳の少女の事を思い出した。
「ちゃんと家に帰れたのか……いや、それより……」
　彼女があの後どうなったかも気になるが、彼女に関しては他にも色々あった。
「耳とかしっぽがあったのは……彼女がこの『世界を作り出す』魔法によって産み出されたって考えたら……まあおかしくはないよね」

「あとは……あの子、なんか突然現れたんだよな」
　ゲツは難しい顔をしながら独り言を続けた。
「というか……今までこの世界に出て来た人とか動物(？)とか全部、何もない平原に唐突に現れたよな……」
　ゲツはそう言って、いつのまにか下向きになっていた顔を正面に向けた。



「ん？」
　ゲツは真正面に何かがいるのを発見した。
「あれは……人だ。また突然……」
　なんでまた、と思うと同時に、ゲツはある事を思いついた。
（そうだ、あの人に聞いてみよう）





「う、うわあぁぁぁ！！　魔物だ！！」
「魔物じゃないって！！」
　ゲツは現れたその人にゆっくり歩いて近寄ったが、また魔物と間違えられてしまった。
　まあ彼の今の姿を見れば、人とは思われないのも分からなくもない。
「これ、魔法なんです」
「……あ、魔法なの？」


（そうだ……あと一つ、まだ疑問な事があったんだ）
　ゲツは彼——さっき現れた人——に質問を投げかけた。
「あの……すみませんが聞きたいんですけど」
「ん？　なんだい？」
　もうこの場を離れようとしていたその男は、少し不意をつかれたようにこちらを見た。

「Lvって……見れるもんなんですか？」

　男はしばし沈黙し、
「見れるって……ああ、まあ見れるさ」
　と答えた。


（Lvってのはゲームみたいに強さを表すもののはず……なら、頭上に表示されてるとか、そんなんあるんじゃないか！？）
　ゲツはこの作られた世界を、ゲーム基準なのではないかと考えた。理由は……自分ならそうする、というものだ。
　何しろゲツがよくやっているものはゲームなので、それ以外に思いつかないのだ。
（まあ頭上はないかな、流石に……なら今、この人の頭上にも表示されてるだろーし）


「簡単さ。頭の上を見るんだ」
　ゲツは「へーそうなんですね」と言った後、思わずその言葉をもう一度頭の中でリピートした。
「へ！？　え、見えませんけど！？」
　ゲツが男の頭上20cmくらいの所を指差して、そのままブンブン手を振りながら言った。予想通りすぎてかなり驚いている。
「あーそりゃそうさ。片目を閉じなきゃ見えないよ」
「か、片目を閉じる……？」
　言われるがままにゲツは、片目を閉じた。

「な、見えるだろ」
　ゲツは男の頭上に、数字が浮かんでいるのが見えた。20、と確認できた。
「ああ、確かに……見えました」
　ゲツはそのまま、真上を見た。数字が浮かんで見える。59。
「おー……なんか俺、レベル高くないか？」



「ありがとうございます、助かりました」
　ゲツは去っていく男に礼をした。
「おー……」
　そう男は返事をすると、ピタリ、と足を止め、
「そーいえば、なんであんたみたいな高Lvの人間もがそんな簡単な事を知らないのか、不思議なんだけど……」
　とゆっくり振り返りながら聞いて来た。
　ゲツは少し口ごもって、
「……それは、まぁ……新人だからというか……そんな感じです」
　と答えた。
　



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「よし、着いた……ここら辺だよな？」
　ゲツは立ち止まって空を見た。ちょうど真ん中に、雲の発生点があるのを確認した。
「……で、ここら辺もまた、全く景色がおんなじで何もないんだけど……お？」

　と言った矢先、ゲツはその草原にある物体が横たわっているのを見つけた。
「何だあれ？　なんか黒いモンが落ちてる？」
　少し高い草で全体は見えないが、黒い何かが横たわっているように見えた。
　立ち止まってジッと観察してから、ゲツはそれに近づいていった。

　ゲツはそれの真隣に立った。
「これは……」
　それは人間だった。黒く見えたのはその人間が着ていた服だったのだ。
　ゲツはしゃがみ込んで、仰向けで寝るその人間の鼻に指を近づけた。
「息してる……ケガはないかな」
　ゲツはその人間の体を見た。見覚えのあるその服にキズなどはなさそうだ。


「何でこの人は、こんな所で、しかもスーツ着て寝てるんだろ……」
　その人間はスーツを着ていた。その格好から、彼はサラリーマンか何かなのでは無いかとゲツは思った。
「とりあえず起こそうかな、こんな所じゃ危ないし……」

　ゲツは寝ている男の体をゆすり始めた。
「起きてくださいー、危ないですからー」
　……しかし、男はなかなか起きない。
「うーん、全然起きない……」
　ゲツはさらに揺すってみた。が、やはりダメだった。

「……うーん、ここじゃ危ないし……俺がおんぶして外まで運んでやろうかな……」
　ゲツは男の顔を見て言った。未だ目覚める気配はない。
　それを確認してから、ゲツは回りを見渡した。
「えーっと、あれ……俺どこから来たんだっけ……」




　——その時。


「5」


「……ん？」
　ゲツは何者かの声を聞いた。反射的にゲツは、声が聞こえた方に振り向きながら、
「何だ？　また人かな？」
　と言った。

　しかし——誰もいない。
「……？？」
　何度も見た草原が広がっている。


「4」


　声が聞こえた。先程のと声質が同じだ。
「ま、また！　誰だ！」
　ゲツは立ち上がって、周囲を注意深く見渡した。
「な、何で見つからないんだ……？」


「3」


　ゲツは特に意図せず、自分の足元を見た。
「……もしかして、この人が……喋ってる……？」
　そこにはスーツ姿の男がいる。目を閉じて、眠っているような顔だ。
「お……起きたのか？」


「2」


「あっ……！」
　ゲツは目撃した。
　この声はこのスーツの男の声だ、と確信できる瞬間を。
（今、はっきりと……口を動かして……）


「1」


　ゲツはしゃがんで、男の頭を軽く持ち上げた。
「寝言……じゃないのか？」
　ゲツはこの男が言う謎のカウントダウンに、少し恐怖を覚え始めた。
（何のカウンドダウンなんだ、これ……！？）







続く