天空の蒼鷲 ーされど地に伏す竜 ー

名もない平原

馬車は揺れる－Ⅱ－

「長おさは、･･･転送魔法・・・・でヤナンに向かった」

　大男は背中越しにそう応えた。
　その言葉はナルシャの表情を一段と曇らせる。
　
「やはり、そうだったのですね･･･」

　呟く様に漏れた言葉。
　覇気は無い。
　そしてその様を意図が理解できない俺は、只々、二人を交互に見る事しかできない。
　俺だけ、また蚊帳の外。
　一体、あの婆さんに何があったっていうんだ･･･
　すると突然。

「ヤントゥム様の下に行かなくては」

　そう独りごちが聞こえたかと思うと、徐にナルシャは壁に預けていた上体を起こし立ち上がった。
　そして傍に置いて合った鎧一式に手を伸ばし、何かに取り憑かれたかの様に着始める。
　それを俺は、また見ているだけしか出来ない。
　かける言葉も見つからず、そして尋ねる言葉も見つからず･･･。
　鎧を着終えたナルシャが髪を結び直し、最後にカチューシャをかけた。
　そこには最初に会った時のように凛々しい彼女の姿が在る。
　思わず見惚れる俺など構うことなく、ナルシャが告げた。
　もちろん俺ではなく、手綱を握る大男に。

「馬車を、止めてください」

　その声には、覇気が宿っていた。
　一瞬で場の空気が張り付く。
　それでも大男は、それすら広い背中で受け止めると、振り返る事なく力強い声で応えた。

「駄目だ」

　無情な宣告。
　しかし、ナルシャもそれは予期していたのか。

「なら、結構です」

　そう吐き捨てるや否や、踵を返し無謀にも馬車から飛び降りようとした。
　さすがの大男も今度は振り返り、咄嗟に手を伸ばす。

「何をするのですか。手を、その手を離して下さい！」

　ナルシャの、その手を掴んでいたのは、大男のそれではなく俺の手だった。
　言われて、自分が咄嗟にナルシャの手を掴んでいた事に俺自身驚く。
　と同時に、気づいてしまった。
　今も俺の手を振り払おうともがくナルシャの手に、出会った時のような並外れた力が無い事に。