古代ローマの英雄スキピオの物語〜歴史上最高の戦術家カルタゴの名将ハンニバル対ローマ史上最強の男〜本物の歴史ロマンを実感して下さい

黒幕

　戦争が続いて得をするとは、どういうことだろうか。戦争は人や物、時間など多くの貴重なものを失う。戦争が利をもたらすなどとは到底思えない。
　ハンニバルが何を言いたいのかがわからなかった。スキピオは素直に、
「私にはあなたの言っていることがよくわかりません。できればお教え願いたいのですが」
　と、少しかしこまった。眼前に座る眼帯の男は少し間を置き、
「ティキヌス川での勝利は必然でした。元々あの場所でローマ軍を叩く算段だったのです。あれは偶然ではない。つまり、遭遇戦ではなかったのですよ。我々にはローマ軍と戦う準備があったのです。私はローマ軍の動きを正確に知っていたのですから。
　ヒスパニアからアルプス山脈に向かう際も、それは同じです。ティキヌス川での戦い後は、捕虜にした兵士らからもローマ軍の情報を仕入れていましたが、あの頃の私の情報源の中心はある男でした」
　無言で耳を傾けるスキピオに、ハンニバルの視線が一瞬優しくなったように感じた。
「私はあなたのことを随分前から知っていました。その男から、面白い青年がいると聞かされていたのです。その青年がまさか成長して私の前に立ちはだかるとは、考えもしませんでしたが」
　――ハンニバルが私のことを知っていた。わたしの周辺にローマの情報をカルタゴ軍に流していた者がいた。ローマに裏切り者がいたということか。でも、なぜローマ人が。何のために。――復讐。祖国を恨んでいる者の仕業なのか。スキピオはハンニバルの言葉の意味を考えたが、明確な答えが見つからなかった。どういうことだろう。
　隻眼の男はスキピオが考える時間を十分に与え、そして自分の言葉がもたらす効果を楽しむようにゆっくりと口を開いた。
「私がサグントゥムの住民を奴隷として売り払った先は、マッシリアのグラエキア商人でした。その縁で彼は私のよい取引先になりました。私としてはよい手駒にしたつもりだったのですが、向こうも私を手駒にしていたのかもしれません」
　――まさか。スキピオの脳裏にある人物が浮かび上がる。人懐っこいあの笑顔。常に慇懃な物腰。その裏に隠れる商人の打算的な顔。あり得ない話ではない。
「そのマッシリアのグラエキア商人とは、ピュテアスという者でしょうか」
　ハンニバルはゆっくりと頷いた。
「ピュテアスとはサグントゥムの一件からよい関係を保っていました。彼はローマ軍の陣容、司令官の性格、元老院の動向、ローマの政治についても詳しく教えてくれました。グラエキア人である彼なら、人を使って簡単にローマの情報を入手できたのでしょう。その情報が私の勝利を支えていたのは間違いありません。ただ、カンナエでの勝利の後、彼は私との関係を突然絶ちました。
　私が調べたところ、どうもあの男は私から離れて、今度はローマの実力者であるクィントゥス・ファビウス・マクシムスに接近し、我々の情報を提供していたようです。恐らくあの男はファビウスに、嘘の情報も織り交ぜて流したのではないかと考えています。つまり、我々が弱っているとでも吹き込み、講和への流れをあの男が阻止したのではないかと、今になって思えてくるのです」
「ローマとカルタゴの戦争が長引いて利を得るのは、商人だということでしょうか」
「いかにも。戦時では売買が盛んになる。食料も不足するでしょう。そう言ったところに目をつけて投資しておけば、利益は莫大になるに違いない」

　シリア王アンティオコス王との会談は和やかなものになったが、決定的に戦争を回避するまでには至らなかった。結局、この二年後にシリアはグラエキアに侵攻を開始したため、ローマは覇権国家として同盟しているグラエキアの諸都市のために軍を発することになる。その軍を率いるのは四十六歳のスキピオ・アフリカヌスであった。
　スキピオはこのシリア戦線で巧みな外交手腕を発揮する。マケドニアとの友好を深めたのを皮切りに、シリアの周辺諸国とも関係を作っていく。戦術家として優れた才能を発揮したスキピオは、大局的な戦略でも優れていることを示した。また、戦いにおいてもローマ軍は強かった。ローマ軍はスキピオがハンニバル戦争で用いていた戦術を継承しており、彼が病気で戦線から離脱しても、代わりの指揮官や将官、兵士らがそれをしっかりと実演した。その威力は正面からしか戦うことを知らないシリア軍には脅威となった。周辺諸国から孤立し、さらに会戦で敗北したシリアには、もう降伏する道しかなかった。ローマとシリアとのこの戦争は、スキピオの手腕によって三年ほどで終結する。