お前に『幸福』は似合わない

アタラクシア

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前章大雨。後に豪雨

第8話時雨の謎

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――数日後。

｢ごめんなさい。ごめんなさい……｣
｢安心しろ。時雨は何も悪くないから｣

時雨の容態ようだいは変わらず。病院に連れて行っても『経過観察ですね』としか言われなかった。結局は自宅療養りょうようである。

そんな時雨を介護するために八重は仕事を休職した。24時間一日中ずっと時雨の隣。いくら時雨を愛してるといっても、人間である以上は肉体的にも精神的にも疲れが溜まってしまう。

｢ごめんなさい……私が……私が悪いから……｣
｢時雨……｣
｢もう幸せになろうとは二度と思わないから……｣
｢…………？｣
｢だから……もう誰も……殺さないで｣

あの日からずっと変な夢も見続けている。

ある日は時雨が小動物を殺している夢。
ある日は時雨が子供を虐めている夢。
ある日は時雨が窓ガラスを割っている夢。
ある日は時雨が人を殺している夢――。

そんなことをするような人じゃないことは一番知っている。そのはずだ。

しかし毎日ずっとこんな夢を見続ける。ということは、八重も心のどこかで何か時雨に対する違和感を――。

｢――――違う。そんなわけがない｣

八重は断言できた。自分が時雨を疑うような真似は決してしないと。

じゃあなんで変な夢ばかり見続けるのか。もしかすると――なにかの予兆かもしれない。それとも神からのお告げかもしれない。

何にしろ行動に移す。早速行動を開始した。

｢――あ、もしもし？｣
『もしもし？』

時雨が眠っている間。八重は光てるに電話した。

『時雨はどう？』
｢元気……とは言えないな。今は眠ってる｣
『そう。何かできることがあれば言ってね』
｢ありがとう。助かるよ｣
『あんたのためじゃないよ。全部時雨のため。勘違いしないでよね』
｢ははは、キツい言葉だな｣
『ツンデレってやつよ。またなんかあったら連絡して。すぐ駆けつけるから。それじゃ』
｢おう。ありがとう――待て待て待て。電話したの俺からだぞ。要件くらい聞け｣

電話の奥で笑っている光にジト目で抗議する。

『ごめんごめん。ちょっと気を使ってあげたの。……疲れてるでしょ？声だけで分かるよ』
｢疲れがどうした。痩せ我慢こそ日本男児の誉ほまれだよ｣
『無茶しちゃダメだよ。あんたが時雨を支えてあげないといけないんだからね』
｢……わかった｣
『それで何の用なの？』

八重は時雨の頭を撫なでながら話す。

｢――お前。時雨と付き合いが長いんだろ？｣
『まぁ、うん』
｢小さい頃はどんなだった？｣
『どんなだったって……今とあんまり変わらないよ。無口で控ひかえめ。友達は私と祐希ちゃんくらい。――でも人には好かれやすかったわね。無口なわりには』
｢そうか……｣
『……どうしたの？』
｢……お前に言ったら怒るかもしれない｣
『聞かせて』
｢実は――｣

――八重はここ最近ずっと見ている夢のことを話した。

｢――ってことなんだ。もう本当に自分が情けなくてな。疲れてるにしても最悪すぎる｣
『――それ。私も同じ』

帰ってきたのは意外な答えだった。

｢同じ？｣
『私も同じような夢を見てたの。時雨が兎を殺す夢。しかも小学生の時にクラスで飼ってたミクって兎』
｢お前もかよ……｣
『……実はね。その兎は……誰かに殺されてたんだよ』
｢――は？｣

また予想外の言葉だ。思わず聞き返す。

『だから私も一瞬だけ思っちゃったの。もしかしたら……って』
｢そんなことするわけないだろ時雨が！｣
『うん。私も同じ意見。おかげで鼻が痛い』

偶然なのか。こんな偶然がありえるのか。嫌な妄想――をする前に自分を殴った。

｢――時雨がそんなことをするわけない｣
『そりゃそうだよ』
｢だけど同じ夢を見るのは偶然とは思えない｣
『それは私も思ったんだけど……だから何？って話になるんだよね』
｢思うにだ。どんな理由であれ、時雨の過去が関係してくるのは確実だろ？｣
『うん』
｢なら簡単だ。――時雨の過去を調べる｣

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