恋できない女

香織

香織が雄二に振られて，夜道を一人で歩いていると，どうにもならないくらい侘しくて，惨めな気持ちに打ちのめされた。

雄二が服部社長のことが好きなのは，もちろん最初からわかっていた。自分には，勝算がないということも，最初からわかっていた。それでも，ダメ元で告白をしてみたのだった。それなのに，どうして，ここまで落ち込むのだろう？

短期間に2回も失恋をしてしまったから？服部社長のような，部下を鼻であしらうような冷淡な女性にすら勝てないから？雄二はあれだけ魅力的だから？どれも，少し違うような気がした。

どんなに考えてもわからないことは、考えない方がいいと気持ちを切り替え，アパート近くの行きつけの小ぢんまりとした居酒屋で，一杯飲んでから，帰ることにした。いわゆる，自棄酒をしようと思った訳だ。馴染みのお店に入り，周りを見回す気力が湧かないまま，しょんぼりとカウンター席に座った。体がこの上なく重たく感じた。

バーテンダーに，「ご注文は？」と聞かれて，初めて顔を上げた。すると，ハッとした。隣席に山崎さんが座っていたからだ。香織は、思わず飛び上がりそうになった。

「どうも。」
山崎さんが無表情で，香織に会釈をした。

香織は、あまり人と話す気分ではなかったが，山崎さんは，ただの知り合いではなく，明日からも，一緒に働いていく仕事仲間だということもあり，流石に，相手をしないわけにはいかないと思った。
「このお店には，よく来られるんですか？」

「いいえ，今日が初めてです。」
山崎さんが答えた。

「そうですか。私は，よく来るんです。」
香織が努めて淡々とした口調で言った。本当は、声をあげて泣きたい気分だった。

「あの後，何かがあったんですか？」
山崎さんが香織の顔を見て，少し心配そうに尋ねた。

山崎さんに心配そうにそう訊かれると、香織は、思わず目を逸らした。
「ちょっとね…。」慎重に喋り出したものの，気がついたら，山崎さんに雄二とのことを一部始終話していた。

「そうだったんですね…。」
山崎さんは、あっけらかんとした顔で，相槌を言った。

「あの人が雄二のことを好きになる訳がないのに…鉄女なのに…。」
香織が嘆き続けた。

「…それは，どうなんでしょうかね…。」
山崎さんは，香織の言うことには、あまり納得がいかない口ぶりで答えた。

「え？山崎さんは、服部社長が雄二のことを好きになる可能性はあると思うんですか！？」
香織は、少し驚いた。

「…すでに気になっていると思いますよ。問題は，自分では，自分の気持ちに気づいているかどうかですね。」
山崎さんが説明した。

「え！？山崎さんは、どうして，服部社長が雄二のことが好きだと思うんですか？」
香織は、納得が行かない。服部社長が雄二に対して，少しも，好きそうな素振りを見せているところを見たことがない。香織から見て，その気配はまるでない。

「僕には，いつも雄二の話をしていますから。愚痴ばかりですけどね。美穂さんの性格を考慮すると，それは好きだと言うことなんでしょうね…気になって仕方がないと思いますよ。」
山崎さんは，小さく微笑みながら，言った。

香織は、山崎さんの考えを聞いて，ハッとした。確かに，服部社長は、雄二の言動を全て注意深く監視し，彼のいい振る舞いに対し，誰より敏感に反応しているように感じる。職場では、雄二は、一番叱られているし，常に注意されている。それは，裏を返せば，服部社長は、彼のことが気になると言うことだというのは，否めない気がした。この点に気づいて，香織は、好きと嫌いは，本当に紙一重の違いなのかもしれないと改めて思った。極端に言えば、怒りは，愛情の裏返しなのかもしれない。

香織は、山崎さんに指摘されて，服部社長の気持ちに気づいて，何故か，気分がウキウキして来るのを感じた。自分と雄二は、どうも，結ばれる運命ではないようだ。しかし，雄二と社長の気持ちが成就する可能性は、皆無ではない。可能性はある。そう思うと，気分が晴れ，応援したくなった。社長に自分の気持ちに気づかせるために，自分には，何か出来ることがないのか，考え始めた。