誰がために筆を執る　画面越しのたいあっぷ

八ッ坂千鶴

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第１章

絵描きと執筆者

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　◇◇◇千鶴が連絡を取る数十分前◇◇◇

「……。相変わらず連絡は来ないか……。せっかく私が描いた出来の作品を、たいあっぷで公開してるのに……。」

　私は、パソコン画面に空っぽの通知ページを表示させ、まじまじと見つめる。
　せっかくフォロワーが６千人いるのに、なかなか依頼が来ない。絵の実力はある。
　ＳＮＳでも、イラストを公開すれば、大量の拡散といいねで通知が軽く３桁。すごいと４桁も超えてしまう。
　そんな私に、友人が〝たいあっぷ〟というサイトを紹介してもらったんだけど……。依頼の通知は閑古鳥が鳴いて……。

　――ポロロン。

　諦めようとした時に鳴り響いた通知音。私は画面を切り替えて目を通す。サイトページに追加された、申請メール。続くように届くメッセージ。

『はじめまして、八ッ坂千鶴と言います。私のイラストレーターになっていただき、ありがとうございます』

　初めて自分の絵に計り知れない興味を持ち、たいあっぷ申請してくれた救世主。彼女……。もしかしたら彼かもしれないが、とても嬉しかった。

「こちらこそ……。はじめまして……。白峰琴葉です。精一杯務めさせて頂きますので、挿絵等で希望があれば、教えてもらえると、とても助かります…………。送信」

　声に出しながら慣れないパソコンをタイプする。イラストはノート・スマホ・パソコンの三刀流。必要となる工程に合わせて、細かく使い分けている。
　まずはキャラクターの下書き準備。共有項目からキャラリストをひらき、希望の容姿を確認する。

「へぇ～。面白い組み合わせじゃない」

　真っ先に覗いた一番下のキャラ設定。その中の髪色には、テンプレカラーではなく、フリー入力欄の〝サフランピンク〟。〝ショートヘアにパーマ〟をかけるという内容。
　しかし、自分が描くには情報が少なすぎる。パーマとはいえ絡まっているのか、とかしやすいサラサラパーマなのか？　それだけでも表現が変わってくる。

「千鶴さん。このことに関して、詳細を教えてもらえるでしょうか？」
『わかりました』

　特に顔を大きく描くと、手入れの有無が生まれるのだから、絶対聞いておいた方がいい。それより気になったのは、千鶴の可愛い獣のアイコンだった。

「千鶴さん。あなたが使っているそのアイコンは、誰が描いたんですか？」
『このアイコンですか？　私が自分で描きました。可愛いですよね』

　返信が来たのは、たった数十秒後。あまりにも早いタイプ速度に、劣等感が重くのしかかる。

「たしかに可愛いですね。人物画も描けるのではないでしょうか？」

　まずは相手を知ることから。これが重要な役目を果たしてくれる。互いの相性チェックだ。

『それなのですが。私、背景とモンスターしか描けないんです』

　なんたる偏りっぷり。画力あるんだから、練習すればいいじゃない。心の中で爆発した、相手に向けての反発心。継続することが難しいのだろう。
　きっちり完結してくれるのか、不安で仕方がない。それよりキャラの詳細を聞いて、ノートにラフ画を書かないと‼
　ラフ画というのは、色よりも線画よりも重要な試し書き。私はラフ画で相談して、デザインが決まれば線画に書き換えるタイプ。

「はじめに、主人公のラフ画を写真で送るので、少し待っていて下さい」
『了解しました。パーマと書いていますが、一応ストレートもお願いします』
「かしこまりました」

　簡単に相談を終わらせ、スケッチブックを取り出し、鉛筆を滑らせる。輪郭・瞳・髪型。文章で簡単に説明できても、入ってくるは曖昧なヒントのみ。想像力が大切だ。
　加えて、相手のことを考えながら、依頼に沿った作品にさせるのも、基本の一つ。

「お待たせいたしました。３点ご用意したので、確認お願い致します」
『ありがとうございます。早速見ますね』

　画像が確定したら、線画抽出アプリで読み込み、ペイントアプリに登録。デジタル線画を作成する。
　完成後にもう一度見てもらって、服の色を相談。希望の色をカラーサイトで検索し、ペイントアプリに導入していく。

「これでベタ塗りは終わりね。あとは陰影をつけていけば…………」

　――ポロロン‼

「ＤＭ？　何かあったのかしら？」

　ダイレクトメールを表示して確認する。そこに書かれていたのは……。

『夜分すみません。やっぱりストレートでお願いします』

　今更遅い修正注文だった。

「かしこまりました……。今すぐご用意しますので、少々お待ち下さい」

　画面越しのたいあっぷ。二人の主人公が書籍化を目指すという、険しい道の冒険が始まった。

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