メグルユメ

30．月の船

12．皆の想い

　護れなかった。
　
　しかし、僕にはどうしようもないことだった。

　そもそも僕には、敵を察知するような能力はない。そして、人の犠牲となる覚悟があっても、それを実行に移すような勇気がない。
　このように偉そうに語っているが、僕の本質は凡人だ。急に体が動いて人を助けるなんてできない。

　僕にできることはただ無事を祈るだけだ。

　あぁ、僕は何て無力で、何もできないのだ。




　護れなかった。

　本気で走れば間に合ったかもしれない。しかし、咄嗟に体が動かなかった。

　オレは勇者だ。勇者一行の一員だというのに……。
　結局オレは何もできなかった。今までもコストイラやアストロの指示に従って生きてきて、そうでなくても誰かの真似でしか生きていない。

　おい、何でだ？

　オレは何者だ？　オレは勇者だ！　勇者なんだよ！　勇者、何だよ……。
　なんでだよ。何でなんだよ。何で理想はこんなにも遠いんだよ。

　オレって、こんなにも何もできないのか。




　護れなかった。

　勘に頼っていたところがあった。驕りがあった。これは反省すべき点だ。

　過ぎ去ったことをくよくよしても仕方がない。嘆いて変わることなどほとんどない。エンドローゼには悪いが、これは成長のチャンス。油断をもうしないための礎となる。

　もっとだ。もっと。もっと。もっと……もっと強い奴と戦いてぇ。

　命のやり取りをすれば。もっと命を落としかねない場所に身を置けば、オレは成長できる。

　大丈夫。オレはまだ強くなる。




　護れなかった。

　私は結局何もできていない。勇者の楯として護ることを誓ったにもかかわらず、護れていない。守護することを胸に刻んだにもかかわらず、護れていないではないか！

　拳が壊れてしまいそうだ。この大剣の柄も握り潰してしまいそうだ。

　もっと強くならなければ。

　護らなければ。護らなければ。
　なぜ私はいつも守れないのだ。

　いつも、いつも、いつも。

　あぁ、虎になってしまいそうだ。




　護れなかった。

　エンドローゼは妹のように思えていた。しかし、強さや頼りになりやすさでいえば、妹どころか母のようですらあった。

　エンドローゼの強さや心強さは身に染みて分かっているつもりだった。しかし、今エンドローゼが倒れて、初めて分かった。私が思っている以上にエンドローゼはチームの中心であり、今の私の精神的支柱でもあった。

　何としてでも助けたい。心がざわめいている。
　心の整理がつかない。

　何をしているの？　早く起きなさい。やりたいこと、何一つ終わらせていないでしょ？

　私と一緒に恋バナとか、シキの応援とか、好きな人への告白とかしましょ？




　護れなかった。

　私が察知できていれば、エンドローゼはこんなことにならなかった。私が強ければ、もっと力があれば。

　エンドローゼに申し訳ないという気持ちが溢れてくる。

　私はまだどこか遊び気分だったのかもしれない。
　エンドローゼの敵はレイドが討ちに行った。コストイラやアシドもついて行ったため、倒せないということはないだろう。
　レイドだって決して弱くない。一人で倒すことくらい簡単だろう。

　私達は事後処理はできる。しかし、事前察知、事が起きる前に終わらせることに関しては弱すぎる。

　力が欲しい。どうすれば皆を護り切れるのだろうか。





「くそ」

　男が一人悪態を吐いていた。男の前ではパズレイスがおとなしく連行されていた。

「パズレイスのやつ。平気だったんじゃねぇのかよ」

　ヴァヴィレイズは舌を打ちながら、森の中に身を隠した。