群青雨色紫伝 ー東雲理音の異世界日記ー

15 ー恐怖ー

　考えると眠れなくなりそうで、起き上がってトイレに行くことにした。
　くよくよしても、何も得ない。ついでに大月小月でも写真におさめてくるか、とタブレットを片手に部屋を出る。

　用を足して、理音は月を探した。
　この時間はどうやら庭方面に月がない。裏手に入ればあるかとそちらへ回る。

　この時間だとさすがに暗い。
　光は星空だけで、月の光がほのかに届くだけだ。雲が厚く、月の光が届きにくくなっている。

　裏庭の木々の隙間に光が通るか、時折ちらりと木の影ができた。裏手の小さな池に光が入ると、粋な景色となる。水面が所々輝いて、絵面がいい。
　すぐにカメラを起動したが、雲が流れてしまうので見えたり見えなかったりした。けれど雲の形が流れるのが水面に映るので、それも中々叙情的で、ついムービーを撮りはじめた。

　もう目も覚めてしまっているから、起きているのもいいかもしれない。
　木々の隙間に光が灯る。そちらにズームして撮り続けると、何かが動いた。この時間でも警備が歩いているのだろうか。

　映像を撮りつつ景色を眺めつつしていて、理音はふと匂いに気づいた。
　微かに鼻腔へ届く匂い。

　この匂いは何だっただろうか。

　そうしてまた光が通った。
　何かがそこで煌めいている。目で見るよりも拡大した方がよく見えると思い、映像を拡大した。
　その時だ、雲が流れたのは。
　タブレットの中で光が反射した。

　初め、何が動いているのかと思った。
　
　人だとわかったが、どういう状況なのか理解できていなかった。
　それがずるりと滑って、地面に崩れるように落ちる。
　何かが剥がれたのかと思った。人から、何かが。
　そう思ってぎくりとした。人が一人、何かを持っている。銀色の反射する長いモノ。それから地面に転がる、生地の山。

　それが何かわかった時には、相手はこちらに気づいていた。

　近づいてくる、刀を持った誰かが。
　それが誰かと考えるよりも、持っている刀を振り抜かんばかりにして走ってくるのが見えて、理音はとっさに後ろへ走った。

　声も出ない。

　ただ走って、闇雲に走って、どこかへ隠れなければならないと思った。

　けれど建物に戻るのではなくて、愚かにも裏庭の奥へと走ってきてしまっている。
　このまま行けば白壁にあたり、越えられない高さのある白壁に沿って逃げることになる。
　それでは建物から逸れるばかりだ。
　戻るには今来た道か、遠回りをして建物までの道を進まなければならない。ただそれはかなり遠く、それでは追いつかれてしまう気がした。

　岩陰に入って、何か叫ぼうと思った。助けを呼べば誰かが来てくれるかもしれないと思ったからだ。
　けれど、叫んで誰かが来ている間に襲われたらと思った。足も震えていて、逃げる自信もなかった。

　どうすればいいのか。頭が混乱してまともな考えが浮かばない。
　かといって、ここにずっといても見つかるだけだった。

　タブレットを握りしめて、理音は自分の視界が狭くなっていくのを感じた。

　どうしていいのかわからない。

　近くで物音がした。した気がした。
　もう、何がどこで動いているかもわからない。
　握ったタブレットが汗で滑りそうになって、もう一度握り直した。

　息がせる。呼吸が早くなる。
　ここで隠れているだけなのに、息をしているだけなのに。

　タブレットがムービーのままだ。
　止めようと思って滑らせれば、あるものに気づいた。