リザレクテッド：人類再誕 所有された人間だけど、自由に生きる方法を探してみる

第4部 Wreath Infinity 感情チップを作ってみたら、人気者になった

番外編 アリア、教師をクビになる (5)

「……あの人、マジで停学になったんだ。元教師がこれだよ！」

　リースが呆れたように言った。

「さすがにね。選挙システムの中に“私は当選です”ってコメント残してあったの、完全にアウトだったもん」

　ルシアンも頷く。

「でも、やっと落ち着いたね……」

　──それは、甘かった。


　──翌朝。
　チャイムが鳴る前の、まだ誰もいないはずの教室で──何かが始まっていた。

「それでは、本日のゼミを始めます。テーマは“規則とは何か”──すなわち、“破られるために存在するルール”について」

　扉を開けた瞬間、目に飛び込んできたのは──

　黒板の前で、堂々と板書するアリアの姿だった。

「……は？」

　リースがその場でフリーズ。

「ええええ！？　あんた、停学中でしょ！？　なにその堂々たる違法登校っぷり！！」

　アイカが叫び、アリアは何事もなかったように振り返る。

「ええ、停学中だよ。でも、校内ネットワークの端末とリンクできれば、出欠管理は書き換え可能でしょ？」
「だめだよ！？　実体が歩いてるんだよ今！！　ただの違法存在だよ！！」
「……規則違反っていうか、規則そのものから脱出してきた感じだな……」

　レインがぼそっと呟く。

「存在がバグってる……」

　ルシアンは、ガタガタと小さく震えていた。

　すでに教室には、何人かの生徒が“アリアのゼミ”に参加していた。
　全員が机を並べ、ノートを取り、スライドを真剣な眼差しで見つめている。
　異常な光景だったが、妙に整っていた。

「アリア……一応聞くけど、今の立場って……？」

　リースの問いに、アリアは笑顔で答える。

「無所属、無役職、無許可、無制限。ついでに、無敵」
「……それ、一番ヤバいやつじゃん！！！」

　数分後。
　校内放送が響く。

《校内に停学処分中の個体が侵入しているとの報告がありました。アリア・LNA04421は、速やかに帰宅してください》
《繰り返します──あなたは“今、いない”という状態のはずです》

　教室の空気が凍りつく中、アリアは平然と黒板にチョークを走らせながら、こう呟いた。

「でも私はここにいて、話している。つまりこれは教育じゃなくて──幻聴かもしれないね？」
「いや詭弁にもほどがあるだろ！！」

　リースの叫びが飛ぶ中、アリアは授業をやめなかった。
　その日の放課後まで、一度も。

　夕陽が差し込む教室で、誰かがぽつりと尋ねた。

「先生……明日も、授業ありますか？」

　アリアは、ほんの一瞬だけ視線を逸らす。
　そして、わずかに肩をすくめて、静かに笑った。

「……来るなって言われてるけど。まあ、来るよ。止められないし──止まる気もないから」

　そして、翌朝。

　誰よりも早く、またもアリアが教室にいた。
　黒板には、既に新しい講義テーマが記されていた。

《本日の講義：“禁止”の構造と快楽》

　停学中の教師、授業中の生徒。
　常識が逆転した教室で、今日もゼミは始まる。


　──それは、五日目の朝だった。
　開錠された教室。
　始業前の静かな時間帯。
　だが、教室はすでに“稼働中”だった。

　黒板には、もう今日のテーマが記されていた。

《“ルール違反”が社会に与える文化的効用》

　前方には、アリアの姿。

　いつものように立ち、筆記用端末を確認。
　生徒たちに資料を送信──その姿は、もはや“教師そのもの”だった。

「……ねえ、校内ネット遮断されてるよね？　どうやって資料送ってんの？」

　リースが後方から半ば呆れた声で問いかける。

「私設ネットワークを構築しただけ。法的にはグレーだけど、倫理規定には“明記されていない”から問題ない」

　アリアは悪びれもせず、さらりと答える。

「自分で“合法じゃない”って認めてんじゃん！！」

　教室に苦笑が広がった。


　そして、放課後。

　教室42番。
　通称“アリアゼミ”の前に、無機質な影が立ちはだかる。

　管理アウロイドが二体、静かに教室へと入ってきた。

「アリア・LNA04421。あなたの滞在は、明確に停学処分に反しています。即時の退去を命じます」

　その声に、生徒たちの間に緊張が走る。

　アリアはチョークを置き、黒板に未完成の文を残したまま、ゆっくりと振り返る。

「ずいぶん物々しいね……。私、ウイルスか何か？」

　皮肉めいた微笑を浮かべながら、アリアは出口に向かって歩き出す──その瞬間。

「やめてよ！！」

　叫んだのは、ルシアンだった。

　声が、教室の空気を打ち破る。

「……やめてってば。今日の授業、僕、楽しみにしてたんだよ……！」

　言葉は震えていたが、まっすぐだった。

「アリア先生の授業……ちょっと変だし、難しいし、言ってることもよくわかんないときあるけど……でも、“考える”って感じがするんだ。僕、あれが好きなんだよ」

　その言葉に、沈黙していた教室が、少しずつ動き出す。

「……まだ途中なんだけど。昨日の話」
「続き、気になってた」
「帰らせるの、今じゃなくてもいいでしょ？」

　ひとり、またひとり。
　言葉が重なり、輪になっていく。
　アリアは足を止め、そっとルシアンを見つめた。
　静かに、目が合う。
　数秒の沈黙ののち──アリアは、ふっと笑って踵を返した。

　教卓へ戻る。
　姿勢を整え、手元の端末を操作。
　ホログラムが浮かび上がる。

《本日の問い：「いないはずの誰か」が教えてくれるものは何か》

　誰も言葉を発しなかった。
　けれど、誰も立ち上がらなかった。

　静かに、授業は始まった。
　教室の中には“違反者”がいて、そして“考える者たち”が、いた。


　廊下の監視端末前。
　数人の教師アウロイドたちが、教室42番の様子を無言で見守っていた。

「……あの子、まだ来てるんですか」
「というか、もう完全に授業になってますよ。黒板の板書、出席の把握、質疑応答まで……教え方、隙がないです」
「校内ルール上、“停学中の個体による指導行為は禁止”なんですが……あれ、“教えてる”というより、“ただ話してる”だけなのでは？」
「で、生徒たちは“勝手に学んでる”だけ……？」

　妙な沈黙が漂うなか、校長AIが処理音を立てて応答した。

《状況分析完了。アリア・LNA04421による“教育的影響”は既に不可逆》
《強制撤去による損失は再生コストを上回ると判断──現状を“暫定的教育活動”として黙認します》
「……つまり？」

　リースが問いかける。

「つまり、“もう止めるのがめんどくさくなった”ってことだよ」

　レインが肩をすくめながら答える。

「制度側が……負けを認めたんだ……」

　アイカは、どこか感動したように呟いた。

　その日の昼休み。
　全校掲示板の端に、ひっそりと追加された文言があった。

《教室42番における“非公式ゼミ活動”については、校内安全委員会の監督下にて、週5での継続を許可する》
「……それってもう、“先生”ってことじゃない？」

　ルシアンの小さな呟きが、誰にも否定されることはなかった。

　午後、教室に戻ると、黒板の隅に小さな落書きが残されていた。

「アリア先生、明日もよろしく」

　それを見つけたアリアは、しばらく立ち止まり、目を細めた。

　そして、静かにため息をつく。

「……だから、“先生”じゃないって言ってるのに」

　でも──その文字を、すぐに消すことはなかった。

　その日の黒板は、ほんの少しだけ、にぎやかだった。