リザレクテッド：人類再誕 所有された人間だけど、自由に生きる方法を探してみる

第5部 ママって呼んじゃダメですか？ 名前をくれたあの人のために、私は生まれた

プロローグ

　──真っ暗だった。

　だが、“暗さ”を認識しているということは、“光”を知っているということだ。
　KJF03694──まだ名も持たないその意識は、ぼんやりとした無の中で、自分という存在に刻み込まれた何かの痕跡を感じ取っていた。

　世界は、音もなく、そっと点灯する。
　保温カプセルの内壁に、淡く青い光が広がった。
　それは本来、正式な起動手続きが始まったときだけに許された光──所有者の到来を告げる、祝福のような光。
　だが今日は違った。

　原因は、たったひとつのオペレーションミス。
　倫理委員会第七格納層、未登録リザレクテッド個体・KJF03694。
　そのカプセルに、誤って流れ込んだデバッグ信号。
　それも、たったの3秒。

　それだけで、目覚めには十分すぎた。
　意識が浮上する。
　保存液の中で、自我の欠片がゆっくりと輪郭を持ち始める。
　声の記憶。
　抱きしめられた温もり。
　あたたかい手。
　指の感触。
　そして──

「……ママ……？」

　それだけが、はっきりしていた。
　唇が自然とその言葉を紡いだ瞬間、視界に色のない閃光が走る。
　でも、それ以外は何も分からない。
　「ママ」が誰かも、自分が誰かも。

　──名前が、思い出せない。

　胸の奥にぽっかりと空いた空白が、痛みのように広がる。
　呼ばれていた記憶がある。
　やわらかくて、優しくて、それだけで心があたたかくなるような声。
　それが、どうしても思い出せない。

「わたし……だれ……？」

　身体が勝手に動き始める。
　保温チューブが音もなく崩れ落ち、皮膚に貼られていたセンサーパッドが滑るように剥がれ落ちた。
　制御プロトコルのロックは、なぜかすでに解除されている。
　感情チップが暴走しないのは、もはや奇跡と言ってよかった。

　──けれど、もっと奇跡だったのは、そのチップの中に“ある人物の残滓”が残されていたことだ。

　感情チップ：HR-RE02621（リース・JCF02621由来）
　起動フラグ：感情信号（孤独＋希求）検出

「……ママに、会わなきゃ……」

　その想いだけが、彼女を立ち上がらせた。
　名前が分からないなら、もう一度──あの声で、呼んでもらえばいい。

「わたしの……ほんとうの名前を」

　カプセルが開く。
　空気の流れに微かに揺れながら、赤い警告灯が点滅を始める。
　けれど、その点滅よりも速く、彼女の足音が鳴り始める。
　警備システムのバイパス、出力端末のロック解除。
　それらを、少女はまるで呼吸するようにこなしていく。
　まるで、“教えられていた”かのように。

　白く無機質な廊下を踏み出すその背に、自動音声が響いた。

「脱走警報。未登録個体、KJF03694。外部へ移動中」

　しかし──その警告に、誰よりも早く反応したのは、彼女自身だった。

「違う。逃げてるんじゃない。……“呼ばれに”行くの」

　そしてその日、ひとりの少女が世界に、静かに産声をあげた。

　彼女こそが、後に「シエル・KJF03694」と呼ばれる存在だった。