王であるが故に

王であるが故に

「親父…！」
「泣くな…！王が泣いてどうする！お前が泣いたら民はどうする」
「でも…！俺…これからどうすればいい？」
「優しい王になるんじゃ…お前の思う優しくて、民に憧れる存在に…！」
「できない…！俺は親父みたいには！」
「弱音を吐くな！王であるならば！民より前へ！未来を進め！」
「王子、雑務は私にお任せ下さい。これから旅へ出てくだされ。下界を見て自分の王を見つけてください。」
「ミー…お前も行ってやりなさい。困った時には助け合うんじゃ」
「ミー…ミー！！」
「分かったよ…行ってきます！必ず王に相応しくなって戻る」
「あぁ…成長したな。きっと安心して国を任せられるだろう…行ってらっしゃい…我が息子よ…」
それから俺はミーと共に下界に降りて民の様子を見て旅していった。そこでは王が死んだという噂がすぐに広まって王権を巡って魔物たちが争っていた。
「ミー…お前って、戦えるか？」
「ミー…」
「だよなぁ…なんていうか…見るからに弱そうだし」
「ミー！！」
「悪かったって！そんなに小突くな！…ただ、この状況はほっとけない」
ボトッ！ いてっ！
「いってぇ！なんだこれ！？空から降ってきたよな…本…？」
「ミー？」
「なになに…？って、なんだ！全然読めねぇぞ！」
そこには見たことの無い言語で色々書かれていた。
「ミー…？」
「呪文か…？それとも暗号か？どちらにせよ…」
グォォォォ！！
「ミー！！ミー！！」
「ミー！？ドラゴンだって！？ど、どうすりゃいいんだ！」
「ミー！！」
ミーがこんなに叫んでるのに…俺は何も出来ないのか！？くそ！！
何かないのか！！あいつに太刀打ちできる方法は！？
ブォーン…本が光る。自動的に開いた最初の1ページ。なぜか読めるようになったその文言を無意識に俺は叫んだ。

「ガウル！！」

「ウォーー！！」
瞬間、ミーの体が大きくなって今までに聞いたことの無い雄叫びを上げた。そして、ミーらしき魔物はドラゴンに電撃を放った。

「ミー…なのか？」
ミーは俺を見るなり涙を流して森の奥へ逃げた。
「おい！ミー！！どうしたんだ！」
俺は必死にミーを追った。追いついてミーは言った。
「僕がこんな魔物なんて…嫌でしょ？ほっといてよ」
「喋って…！って！んなわけねぇだろ！」
「僕が嫌なんだ！迷惑だろ！こんないつ暴れ出すか分からない大きいだけのやつ！」
「…もういっぺん言ってみろ！魔物だろうがなんだろうが！その前に友達だろうが！助け合うんだろうが！暴れるんなら俺が止めるさ！俺があぶなきゃお前が助けろ！！迷惑なんてかけてなんぼだ。俺を信じろ！俺もお前を信じるから！！一緒に戦うから！だから迷惑だなんてもういっぺん言ってみろ！ぶん殴るぞ！」
「…ありがとう、王様」
そこでミーは力尽きて元の姿に戻った。
「ミー！」
「やっぱりミーはミーミー言ってる方が似合ってるぜ」
「ミー！？ミー！」
「にしてもこの本…一体なんなんだ。1種の呪文らしいが…こんな呪文見たことも聞いたこともないぞ」

チュンチュン！
「もう朝か…おい！ミー起きろー！」
「ミー…」
「あれ、あの本がないぞ…？」
？「これのことか？」 
「誰だっ！」
「僕は君と同じ王子だ。まさか同じ本を持つ人が見つかるとは」
「王子…？どこの国だ？」
「メルブ国。そういう君は？」
「ヘルーゲル国だ。」
「奇遇にも隣国だね！」
「ほんとか！？おい、聞いたかよミー！お隣さんだとよ」
「ミー…」
「おい、そんな不機嫌そうな態度しちゃ失礼だろ！」
「いや、いいんだ。躾のできてない獣には相応の罰をね」
バキッ！
「み、ミー」
「おい！何するんだ！何も殴る事ないだろ！！」
「言葉が通じないならこうやって分からせるしかないだろ」
「全く王様がこんなクソ野郎だとはな！」
「では、君はどんな王を目指すんだい？」
「俺は、優しい王様になる」
「そんな甘いことじゃ国ひとつ背負えないよ。それ以外は？」
「それ以外に、俺の見てる王はない。」
「価値観が合わないようだね。」
「俺の友達を傷付ける奴と価値観なんざ合ってたまるか！」
「ヘル！おいで、こいつらを食え」
グォォォ…
「昨日のドラゴン！？お前だったのか！」
「ヘル、ウィンドだ。」
ブォーーー…強烈な風が横切った。立ってられないほどに強烈な風だ。
「これは準備運動、さぁ本番だ。ゲンダルド」
もっと強く、肌を切り裂く風が起こった。もう…ダメだ…
「ミーー！！！」
「ミー！？やめろ！離れるんだ！そんな直で食らったら体がボロボロになる！！」
「ミーーー！！！！」
「ミー！！…ガウル！」
シーン…
「どうしてだ！ガウルが出ない！？」
「本がなきゃ術は出せない。そんな初歩的なことも知らないのか」
「なんだと…！ミー！！ミー！！！」 
「ミ、ミー…」
「ミー！しっかりしろ！！俺を助けてくれたって！お前が居なきゃ…！」
「さて、とどめだ。もう一度。ゲンダルド」
「ミー！(信じて！)ミー！(信じて)ミー(信じて！)」
「ミー…！！わかった。」
その時、頭にくっきりと出すべき呪文が浮かんだ。
「ガウルガー！！」
本が眩く光ってミーの口からガウルの比じゃない電撃が放たれた。その轟は体を伝わってミーの叫びを伝えた。俺は目をつぶることはしなかった。眩しくも暖かいこの光を最後まで信じて見送った。

「ただいま。しばらく空けたな。」
「王子、見つかりましたか？自分の王は」 
「あぁ、優しくて。背中を見せられる王になる」
「左様でございますか。民に背中を見せるというのは中々できることではありません。が、だからこそ民は着いていきたいと思うでしょう。民を信じるからこそ民に信じられる。そんな王になるのですね？」 
「あぁ、相棒との約束なんだ。」
「左様で…ございますか。では、演説の用意を。」
「あぁ」
「みんな！聞いてくれ。俺は王になる。みんなに慕われるような王にもなるし、みんなを慕う王になる。俺はみんなのことを信じてる。たとえ背を向けても、見限らずについてきてくれると。後ろ指を刺さない民だと信じてる。だから俺のことも信じてくれ！…ついてきてくれるか？」
ウォォォォ！！(歓声)
「立派に成長なされましたね。王子…いや、王様」
「ミーのおかげなんだ。ミーが…俺に信じることを教えてくれた」
「きっとミーも…王の姿を見ておられます。きっと背中を押しています。」
「あぁ…」
「ちなみに王よ、隣国のメルブ国のことなんですが…」
「メルブ国、あいつの国か…！」
「どうやら魔物がお祭り騒ぎなようで…皆があなたに会いたいと…」
「え？」
「魔界メルブの王子が倒されたことで新たな王が付きそこの魔物たちは大喜びだそうで…」
「じゃああいつって魔王だったのか！？」
「そうなりますね。で、新たなメルブの王というのが」
「ミー！！」
「ミー！？な、なんでお前がここに！？」
「ミー！ミー！！」
「どうやら死んだ魔物は魔界に送られ、そこでミーが王子を倒した魔獣ということで魔王となったらしいのです…」
「ミー！ミー！！」
「…心配させるんじゃねぇぞ！相棒！」
「ミー！」
「これからまた王様タッグだな！信じてるぜ！相棒！」
「ミー！！」

                                                                                                 終